Чтение онлайн

Постоянное давление атакующих тварей как будто начало уменьшаться, нам уже не приходилось держаться ногами за каждую пядь брусчатки, сжав зубы. Стало как будто бы легче дышать.

А затем в какой-то момент монстры… закончились. Не отступили и не сбежали, просто закончились. Та неведомая сила, которая управляла ими, гнала чудовищ вперёд до последнего, и успокоились они лишь когда этот последний, упав на землю, ещё пару раз дёрнулся и, в конце концов, затих.

И наступившая вместе с этим тишина как будто шапкой начала давить на уши.

Подозрительно оглядывались, сжимая во вспотевших руках оружие, мы недолго. Поняв, что, скорее всего, всё закончилось, Кайрос не дал нам время порадоваться, а быстро распорядился насчёт дозорных и приказал целителям заняться ранеными. Один из домов в стороне от побоища шустро приспособили, как убежище, и все те, у кого руки были свободны и целы, занялись переноской и заклинанием защитных контуров. На всякий случай.

Я аккуратно уложила на набитый душистой травой тюфяк неважно выглядящую, но, слава всем высшим силам, живую и даже шипящую сквозь зубы ругательства Филику, и отошла к выходу. С одной стороны, чтобы не мешать работе светлых магов, с другой — чтобы убедиться, что с одним конкретным светлым магом всё в порядке.

Да, конечно я хотела ещё недавно, чтобы он как следует споткнулся посреди свинарника, но злиться мне было бы проще на живого и здорового светлого! Вот удостоверюсь, что с ним всё хорошо, и как скажу ему… да всё, что думаю об этой скотине, то и скажу! Раз спас мне жизнь, то должен был осознавать последствия.

Кайрос, даже не подозревая о своих печальных перспективах, внимательно наблюдал, как единственный оставшийся на ногах рунолог вместе с Маргреей торопливо вычерчивает во дворе дома поисковую схему.

— В городе и вокруг него точно всё чисто, — сообщила тёмная. — Ни единой твари, ни того, кто ими управлял, ни источника болезни. Но, расширив поиск, думаю, мы сможем вычислить его, даже если его постарались как следует замаскировать.

— Это если его вообще не вывезли отсюда, — заметил Кайрос.

Маргрея оторвалась от своего занятия и задержала долгий, внимательный взгляд на светлом.

— Предлагаю нам всем надеяться на то, что это не было сделано.

Кайрос пожал плечами и почти незаметно прислонился спиной к столбу, подпирающему крышу.

— Постарайтесь включить в поиск и просто людей. Тварей было слишком мало, но все горожане куда-то исчезли. Вряд ли их успели далеко увести.

Мне очень, до неприятного холодка в желудке не понравилось, как он выглядел. Он же один из сильнейших целителей здесь?.. В голове зашевелились неприятные подозрения.

— Арина? Можешь подойти?

Меня окликнули из дома и, когда я помогла перевязать раненого и вернулась обратно, тёмная с рунологии все так же были заняты делом, но Кайроса нигде не было видно. Тревога всё не утихала, и я быстрым шагом устремилась на его поиски, параллельно размышляя о превратностях судьбы, подкинувшей мне, тёмному магу, столько работы лекаря в последнее время.

Словам опытного магистра тёмной магии можно было верить спокойно, поэтому я, хоть и не теряла бдительности, отходила всё дальше от своих почти без опаски. Зная, что раз она сказала, что врагов поблизости нет, значит их точно нет. Вопрос был в другом — куда делся Кайрос? И как его теперь найти? Турат, тоже молодец, конечно. Тоже мне, правая рука лорда в этой вылазке — то в лес ночью одного отпустит, то теперь вот по городу гулять…

Разрозненные детали воспоминаний об этой самой прогулке заставили меня сбиться с шага, но тут же мне показалось, что в темноте за поворотом что-то мелькнуло. Бросившись вперёд, я почти сразу поняла, что лишь показалось, и здесь никого нет, но я всё же свернула в ту сторону, потому что откуда-то из-за домов впереди чётко проглядывалось неяркое сияние.

Дома в этом районе были побогаче, всё чаще попадались каменные стены и увитые ползучей лозой колонны. Обереги светлой магии в городе ожидаемо не горели, но, чем ближе к источнику свечения я подходила, чем чётче становилось видно всё вокруг. А, наконец добравшись до него, я и вовсе остановилась, заворожённая.

Огромный мраморный бассейн — явно оставшийся здесь со времён расцвета этих земель — украшал высокий прямоугольный постамент в центре. Когда-то это был фонтан, но сейчас струи лишь медленно сочились по белоснежным граням, без плеска стекая вниз. И всё это можно было рассмотреть до мельчайших деталей, потому что вода, до краёв заполнявшая каменную чашу, мерцала и переливалась холодными, синеватыми огнями.

Алрот свой сапог бы съел, узнай, чего он лишился, вынужденный остаться в замке. Но вспомнить, как называлась его драгоценная светлячковая трава, я не смогла. Да и не до неё сейчас было — источник почти всех моих проблем, волнений, дикой злости и ядовитой обиды, нашёлся именно здесь.

Кайрос опустился на колено у невысокого бортика, и вокруг его ладони, опущенной в воду, свечение разгоралось особенно ярко.

— Уходи.

Часть меня и правда очень бы хотела топнуть ногой и сделать именно это. Но я прекрасно понимала, что потом сгрызу сама себя с потрохами. Поэтому вместо того, чтобы послушаться, я наоборот направилась к магистру.

— Что происходит? И не говори, что ничего, с тобой явно что-то не так. Эффектные фразы о том, какая я плохая, можешь опустить.

— В какой момент ты вдруг решила, что я задолжал тебе какие-то объяснения?

Желание пнуть его так сильно, чтобы он свалился в воду, я подавила в себе с огромным трудом. И даже уверенность в том, что после этого он меня с чистой совестью здесь же и утопит, мне не сильно помогала. Благо Кайрос поднялся на ноги и наконец развернулся ко мне.

— В тот, когда ты мне в первую нашу встречу меч к горлу приставил, — ехидно ответила я. — Именно тогда все твои проблемы вдруг стали и моими. А когда ты прислал контракт о найме тёмного мага, то их количество в моей жизни кратно возросло.

Напряжение между нами можно было ножом резать, но я и не подумала отступить, твёрдо глядя ему в глаза. Хватит. Я больше не буду прятаться, оправдываться и чувствовать себя жертвой.

К сожалению, Кайрос виноватым себя тоже не считал.

— Могу освободить тебя от него, — ледяным тоном заявил он. — С работой ты более чем успешно справилась, остальное — уже дело магов более высокого ранга. Я обязательно дам самую высокую оценку твоим действиям и выпишу щедрое вознаграждение.

Непостижимо, как этот мужчина всего лишь парой фраз мог вызывать во мне то непреодолимое влечение, то дикую ярость. Мне показалось, что вокруг даже темнее стало, настолько во мне всё взвилось.

— Да?.. — протянула я сдавленным от злости голосом. — Хорошо. Одно твоё слово. Прямо сейчас. И если ты его скажешь, я развернусь и уйду. А когда мы вернёмся в замок, клянусь, я уеду. И больше мы никогда друг друга не увидим.

Никакого блефа, я была твёрдо уверена в том, что говорю. И я действительно была готова сделать это. Хоть потом, возможно, и жалела бы всю оставшуюся жизнь.

Кайрос молча смотрел мне в глаза, и это мгновение ожидания растянулось на столетия.

— … скажешь?