Чтение онлайн

Я перевела взгляд на своё отражение и так и замерла. Зеркальная гладь отражала незнакомку. Несомненно, прекрасную. И этой незнакомкой точно не могла быть я. Завитые в крупные локоны волосы золотистым водопадом струились до талии. Ярко-голубые глаза широко распахнуты и недоверчиво взирают на меня. Лиф тёмно-алого, как кровь из вен и "мушки" кровного колдовства, платья, украшенного серебряной вязью, а также зелёными и красными самоцветами, подчёркивает тонкую талию и немного приподнимает грудь, от чего на неё невольно акцентируешь внимание, хотя никаких глубоких вырезов там и подавно нет. Пышная красная многослойная юбка красиво переливается на свету из-за серебристых блёсток на ней. Рукавов нет, отчего плечи и руки остаются открытыми и кажутся ещё тоньше, чем обычно.

Кожа же наоборот выглядет не обычно бледной, а чуть загорелой. Кажется, тоже какое-то заклинание. Я, честно, не запоминала. По мне так не зачем. Ведь не буду же я на балах постоянно бывать? Хотя что-то я всё-таки записала на всякий случай. Но в памяти это "что-то" так и не отложилось.

Фейские рисунки силы на всей спине, а также частично на плечах и даже ключицах скрывала иллюзия, сотворённая Али. Ведьмой-первокурсницей! И как, интересно? Хотя, она же постоянно тренируется, берёт дополнительный материал, да и начала она ещё в детстве, так что тут всё ясно.

В ушах переливались всеми цветами радуги довольно массивные красивые серебряные серёжки с такими же самоцветами, как на платье. На шее не было ничего, кроме моего кулона, который я на отрез отказалась снимать. А вот на правой руке красовался массивный красно-зелёный браслет, также выполненный из серебра. На левой же руке у меня ничего не было. Почти. Ведь там был брачный браслет, который видели пока лишь я и Эйлир.

– Элина, ты потрясающе выглядишь!
– всплеснула руками девушка, восхищённо взирая на меня.
– Повезло же тебе с поклонником! Он хоть симпатичный?

Я загадочно улыбнулась. Она ведь не знает, что этот самый поклонник ближе, чем она думает. Да и он вовсе не поклонник, а жених. К слову, и Лиан, и Али ведь знали о том, что я ходила на свидания с нашим ректором. Вот только отчего-то не догадались, что и платья, и украшения - его подарки. Или они просто делают вид, что не догадались? В любом случае, о помолвке они знать никак не могут.

Сама аристократка уже тоже была при полном параде - с замысловатой высокой причёской с парой выпущенных локонов, в платье из золотистого шёлка и с простыми, но явно дорогими золотыми украшениями. Золото ведь у тёмных - довольно редкий металл!

До зимнего бала оставалось лишь полтора часа. И за эти полтора часа мы должны были добраться до королевского дворца. Разумеется, не пешком, а в карете, которая должна прибыть к воротам университета минут через двадцать. Попутно замечу, что Лиан приедет позже и отдельно от нас. Он, как Князь Всех Вампиров должен приехать со своей свитой. Ну, главное - на балу с ним мы обязательно встретимся.

С Эйлиром было проще. Я сама попросила его явиться на бал отдельно от меня. Просто не хотелось раньше времени раскрывать нашу помолвку. Пусть это будет для всех сюрпризом.

Грустные и совсем безрадостные мысли пришлось гнать от себя поганой метлой. Однако всякие ужасы продолжали упорно лезть в мою голову, вырисовывая перед глазами кровавые картины. И ведь они были не лишены смысла. Некромантка и бывшая любовница короля пойдёт на всё. А последнюю жертву для своего ритуала скорее всего похитит именно сегодня.

– Лаис тоже идёт на бал, - прерывая мои размышления, заметила ведьма.
– Правда, без кавалера.

Я пожала плечами. Пусть так. Главное - она идёт. Помнится, девушка говорила, что она очень хочет туда попасть, но шансы из-за не слишком высокого происхождения стремились к нулю. Правда, переживала она напрасно. Она всё равно туда пойдёт.

В голове мелькнула какая-то догадка и тут же исчезла, оставив меня в полной растерянности. Показалось, что та мысль была очень важной. Но поймать её, ухватить за хвост и вытащить из дальних уголков мозга никак не получалось, что было довольно странно, поскольку со мной обычно подобное не случается. Ну и ладно.

Махнув рукой, я потянулась за тёплым и, к тому же, хорошо зачарованным пальто, кое я приобрела на стипендию. К слову, её хватило лишь на пальто, без зачарования. Заклинания на него накладывали уже мы сами. А точнее Али и Лиан. И, если с последним всё ясно, князь как ника, то с первой ничего не понятно. Откуда у неё столько знаний? Или образование виконтессы действительно было столь отличным и разносторонним?

Помимо пальто, я натянула на руки перчатки, скрывая под слоем искусственной чёрной кожи ладони с отливающими перламутром ногтями. Обулась в удобные сапожки, взяла с собой сумочку и пакет с бальными туфельками тёмно-плохо цвета и лишь потом покинула собственную комнату.

– Скорее же!
– подпрыгнув от нетерпения, Алиана схватила меня за руку и, быстро перебирая ногами, потащила меня за собой к уже подъехавшему экипажу, замершему подле университетских магических ворот.

Уже сидя в экипаже, я запоздало вспомнила, что не знаю ни одного танца, принятого танцевать на балах у тёмных. Однако переживать по этому поводу было уже поздно.

Я откинулась на кожаную спинку кресла и вслушалась в цокот лошадиных копыт. Хоть на улице и было холодно, ветер не выл, пурга не подвывала ему, а снег умиротворённо застыл на крышах домов и обочинах дорог. Такая зима мне нравилась. Не слишкам снежная и не такая уж и холодная, но всё же зима. Не такая, как в Лиэре. Там подобное чудо было лишь в горах, далёких провинциях, как Лант'Шао, куда меня хотели отправить, и книгах. В столице же круглый год было лето, а это, надо сказать, очень утомляло и довольно быстро мне надоело.

Первая настоящая зима в Туманном королевстве стала для меня глотком свежего воздуха. Жаль только, до её конца я не доживу. Ну и ладно. Попереживаю о своей несчастной судьбинушке как-нибудь в другой раз. И в подушку поплачу тоже. А потом... Потом пойду навстречу судьбе, да. И этого никак не изменить. Разве что... Найти некромантку раньше, чем она найдёт меня. Кем же она может притворяться? Точно девушкой. Точно некроманткой. Хотя нет, последнее не точно. Можно ведь использовать навороченные амулеты, ту же запрещённую магию и высококлассные иллюзии, чтобы притвориться ещё кем-то, не некромантом. Только вот... Времени уже совсем нет, чтобы пытаться её искать. Ровно как и нет желания. Даже если её найдём, совершенно точно не поймаем. И не спасём ещё живых родственников короля. И не отомстим за смерть тех несчастных.

Я сжала кулаки. За пролитую кровь можно отомстить только кровью. Только убив некромантку, души невинно убиенных обретут покой. А я смогу её убить только если окажусь там, на жертвенном алтаре. Только если воспользуюсь магией крови, только если стану абсолютной тьмой. И ради этого стоит умереть. Ведь уже вряд ли что-то сможет спасти меня от гибели. А вот сделать её не напрасной всё ещё можно.

Я тряхнула головой, отгоняя плохие мысли прочь. Не здесь, не сейчас.

– Приехали, - улыбнувшись, известила меня подруга и первой вылезла из кареты. Придерживая полы юбки, я поспешила вслед за ней. Кучер подал мне руку, оперевшись на которую, я спустилась по довольно высоким и не слишко удобным ступенькам. Благодарно улыбнувшись полноватому мужчине с чёрными, чуть тронутыми сединой волосами, в ком я узнала несильного некроманта, и быстрым шагом пошла в сторону входа во дворец. К слову, до него мне предстояло пройти около ста ступеней вверх по чёрной мраморной лестнице с резными перилами, украшенными вязью из серебристых рун и статуями каменных горгулий с пылающими алым глазницами и ещё какими-то монстрами. Жутко, надо признать, но довольно впечатляюще.