Чтение онлайн

Я слышал его мысли: жажду крови, желание прогнать людей и вгрызться в мёртвую человеческую плоть.

На руках Яшки зашипел кот. Парень, не будь дураком, быстро запрыгнул в нашу повозку и выглядывал уже оттуда.

И только Алиф продолжал смело стоять за моей спиной.

Оскалившись, я подался вперед.

Стая из девяти волков замерла напротив меня. Вожак обернулся на изуродованные тела.

— Успеешь, — прорычал я. — Это будет тебе платой.

Он снова повернулся ко мне и опустил морду к земле.

«Запах, — я вклинился в его голову, — найдите след».

Мне не нужно было ничего объяснять, он видел то, что я показывал.

Вожак встрепенулся, зарычал, и волки разбежались в разные стороны. Только серые хвосты взметнулись. А он остался гордо стоять передо мной.

Его лютый, горящий ненавистью взгляд блуждал по живым. Я слышал его злость и, как ни странно, совершенно не осуждал это чувство.

Волк человеку не брат и не друг.

«Потерпишь, — усмехнулся я, — иначе вам всем не жить».

Он снова уставился на меня, демонстрируя клыки. Я ответил ему тем же.

Присмирел.

В телеге шипел кот и ворчал испуганно Яшка. Но рыжий комок шерсти волка совершенно не интересовал. Раздражал запах свернувшейся крови, что исходил из канавы.

Свежее мясо бешеных.

Я широко растянул губы в оскале. Да плевать мне было на те тела. Для лесного дикого зверья это лишь еда, легкая добыча и не более.

— Ты не подчиняешь его, — тихо пробормотал Алиф. — Я видел ведунов, что лишают животного воли. Это другое.

Уголки моих губ поползли вверх.

Из соседней телеги выглянул седоволосый мужик, но, взглянув на меня, испуганно задернул ткань.

— Нет, Алиф, — мой голос все больше походил на рычание, — поверь, он с радостью перегрызет тебе глотку, если я сдвинусь чуть в сторону. Я не забираю их разум. Зачем? Для меня что зверь, что человек — не вижу между вами разницы. Но я сильнее. И он понимает это. Мое право отдавать ему приказы.

Право Альфы.

Вожак стоял, расставив ноги, и слушал своих. Так же, как я его. Мало кто знал об этой способности волков.

Их недооценивали, а зря. Эти леса принадлежали и принадлежат им.

«Найдите след тех, кто увел моё, — шептал я. — Найдите, и я позволю вам утолить голод. Люди не тронут».

Волк кивнул. Его кровавые глаза следили за Алифом. Он чувствовал, что именно этот человек — вожак пришлых. Глава гильдии за спиной переминался с ноги на ногу, но проявлял упрямую гордость. Не отступал и не бежал вслед за остальными в телегу.

Это внушало уважение.

— Вы не тронете стаю, когда я уйду. Они не тронут вас. Им нужны лишь тела — легкий способ утолить вечный голод.

— Да, Руни, — голос Алифа звучал ровно. — Сделаю, как сказал ты.

— Правильно, потому что слово Альфы — закон, — я кивнул. — Те, кто забрал моё, так и не поняли, кому перешли дорогу. Но я найду. Я найду и забуду о том, что вырос человеком. Волкам будет чем пировать.

За спиной громко сглотнули.

Я прикрыл глаза, вслушиваясь в пространство вокруг. Ждал. То, на что я бы потерял несколько часов, восемь волков сделают куда быстрее. Они не приближались к дороге, и их нюх в порядке. Это мой нос пылал огнем и чесался.

Раздался тихий, сдавленный хрип. Через две повозки от нас лежали на худых матрасах те, кто пытался отбить Касси. Они шкурами своими жертвовали ради неё, и только чудо, что выжили.

«Не трогать их», — приказал я вожаку.

Он склонил голову ниже, прекрасно понимая меня.

Я был благодарен этим людям. Только поэтому сейчас держал себя. Не позволял тьме выплеснуться. Не выпускал кровь.

Моя истинная магия клокотала, кипела в венах, и только вожак стаи понимал, кто перед ним.

Понимал и боялся.

Взгляд его умных глаз следил за людьми не доверяя.

Я слышал его волчиц, что метались в густой траве. Они пугали ворон. Тяжелые птицы стаями срывались с ветвей осин.

Наконец, вдалеке раздался одиночный вой.

Моё сознание метнулось туда. Один волк, второй... третий...

Молодая волчица. Я смотрел её глазами на узкую звериную тропу, скрытую густым кустарником. С другой стороны от леса, в котором в ночной тьме метался я.

Сделав вдох, ощутил сильную вонь пряностей. А ещё следы. Они вели отсюда. Среди них одни глубокие и широкие. Тот, кто их оставил, нес нелегкую ношу.

Моя девочка.

— Да, это оно, — я довольно оскалился. — Тела твои, забирай.

Волк кивнул и, отойдя к оврагу, впился клыками в бедро мёртвого. Приподнял и потащил в ближайшие кусты.

Я поднялся и рывком стащил с себя рубаху, закинул её в телегу.

— Лошадь и наши вещи заберете с собой, — приказал Алифу. — Идете прямо и ищите драконов или оборотней ханыма. Вы узнаете их, как только увидите. Называете моё имя. Спрашиваете генерала Вегарта Вагни, — повторил я. — Или военачальника Джиана Лютого. Он снежный тигр.

— Одного твоего имени будет достаточно? — с сомнением уточнил Алиф.

— Не просто имени, скажешь «Руни». Поверь, это моё имя помнят единицы.

— Мне уже страшно гадать, кто ты такой, — пробормотал он.

— А ты не гадай, а делай, что сказано, — ощерился я.

— Сделаю всё как надо. Иди за ней... и прости нас. Не уберегли.

— Поверь, Алиф, если бы я был вами недоволен, то у волков было бы больше тел. Собирайтесь и уезжайте. Не мешайте им пировать.

Выдохнув, я бросил взгляд на притихшего, испуганного Яшку. Он всё так же прижимал к груди кота.

— Береги его, пацан, он ей дорог.

— Сберегу и подлечу, — паренёк закивал.

Кивнув ему, я пошёл в заросли. Оттуда выскочила молодая волчица. Она спокойно пробежала мимо телег, даже не глядя на тех, кто сидел внутри.

— Да не оставят тебя боги, Руни, — прокричал мне вслед один из торговцев.

Я усмехнулся и сорвался на бег.

Моя девочка жива. Это всё, что сейчас было для меня важно.

На небе блекло распускались предрассветные лучи солнца.