Чтение онлайн

Нет? Ну и свободны тогда!

В общем, она молчала. Но взгляд Джилиана выдержала.

Он медленно встал, обошел стол, потянул ее за руку, заставив подняться.

Так близко – как… во время спарринга. Или когда сшибла его на пол, спасая от выстрела.

Нет, не так. По-другому. Тогда сердце не билось так заполошно. И его губы на губах – не в первый раз, конечно, но впервые в этой жизни. И слова «я люблю тебя» - тоже.

И так хотелось ответить: «И я тебя тоже», но…

Через силу, заставила себя – и даже получилось как будто спокойно:

– Прости, но… я тебя – нет.

– Нет? – И снова глаза в глаза, и еще труднее выдержать его взгляд! – А мне показалось…

– Да, тебе показалось.

Джилиан смотрел на нее растерянно, с недоумением.

Ну да, тут было чему удивиться – отказать правителю! Да что она вообще о себе возомнила – кикимора?!

– Ну что ж… - Он отпустил ее и отошел. – Тогда нет никакого смысла здесь оставаться. Благодарю за обед, игера Полина. А кстати, забыл. Я захватил ваше придворное жалование. Всего вам доброго.

Джилиан достал из поясной сумки мешочек с монетами, положил на стол и вышел. Полина еще долго стояла у окна и смотрела на пустую подъездную аллею, убеждая себя, что поступила правильно. Но если требовалось убеждать – значит, была в этом не уверена?

Лучше бы ничего этого не было. Лучше бы не приезжал, не целовал ее, не признавался в любви. Правда, тогда ее убил бы Мессим.

Так, Поля, возьми себя в руки. Нет худа без добра. Если вся эта шняга про девственность и любовь все-таки правда, то у тебя и то и другое в наличии. И даже не придется в себе это искусственно подогревать – в смысле, влюбленность, не девственность, конечно.

А еще можно гордиться тем, что отшила короля. Хотя в чем тут повод для гордости, не совсем ясно.

– Прошу прощения…

Полина вздрогнула, повернулась к Чейнеру, застывшему на пороге столовой.

– Его Светлейшество уехал…

Поскольку спрашивать ему было не по чину, он замаскировал вопрос в густо замешанное на недоумении донесение.

– Да, игер Чейнер. Его Светлейшество был здесь неподалеку… по делам и заехал ненадолго. Я думала, что он останется на ночь, но нет. Он торопился.

– Да… понимаю.

Ну еще бы! Кого она обманывала. Наверняка подслушивал и подглядывал.

А чтобы стало совсем весело, снова адски разболелась нога.

Вот не сиделось же на попе ровно. Осталась бы дома, возможно, ничего и не было бы. Хотя если уж Джилиан приехал к ней, пришли бы к тому же.

И все равно… она предпочла бы, чтобы ничего этого не было.

– Значит, вы все-таки намерены жениться, Ваше Светлейшество?

– Оставьте уже меня в покое, Тиккер, - огрызнулся Джилиан.
– Да, вы глава Ближнего круга, но это не дает вам права лезть в мою личную жизнь.

– Женитьба игремона – это государственное дело, - возразил тот. – К тому же граймон Мартус будет очень недоволен. Вам правда нужны ссоры с соседями?

– Во-первых, помолвки не было. Во-вторых, я объяснил ему в личном послании, что его дочь еще слишком молода, а я хочу побыстрее жениться и получить наследника. Стайна, конечно, страшная, но ничего, переживу.

Маг выразительно пожал плечами, всем своим видом демонстрируя крайнее неодобрение.

– А что я должен делать?
– вскипел Джилиан.
– Страдать всю жизнь по Полине? Или, может, заставить ее? Да, я могу. Но оно мне надо – вот так? И что в ней такого, спрашивается?

– Она… необычная, - осторожно согласился Тиккер. – Как будто… - Он пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. – Как будто из другого мира. Не отсюда. И вы не одиноки. Грумайт, его адъютант, даже Маргуль…

– И Маргуль еще? Может, и вы тоже?

– Я ей в дедушки гожусь. Я думал, она вам все объяснила.

– Объяснила. Что воскрешенные долго не живут. И что она скоро умрет. А еще – что она меня не любит.

– Насчет воскрешенных – правда, - вздохнул Тиккер, разглядывая золотой цветок на своем рукаве. – Не зря это запрещено. А вот насчет того, что она вас не любит… Больше ничего не сказала?

– Как будто этого мало! – фыркнул Джилиан. – Я тоже думал, что она ко мне… неравнодушна. Выходит, ошибся.

– Или она солгала. Довольно эгоистично требовать любви от девушки, которая, возможно, живет последние месяцы.

– Я от нее ничего не требовал. Нет – значит, нет. А насчет последних месяцев… Это могли быть месяцы счастья. Для нас обоих.

– Счастья? – Тиккер приподнял кустистые брови. – Для вас – возможно. А для нее? В качестве вашей любовницы? Или, может, жены – чтобы умереть после свадьбы?

– Все, хватит. – Джилиан взмахнул рукой.
– Не хочу больше слышать о ней. Вы свободны, игер Тиккер.

Маг открыл было рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Поклонился и вышел. А Джилиан с маху рухнул в кресло – так, что то жалобно затрещало.

Он думал, что раньше все было плохо. Придурок! Плохо было сейчас!

Раньше все упиралось в его обиду.

Ах, игера Полина меня обманула! Никогда не прощу. Никогда-никогда!

А когда выяснилось, что прощать не за что, оказалось, что от него ничего не зависит. Потому что она его не любит. И вообще скоро умрет.

Она, если подумать, и так уже умерла и лишь ненадолго вернулась на этот свет. Словно отомстить за то, что некромант, повинуясь его дурной воле, потревожил ее дух. Как там сказал Тиккер? Из другого мира? Так и есть. Из другого.

Чтобы отвлечься, он задумался о реформах, которые намечал еще его отец, и весь месяц вместе с Ближним кругом занимался их разработкой. Помогало, но лишь днем. Ночью разум изнывал на пару с телом. Тогда-то и решил поскорее жениться – чтобы по ночам заниматься чем-то более приятным. И полезным с династической точки зрения.

Брак с принцессой, конечно, не помешал бы для укрепления добрососедских связей, но можно было найти и другую невесту. Из своих. Покрасивее, чем похожая на кролика Стайна. Когда-то давно игремоны проводили отборы. Созывали знатных девушек, приглядывались, выбирали. Потом от этого отошли, но почему бы и не вернуться? Кто ему запретит? От брака с Ютте уже отказался, насчет Стайны договоренностей еще не было.