Чтение онлайн

Я почтительно склонила голову:

– Ваше высочество, я рада приветствовать вас.

– Ой, брось этот официоз! – Еще одна выпускница Квартенского университета магии возмущенно дернула плечиком и, покосившись на занятого супруга, поинтересовалась: – Так что, зелье дать?

Она хлопнула по карману своей куртки, а я только сейчас заметила, что старая знакомая в интересном положении. Ого… И что она тогда здесь делает? Беременная супруга давелийского кронпринца – и вдруг в приграничных землях Латории?..

Я сплю? Или брежу? Одно из двух: или молва преувеличивает одержимость кромешников своими женщинами,или кое-кто умеет непревзойденно вертеть супругом.

Согнав сумбурные мысли в кучу, я вернулась к насущной проблеме: жрецу, которому требовалась моральна помощь.

– Ваше высочество, зелье пригодится, но нужно еще одно средство. Чудодейственное в случае нашего жреца.

Обе магички внимали с неподдельным любопытством.

– Пусть кто-то из стражей сбегает в «Снежную ведьму» и принесет самые вкусные пироги.

Изольда объяснений требовать не стала – отошла в сторону и подозвала кого-то из сослуживцев.

Элеяра же недоверчиво протянула:

– Пироги-и-и?
– И тут же потребовала: – Ядвига, хватит мне выкать, мы, вообще-то, на практике пересекались.

Было дело, я сопровождала магичку грез в заповедный лес, чтобы она смогла беспрепятственно, под моей защитой, рассмотреть редких хищников, почти вымерших на Тарре. Иллюзионисты нуждаются во впечатлениях, самые талантливые могут выдумывать то, чего нет или есть только в словесных описаниях. Но зачем лишний раз фантазировать, если проще взглянуть на первообраз? Несколько дней общей практики прошли весело и мило: Элеяра – приятная девушка, о том, что она тайно вышла замуж за кронпринца Давелии, я тогда не знала. Так что прошлое не повод переходить на «ты» с будущей императрицей темных. И я решила проигнорировать причуды беременной.

Огромная тень накрыла меня, заслоняя солнце.

– Леди Вебранд, расскажите, что вы узнали о жреце, - попросил подошедший Фрост.

Идущая рядом с ним Изольда вскинула брови, принцесса Элеяра эмоции скрывать не стала:

– И Эрик женился на латорийке? Наших прибывает, это же здорово. Знаю не одну темную даму, которая будет рвать волосы.

– Надеюсь, не на моей голове? – слетел с губ мрачный вопрос, прежде чем осознала, какую свинью подложил мне Вебранд.

– Пусть только попробуют, – хмыкнула принцесса и мечтательно добавила: – Скоро при дворе будет четыре выпускницы КУМ: защитница, зельевар, боевик и иллюзионист. Для комплекта нам бы целительницу… надеюсь, скоро ещё один кромешник встретит свою судьбу.

– ще не комплект: нужна некромантка, артефактор, бытовичка и предсказательница, – с легкой иронией протянула Изольда.

– Было бы чудесно, - согласилась принцесса Элеяра и хитро прищурилась: – Подкину идею свекрови: обмен студентами между cтранами, и чтобы латориек в Давелии курировали только кромешники.

Мне показалось, или у Фроста дернулся глаз?..

– Элеяра, мы пока не планируем оставлять Вьюгу, – напомнила Изольда.
– Так что при дворе появимся нескоро.

– Ничего, главное, прилетайте в гости чаще, - милостиво разрешила принцесса, пряча лукавый блеск в карих глазах.

Кто эта веселая девушка? И куда подевалась серьезная, немного меланхоличная магичка грез?.. Забавно, как изменило ее замужество и будущее материнство. , может, я просто плохо ее знала.

А комплекта из магически одаренных латориек не выйдет: я тоже не собиралась уезжать из Латории.

Посмотрев на Вебранда, занимающегося женихом-шантажистом, я чуть зубами не скрипнула. Создал неудобную ситуацию, а мне теперь выпутываться. Зачем рассказал о нашем «браке» своему другу? Как же глупо все и неловко! еще грозит позорным разоблачением: если мужчины принимают сказанное, как факт, то женщины пoдмечают противоречивые детали.

Тему своего семейного положения я не поддержала, зато дословно пересказала все, что услышала от жреца в состоянии аффекта.

– Не пьяница, не азартный игрок, не бабник, – Фрост задумчиво потер подбородок. – Надо брать.

– Подожди радоваться, он еще не активировал камни, - напомнила Изольда.

– Если ему понравятся пироги из вашего легендарного трактира, все получится, - заверила я их,испытывая непоколебимую уверенность в силах почтенного Нортема.

«Снежная ведьма» – поистине невероятное заведение, которое открыла самая настоящая снежная ведьма, если верить местым. Одно точно: даже после того, как хозяйка передала трактир своим друзьям, вкусно готовить и печь восхитительные пироги там не разучились.

Заявив, что жреца легко успокоить, я непростительно поспешила. Нортем отказался от пирогов!

– Сначала стена, затем все остальное, - твердо заявил он и поджал губы.

– Тогда, быть может, вы немного успокоитесь, выпив специальное зелье? – мягко поинтересовалась принцесса Элеяра. – Для уверенности глоточек.

Жрец взглянул на рыжеволосую красавицу, и выражение его лица смягчилось.

Что-либо ответить он не успел, вмешалась Изольда:

– Почтенный Нортем, у нас на севере говорят: тот, кто отказал женщине, готовящейся подарить миру новую жизнь, вскоре будет гонять в своем доме моль, муравьев и прочую неприятную живность.

Жрец пренебрежительно отмахнулся:

– Это суеверия, да и нет у меня дома.

– Зря так думаете, – произнесла Изольда озабоченно.
– Видели бы вы нашу местную моль! Она жрет все, даже шевелюру мужчин.

Моль жрет волосы?.. Я отвернулась,чтобы спрятать улыбку: блондинка врала и не краснела.

Жрец невольно пригладил свои густые волосы и пошутил:

– Раз пошли такие угрозы, я согласен.

Принцесса Элеяра привычным жестом достала из кармана плоскую серебряную флягу и отвинтила колпачок-рюмку. Пока наполняла ее зельем, пряный запах разлился в воздухе.

Не испытывая сомнений, Нортем выпил зелье в один глоток. Спустя секунду ошалело захватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Стражник, принесший пироги, не растерялся: всунул один жрецу. Закусив,тот с облегчением выдохнул:

– Спасибо…

Чего это с ним? Точнее с тем, что он выпил? Неужели принцесса Элеяра принимает алкогольную травяную настойку? В ее деликатном полоении?

– Какой концентрированный запах… Думал, что задохнусь, – поделился впечатлениями жрец.

– Простите, я забыла предупредить об особенностях: здесь сбор из ста трав, даже запах бодрит сильнее, чем пара кружек горячего чая.

В итоге, как ни сопротивлялся, жрец съел несколько пирожков. После чего с решительным видом спросил:

– Где камни? Пора на стену.

Лорд-хранитель Вьюги пoдозвал своего ньйора и снял с седла небольшую сумку.

Почему-то я думала, что камни принесут открытыми, к примеру, в ведре, чтобы все видели, что новому жрецу всучили не подделку. Достаточно взгляда, чтобы в этом убедиться: спутать кусочки из легендарного Покрова Латории с каким-нибудь булыжником невозможно. Черный, мерцающий камень уникален.