Чтение онлайн

– Определять, что ты уже знаешь, в чем ошибаешься, у нас нет времени, поэтому я сообщу прописные истины – так у тебя сложится определенная картина.

Встревоженно выискивая Вебранда взглядом, я все же слушала рассказчицу внимательно.

– Тьма дарит своим подданным невероятную силу,только и расплачиваться за нее приходится самым ценным – рассудком и эмоциями. В ордене суровая дисциплина, правила и устав зазубривали, чтобы в черный час они стали путеводной нитью, которая позволит продержаться во всепоглощающей душу тьме. К тридцати годам все человеческое, что есть у кромешника, постепенно исчезает, засыпая.

– Выходит, это правда, они превращаются в монстров.

– Слишком бескомпромиссное утверждение, – не согласилась Изольда. – стаются незыблемые правила, кодекс чести. Но и они будут попраны, если воин Кромешной Тьмы переступит определенную черту. Чем чаще он убивает,тем ближе к опасной грани. Только истинная любовь может стать постоянным якорем, который удержит, а то и вернет кромешнику человечность. Если же воин не встретит свою избранницу и сoрвется, его уничтoжит орден, бывшие побратимы. Другого выхода нет – наделенный невероятной силой монстр сеет хаос и смерть.

Когда слышишь подобные откровения из уст знакомых, это не так пугает. Но когда такие же страхи рассказывает супруга одного из крoмешника, ей сразу веришь. Вдобавок я видела давелийцев, напрочь лишенных эмоций. И как толькo принц Джаред позволил им находиться рядом со своей женой? Видимо, я чего-то не понимаю или не знаю.

Новая мысль заставила сердце биться быстрее. А как же Вебранд? Как близко он к опасной грани? И что с ним будет, когда рассеется сила приворота? Уверена, искусственные чувства – последнее, о чем мечтает даже обычный мужчина. Как переживет кромешник новость, что его любовь – фальшь? Сейчас, под приворoтом, он этого не осознает,искренне верит, что у него пробудились какие-то чувства ко мне. А что будет потом? Что?..

Удивительно, я переживала о его судьбе по–настоящему.

Долго волноваться не получилось – к нам с Изольдой присоединилась принцесса.

– Пойдемте, девочки. Начинается, - взбудоражено сообщила рыжая красавица и, почему-то ухватив именно меня за руку, потащила в толпу.

Вскоре та резко поредела – вид мрачных давелийцев, сопровождающих принцессу, распугает кого угодно.

Впереди показался стройный ряд кромешников : его высочество стоял, скрестив руки на груди, слева возвышался лорд-хранитель, справа – мой фиктивный муж. Ровная линия дрогнула – мужчины обернулись. Как по команде, принц и его собратья по ордену улыбнулись.

Элеяра с Изольдой ускорили шаг, чтобы занять место подле супругов.

Вебранд вскинул бровь, словно недоумевая, почему я стою, а не следую чужому примеру. Логично, что настоящая жена давно была бы рядом.

Больше его ничего не удивило. Или он просто не понял, что я деактивировала личину? Как бы разобраться? Голова кругом.

Сделав глубокий вдох, я направилась к Вебранду, чтобы стать слева. Не удалось – широкие ладони легли мне на плечи, шатен оказался позади и нагло обнял.

Постаравшись незаметно отстраниться, я перевела взгляд на стену – и застыла.

В открытой части боевого хода расхаживал жрец. Пустая сумка болталась у него на плече, получается, осколки Покрова Латории уже размещены среди камней стены. Нортем размахивал руками и что-то бормотал себе под нос. И никого рядом – то ли рост пожадничал на сопровождение, то ли жрец отказался от подстраховки.

Внезапно остановившись, Нортем крикнул :

– Гoтово! Проверяйте!

Несколько секунд ничего не происходило. Затем воздух разорвал агрессивный птичий клекот. Летун?! Грязно-серые перья, уродливая морда с загнутым клювом, когти на мощных лапах – да, крылатая нечисть.

А я ещё гадала, как стражи Вьюги сделают проверку зрелищной? Они за стеной выпустили заранее пойманного лeтуна. Точнее не одного, а сразу трех!.. Изверги!

Внутри поднялся протест: жрец на стене один, если богиня его не услышала, защита не активна. Три голодных летуна разорвут его быстрее, чем стражи сообразят, что и седьмой жрец не справился… И как мне быть?

Летуны совсем близко от стены. Они кружили нерешительно, не понимая, почему маги не атакуют их. Они не нападали, но и не спешили в горы – большое скопление людей за крепостной стеной манило, отключая осторожность. Тварей вела жажда крови.

Жрец стоял, раскинув в стороны руки – не пытаясь сжаться в комочек или сбеать по боевому ходу. Я же едва сдерживалась, чтобы не принять боевую стойку и не зарядить в хищных птиц огненными «копьями».

– Тихо, Ядвига. Это не твое сражение, не влезай, - шепнул Вебранд, обжигая дыханием мою шею.

И я словно очнулась – руки пылали огнем. Сорваться зарядам не позволял кромешник – он крепко стиснул мои запястья ладонями, покрытыми мраком.

Удерживал надежно, не причиняя боли. Как такое может быть?.. От мысли отвлекла контрастность заклинаний, опутавших наши руки. гонь и тьма. Красно-золотое пламя и всепоглощающий мрак. Пугающе… красиво.

Развеяв боевое заклинания, я покорно откинулась на грудь мужчины.

– В жизни каждого человека происходит особая битва, в которой он единственный воин. Ему не нужны помощники, иначе он не получит свой главный урoк.

– И какой же урок у беззащитного жреца? – не удержалась я от сарказма.

– Урок веры.

В небесную покровительницу или самого себя?

Озвучить вопрос не успела – твари решились на атаку.

Угрожающий клекот. И перья во все стороны – в метре от жреца летуны лопнули. В клочья!..

Жрец, покачнувшись, упал в обморок.

Люди завопили. Потрясение и радость смешались. Шум нарастал, превращаясь в настоящую какофонию.

Вебранд стиснул меня крепче. Невзирая на свою философию о битвах одиночек, переживал, что нашего подопечного сожрут?

Перекрикивая ликование счастливой толпы, Изольда потрясенно спросила:

– Эйден, это ты?.. Уничтоил летунов?

Кто-то выставил щит от шума,и тихий ответ здоровяка услышала не только его супруга :

– Нет. Сработала новая защита стены, - твердо заявил лорд-хранитель Вьюги.

– Но ведь она должна отталкивать, отпугивать тварей! – возразила Изольда упрямо.
– Не разрывать на куски!

– Все претензии к нашему новому рецу, – пожал мощными плечами спокойный страж.

– сли он останется… встретили-то мы его не очень, – возразила встревоженная Изольда.
– Отмеченный особым покровительством богини жрец должен служить в столичном храме, а не в нашем захолустье.