Чтение онлайн

– Да, он и от нас сбегает когда захочет.

– Он всегда такой был, натуру не переделаешь, - они понимающе заулыбались, как два заговорщика.

– А как же ты попал в госпиталь?
– Вдруг вспомнил Клорис с чего началась 'карьера' Магнуса.

– Боевое ранение, тогда была война с Тюнией, - некромант похлопал себя по бедру.
– Остался хромым на всю жизнь. Чудо, что лекари вообще смогли спасти ногу. А потом одно, другое, третье. Пока присматривал за Блейком - не мог отлучаться из свода, увлёкся исследованиями. Защитил степень... Какой странный сегодня день - давно я не вспоминал те времена.

– Это всё Агата, - кивнул Клорис.
– Мартин говорит, что Его Темнейшество тоже изменился.

– Жениться ему пора, вот что, - буркнул нахмурившись некромант.

Осталось несколько незначительных штрихов. Блейк ещё раз окинул своё отражение взглядом и остался удовлетворён увиденным. Чёрный парадный костюм, выходной плащ, подбитый мехом, начищенные сапоги из тонко выделанной кожи. Он старался держать количество 'блестяшек' на минимуме, но был обязательный набор орденов и амулетов, которые Тёмный Властелин не мог не надеть.

– Выглядите прекрасно, Ваше Темнейшество, - Мартин опустил взгляд обозначая поклон.

– Оставь, - Блейк повёл плечами: спина невыносимо зудела, что не добавляло ему хорошего настроения. До превращения оставалось совсем немного.
– Это всего на несколько часов.

– Вы уверены, что хотите провести вечер в городе?

– И это тоже всего на несколько часов, - Блейк уже шёл к дверям. Меньше чем через полчаса начнётся официальная часть. Быстрее бы уже всё закончилось. Он никогда не любил подобные празднования, а из-за близости превращения раздражение нарастало неудержимой волной. От утренней лёгкости не осталось и следа. Видимо, сюда наложилось и то, что прошлое своё превращение Блейк пропустил, и организм решил взбунтоваться: ещё ни разу, даже в первый раз ему не было так тяжело держать себя в руках.

Вечер запомнился ему калейдоскопом: торжественная речь, обязательный выход на балкон к ликующей толпе, принятие поздравлений от многочисленных гостей - местных вельмож, родственников и приехавших почтить Тёмного Властелина, разменявшего ещё один год жизни. В десятке первых поздравляющих, конечно же, был наместник Тюнии. Из некромантов кроме Магнуса обязательным к присутствию был ещё ректор Ламберт, остальные предпочли исчезнуть сразу же после официальной части.

Празднование шло своим чередом, гости кружились в танцах, отовсюду слышались смех и весёлые голоса, небольшие компании передвигались от столов с закусками к столам с выпивкой и обратно. Дамы соревновались в красоте и дороговизне нарядов, кавалеры - в количестве орденов и подвесок.

– Пожалуй, ты прав, - едва слышно сказал Тёмный Властелин, раскланявшись с очередной яркой гостьей. Под эгидой экономии Блейк редко устраивал балы и другие шумные развлечения у себя в Цитадели, и сам появлялся в гостях редко, ссылаясь на вечную занятость. На самом деле, как любой некромант, он не любил большие скопления народа, особенно когда эта толпа заинтересована в тебе - от такого мельтешения начинало рябить в глазах и болела голова. Поэтому потенциальные любовницы и невесты пользуясь редким шансом из кожи вон лезли, чтобы обратить на себя внимание.
– Город придётся отменить.

Именно поэтому (и нескольким другим причинам, не стоит во всём винить прекрасных дам) по заведённой им же самим традиции в один прекрасный момент во время празднования Тёмный Властелин исчезал. Все давно знали, что Его Темнейшество по каким-то своим соображениям отмечал свой день рождения не только в кругу дворян, но и выходил в город, отпраздновать с простыми смертными. Более наивные находили это очень романтичным, менее наивные (и помнящие первые выходы Блейка Нуаро в свет) устраивали тотализатор, делая ставки когда же терпение Его Темнейшества исчерпается в этот вечер, и он предпочтёт удалиться, чем жестоко пошутить над каким-нибудь не вовремя подвернувшися гостем. У горожан же бытовало поверье, что если узнаешь в этот вечер Тёмного Властелина, то он может согласиться выполнить одно твоё желание.

– Всё в порядке?
– Так же тихо отозвался Мартин.

– Поездка к эльфам меня подкосила сильнее, чем я ожидал, - Блейк провёл пальцам по перилам лестницы, но секретарю почему-то представилась драконья лапа, крошащая камень.
– Организуй так, чтобы все думали, что я ушёл праздновать в город.

– А вы?

– Иду к детской башне, там меня никто не увидит. Принеси в мою пещеру запасную одежду и еды.

Ещё ни разу до этого ни один из Тёмных Властелинов не обращался в дракона в стенах замка. Или же история просто не сохранила таких случаев, как собиралась не сохранить и сейчас. Может, это ещё одна из причин почему вокруг детской башни огорожен такой большой парк?

– Когда вы уходите?
– Мартин не смог скрыть беспокойства в голосе. По их расчётам до превращения оставалось ещё два дня, неужели то, что Блейк нарушил естественный ход вещей, повлияло на стабильность циклов превращений?

– Прямо сейчас, - они уже добрались до верха парадной лестницы. Отсюда открывался прекрасный вид на зал и всех гостей. Почти никто не смотрел в их сторону, но Блейк даже в горячечном состоянии ощущал уколы чужого любопытства.
– В остальном действуй, как обычно.

– Будет исполнено, Ваше Темнейшество, - Мартин едва заметно поклонился.

– ... и долгие лета!
– Народ одобрительным гулом подхватил тост. На площади было не протолкнуться. Пусть город и был большим, жители его предпочитали праздновать каждый в своём квартале. Так и получилось, что Оро сейчас окружали в основном подтянутые мужчины и женщины с военной выправкой. Один маленький гном казался странной аномалией на площади. Кроме него здесь было ещё несколько представителей горногахеланцев, как предпочитали именовать себя гномы, но они так поглаживали свои окладистые бороды, и так важно и неторопливо вели свои разговоры, что Оро подсесть к ним не решился. Где-то за дальними столами мелькнул и исчез Клорис, как и многие здесь, закутанный в плед. Сейчас в той стороне распевали что-то героически-похабное, и Оро боролся со страстным желанием пойти проверить там ещё обретается лопоух или перебрался за какой-нибудь другой стол: с Цикутой было скучновато (зеленоголовый сосредоточено жевал не особо глядя по сторонам), а кроме него и Клориса гном здесь знал ещё только командира Кёртиса и его адъютанта Дарию.

– Хохо, Маккаби!
– Раздалось откуда-то из-за спины, и гном вздрогнул от этого голоса.
– Ты чего не заглянул, как я просил?

Рядом с ним уже устраивался на лавке высокий человек в сером пальто. Вайнврит, не к ночи будь помянут! Напротив, потеснив соседей, втиснулись ещё двое некромантов. Откуда они взялись? Лучше бы он домой уехал, и чего только не собрался?!

– Всё дела, - гном мученически вздохнул.
– А вы чего так поздно?

– А мы в Цитадели были, на официальной части, - наплевав на звания и чистые манжеты Вайнврит уже копался в блюде с запечёным мясом, выуживая себе на тарелку куски посочнее.
– Еле ноги унесли.

– Профессора Рихтера припрягли на весь вечер, - откликнулся один из некромантов напротив.
– Видели, какой кислый был?

– Я слышал, Его Темнейшество назначил его воспитателем, - вздохнул третий некромант.
– Похоже, наш допуск в детскую башню накрылся медным тазом.

– Каким воспитателем?
– Совершенно не собиравшийся ничего спрашивать не удержался гном. Он помнил Рихтера, и кого мог воспитывать этот старый пройдоха из серых он не представлял.

– А то ты не слышал, - Вайнврит поднял кружку с вином.
– Тёмный Властелин ребёнка удочерил, Агату.