Чтение онлайн

– Буду краток: Недремлющий Форт не просто так носит своё название, так что недооценивай… как ты сказал? “Захолустье”? – Усмехнулся Наставника и потрепал мои волосы, – К тому-же, враги уже знают о нашем положении. Лидеры каждой расы настолько сильные, что есть специальные корпуса, которые призваны отслеживать их состояния и местонахождение. Мы, например, тоже мгновенно узнаем, если исчезнет Сильван, нынешний владыка гелайнов. Ну, может и не мгновенно, но в течении одного дня.

– Значит, у нас всё-таки есть шанс?

– Не думаю. Только если у врагов тоже не исчезнут их лидеры. Раньше, я бы сказал что это бред, но теперь уже ничему не удивлюсь и...

Не дождавшись продолжения, я проследил за взглядом Учителя и разглядел среди теней, уже знакомого Безликого. Тот склонил голову, задержался на краткое мгновние и исчез, а я, в свою очередь, сразу же обернулся к сопровождающему:

Фоул замер на месте, пошкрябал щетину, что-то беззвучно проговорил одними губами и едва заметно улыбнулся.

«Неужели?! – Озарила меня догадка – У остальных тоже…»

– Да, Кайтлан. – Учитель успокоился и легко догадался о чём я думаю. – Не только у нас исчезли Император со свитой…

Примечания:

Первая Жертва* – В первой открытой вселенной, в которой человечество обнаружило разумных существ (пусть и не настолько развитых как люди)... ну, в общем, эти существа исчезли. Планета, на которой они жили, была необходима людям, а вот сами аборигены – не очень. К сожалению, помимо самого факта своего существования, представители открытого мира были крайне недружелюбны, чем спровоцировали гнев человечества. Итог – геноцид всего биологического вида, что заняло жалкие два дня. После этого, властвующую группу учёных (они же владеют Терра Новой и по факту, управляют Землёй), стали называть Советом Жнецов.

да хотя бы Ромула* – Ромул, это нынешний император людей.

Ошибки Предков* – Официальное название последней битвы между тремя расами (было прямое столкновение). По итогу, огромная территория стала аномальной из-за нестабильной эйры, начали появляться хаотичные разрывы пространства, выводить в мёртвый холодный мир и провоцировать катаклизмы (последствия этой катастрофы, до сих пор разгребают представители всех рас Тектума)

атаке бесстрашных* насекомых – Птицы и звери убежали от творящегося на полигоне хаоса, но насекомые долго бояться не умеют...

Глава девятая:

Ростки анархии

Полигон N11

То же время

Площадка для тренировок… от неё осталось одно название – деревья испарились, камни оплавились, ручьи пересохли, а земля превратилась в чёрное стекло.

Каким-то образом, чудовищные разрушения не вышли за периметр полигона. Они остановились аккурат возле деревянных столбов, исписанных странными знаками. Однако, пусть основная часть леса и уцелела, но все живые существа в радиусе нескольких километров поспешили убежать прочь, оставив выжженный пустырь в оглушающей тишине.

Скрытые ночной тьмой, мы стояли на спёкшейся земле, вдыхали смрад гари. Я, Учитель, и Безликий.

Мысли Стражей оставались для меня загадкой, но жуткая бледность Наставника откровенно пугала… а ещё, я чувствовал повисшее в воздухе напряжение.

В следующий миг, Безликий воин растворился среди теней. Мы с Фоулом остались наедине, его растерянный взгляд упёрся в моё лицо, губы несколько раз дрогнули, словно он не мог определится со словами…

«Наверное, нужно помочь»

– Учитель, всё хорошо? И что такого вам сказал посланник? Мне можно узнать?

– Кхм. Да. – Твёрдо произнёс Наставник, буквально за несколько секунд вернув самообладание. – Пришла новость из столицы... Император исчез. Что самое страшное, вместе с ним пропали Совет Смотрящих, все главы и заместители гильдий, и даже сильнейшие представители Безликих. По крайней мере, десятки из них не вернулись с миссий.

Не нужно быть гением, знать в деталях военную ситуацию мира и плавать в местной политике, чтобы догадаться – новость, по меньше мере, чудовищна, а по факту, напоминает смертный приговор для всей Империи…

– Исчезли? Просто взяли, и исчезли? Разве такое возможно?

– Нет. – Нахмурился Учитель. – Я не до конца верю этой информации. Шанс что нам слили дезу* минимален… но в такое поверить легче, чем в смерть всей верхушки. – Наставник развернулся в сторону города и жестом указал следовать за ним. – Ты не совсем понимаешь, насколько нужно быть могущественным, чтобы убить… да хотя бы Ромула*, я уж молчу о его свите. В прямом столкновении двух таких чудовищ, от всего материка осталось бы выжженное пепелище.

«Значит, я тоже буду придерживаться сценария с дезинформацией» – Пнул чудом уцелевший камушек. Оказалось, что это был не камушек, а вплавленный в землю бугорок. Я ещё и мизинчиком приложился… но толком этого и не заметил, уж слишком был погружён в мысли.

– Я так понимаю, вспыхнет война?

– Сомневаюсь… Полноценной войны не было уже целые столетия, а последняя масштабная стычка случилось всего двадцать лет назад, и все поняли, что она действительно должна остаться последней. – Лицо учителя ещё сильнее нахмурилось, стало каким-то печальным. Он вздохнул и резко сменил тему: – Тебе знакомо чувство обречённости?

– Нет, но…

– В детстве, – продолжил Наставник, – я разбил любимую вазу моей мамы. Вроде мелочь, за такое даже не наказывали, но я не хотел в очередной раз видеть её расстроенной.

– К чему вы ведёте?

– К тому, что это чувство… чувство, что из-за моей глупости что-то рушится, я испытал всего два раза за всю жизнь. Первый раз в детстве, а второй, когда возвращался с Ошибки Предков* и увидел поле боя с холма. Сегодняшний урок, Кайтлан, заключался не столько в демонстрации твоих будущих сил и потенциала, сколько в попытке показать их возможные последствия.

Я невольно оглянулся на уничтоженный полигон и отчётливо представил, во что превратилось место, где сражались тысячи воинов как Фоул.

– Молодец… хорошенько запомни то, что осталось за нашей спиной, и всегда будь сдержан в проявлении своих сил.

– Хорошо, Учитель, я запомню… но сейчас мне намного интересней понять, что именно вы хотели сказать этой историей? То, что война всё-таки не разгорится? Ну, из-за того, что никто не хочет оставить после себя мёртвую землю?

– Нет, я всего лишь объяснил, почему её не было целые эпохи. – Собеседник раздражённо отмахнулся от невесть откуда прилетевшей мошкары. Мы уже пересекли границу полигона и сразу подверглись атаке бесстрашных* насекомых – Но теперь, ситуация изменилась. Войны, как таковой, действительно не будет… вместо неё, мы получим бойню. И я напоминаю, что наш форт находится на границе сразу трёх стран.