Чтение онлайн

– Главное, слушай.

Шими тем временем расстелил два одеяла рядом со своим лучшим другом.

– Он - Роланд... и он - Ален... а кто же ты, старина Артур Хит? Кто ты на самом деле?

– Меня зовут Катберт.
– Катберт протянул руку.
– Катберт Оллгуд. Рад с тобой познакомиться. Как поживаешь?

Шими пожал протянутую руку. Роланд тем временем повернулся к Сюзан.

– Ты прогуляешься со мной, Сью? Я хочу тебе кое-что сказать.

Она всмотрелась в его лицо. пытаясь угадать его мысли.

– Хорошо.

Она протянула ему руку, Роланд взял ее, и бок о бок они вышли в лунный свет, от которого у Сюзан в страхе зашлось сердце.

5

В молчании шагали они среди сладко пахнущей травы, которую с удовольствием продолжали есть коровы и лошади, даже когда она уже раздувала, а потом разрывала им желудки. Высокая, на фут выше головы Роланда, трава зеленела, как летом. Дети иногда терялись в Плохой Траве и умирали там, но Сюзан не испытывала страха, находясь рядом с Роландом, даже не видя небесных ориентиров: врожденное чувство направления никогда не подводило его.

– Сью, ты нарушила мое указание, - наконец вырвалось у него.

Она повернулась к нему, на ее губах заиграла улыбка.

– Значит, ты хочешь вернуться в камеру, так?
– спросила она.
– Вместе с друзьями?

– Нет, разумеется, нет. Ты такая храбрая!
– Он прижал ее к себе, поцеловал. Когда оторвался, оба они тяжело дышали. Потом Роланд положил ей руки на плечи, заглянул в глаза.
– Но на этот раз ты должна в точности выполнить мои указания.

Она молча смотрела на него, не отводя глаз.

– Ты знаешь. Знаешь, что я тебе сейчас скажу.

– Да, возможно.

– Говори. Может, у тебя получится лучше.

– Я должна остаться в хижине, а вы уедете. Останусь я и Шими.

Роланд кивнул.

– Но ты останешься? Останешься?

Она подумала о том, каким чужим казался ей револьвер Роланда, когда она сжимала его под пончо, вспомнила недоуменный, неверящий взгляд Дейва после того, как пуля пробила ему грудь и отбросила назад. Вспомнилась и ее первая попытка убить шерифа Эвери, когда выстрелом она лишь подожгла свое пончо, хотя шериф находился прямо перед ней. Револьвера для нее у них не было (если только Роланд не отдал бы ей один из своих), управляться с ним она не умела... и, что более важно, не хотела уметь. Учитывая все эти обстоятельства, опять же не забывая о Шими... пожалуй, оптимальный выход для нее - остаться в хижине.

Роланд терпеливо ждал. Сюзан кивнула:

– Мы с Шими будем ждать вас. Я обещаю.

Он улыбнулся, на лице отразилось облегчение.

– А теперь честно ответь на мой вопрос, Роланд.

– Если смогу.

Она посмотрела на луну, лицо Демона бросило ее в дрожь, вновь взглянула на Роланда.

– Каковы шансы, что ты вернешься ко мне?

Он обдумал вопрос, не выпуская ее рук, и после долгой паузы ответил:

– Выше, чем полагает Джонас.

– Мы будем ждать у границы Плохой Травы, и ты сможешь засечь их.

– Да, табун лошадей, который я видела...

– Он может появиться и без табуна, - ответил Роланд, не зная еще, как точно предугадал замыслы Джонаса.
– Но шума от его отряда и так будет достаточно. А если их окажется много, мы их и увидим... они прорежут в траве коридор.

Сюзан кивнула. Такое она видела не раз. Загадочным образом Плохая Трава раздавалась в стороны, пропуская группы людей.

– А если они будут ждать тебя, Роланд? Если Джонас вышлет разведчиков?

– Я в этом сомневаюсь, - пожал плечами Роланд.
– А если и вышлет, мы их убьем. Если сможем, по-тихому. Убивать мы хорошо обучены. С этим мы справимся.

Сюзан перехватила его руки, теперь она сжимала руку Роланда, а не наоборот. На ее лице читался страх.

– Ты не ответил на мой вопрос. Каковы шансы, что мы вновь увидимся?

Он опять задумался:

– Пятьдесят на пятьдесят.

Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, открыла глаза.

– Плохо, но не так плохо, как я думала. А если ты не вернешься? Мне с Шими ехать на запад, как ты и говорил?

– Да, в Галаад. Там ты будешь в полной безопасности, дорогая... но ты просто обязана добраться до Галаада, если не услышишь, как взрываются цистерны. Ты знаешь об этом, не так ли?

– Чтобы предупредить твоих людей... твой ка-тет?

Роланд кивнул.

– Я их предупрежу, не бойся. И Шими не дам в обиду. В том, что мы добрались до этой хижины, его заслуги не меньше, чем моей.

Роланд действительно серьезно рассчитывал на Шими, хотя Сюзан об этом не догадывалась. Если его, Катберта и Алена убили бы, именно Шими удержал бы Сюзан от опрометчивых поступков: ответственность за его жизнь и безопасность заставили бы ее уйти на запад.

– Когда вы уезжаете?
– спросила Сюзан.
– Есть у нас время заняться любовью?

– Время есть, но, может, нам не стоит этого делать. Мне и так трудно вновь оставить тебя. Конечно, если ты очень хочешь...
– Его глаза молили ее ответить "да".

– Тогда вернемся и немного полежим.
– Она повернулась, взяла его за руку. Уже хотела сказать, что носит их первенца, но в последний момент передумала. У него и так много забот... да и не было у нее желания сообщать такую радостную весть под этой уродливой луной. Так можно накликать беду.

Они проложили путь сквозь Плохую Траву, которая уже успела сомкнуться. У хижины Роланд развернул ее к себе, нежно поцеловал.

– Я всегда буду любить тебя, Сюзан. Несмотря ни на что.

Она улыбнулась. В уголках глаз выступили слезинки.

– Несмотря ни на что, - согласилась она. Поцеловала Роланда, и они вошли в хижину.

6

Луна начала спуск к горизонту, когда отряд из восьми человек выехал из-под арки с выбитыми на ней словами "ВХОДИТЕ С МИРОМ". Первыми скакали Джонас и Рейнолдс. За ними следовал черный возок Риа. Тянул его крепкий на вид пони, сил которому хватило бы и на ночь, и на половину следующего дня. Джонас хотел дать ей возницу, но Риа отказалась.

– Нет такого животного, с которым мужчина справился бы лучше меня, заявила она ему, и похоже, сказала правду.

Поводья лежали у нее на коленях, однако пони и без них знал, что от него требуется. За возком следовали Хэш Ренфрю, Куинт и трое лучших ковбоев Ренфрю.

Корал тоже хотела поехать, но Джонас имел на этот счет иное мнение.

– Если нас убьют, ты сможешь жить, как и раньше. О том, что мы заодно, никто не знает.

– Без тебя мне нет смысла жить.

– Слушай, не изображай школьницу, тебе это не идет. Ты найдешь немало причин и дальше брести по тропе, стоит лишь задуматься над этим. Если все пройдет хорошо, а я ожидаю, что так оно и будет, а ты все еще захочешь быть со мной, уезжай отсюда, как только услышишь о нашем успехе. К западу отсюда, в горах Ви-Кастис, есть городок. Называется Ритзи. Ты прибудешь туда задолго до нас, как бы мы ни спешили. Найди приличную гостиницу, где может остановиться одинокая женщина... если такая есть в Ритзи. Жди. Когда мы доберемся туда с цистернами, вливайся в колонну по мою правую руку. Ты все поняла?