Чтение онлайн

–  Я хочу попытаться еще раз, - мягко произнесла она.

–  После этого? Не смей!
– рыкнул Мендарк.

–  Но как мы можем оставить их там?
– спросила она. Таллия уже один раз покинула Карану в беде и очень стыдилась этого.
– Я готова рискнуть жизнью.

–  А я нет. Это невозможно!

–  Мендарк...
– Мендарк ударил по куполу кулаком:

–  На карту поставлена судьба всего мира, Таллия!

–  Уверена, что тебя заботит только потеря власти над ним, - процедила она, неожиданно разъярившись.

–  Я забочусь о судьбах мира со дня изгнания Рулька.

–  Ты уже тысячу раз это повторял, - резко ответила Таллия.
– Пусть потомки судят о твоих заслугах.

–  Не сомневаюсь, что они оценят мой труд!
– воскликнул он.

–  Я должна попытаться их спасти!
– твердо сказала Таллия.

–  В таком случае тебе никогда не быть Магистром после меня.

–  А я и не стремлюсь, мне совсем не хочется закончить, как ты!

–  Ты смеешь мне перечить?
– Он встал, Таллия поднялась тоже. Теперь Мендарку приходилось смотреть на нее снизу вверх.

–  Таллия, никто не заботился о Лиане больше, чем я. И...
– Лицо Мендарка исказила гримаса отчаяния.
– И Карану я тоже люблю. Но мы не в силах ничего сделать. Неужели ты сама не видишь? Или кто-нибудь не согласен?

Все сидели молча.

–  Шанд, ты настаивал на их спасении. Скажи свое слово, - обратился к нему Мендарк.

Шанд некоторое время ничего не отвечал. По его щеке скатилась слеза.

–  Я не знаю, как им можно помочь.

–  Если это действительно так, что ж, давайте исполним свой долг, печально произнесла Таллия.

–  Твоя взяла, Иггур, - вздохнул Мендарк.
– Но как нам запечатать вход в Ночную Страну?

–  Теперь не имею ни малейшего понятия. Я не думал, что он так силен.

–  У нас не хватит сил закрыть их, - произнесла Малиена.
– Если только...
– Ее взгляд устремился к черной дыре, туда, где раньше был камин...

–  Да! Блестящая мысль, Малиена!
– воскликнул Мендарк.
– Раз нам не хватило силы, попробуем открыть новый источник...

–  Я уже пытался!
– срывающимся голосом выкрикнул Иггур.

–  Мы должны попробовать еще раз, - спокойно сказал Мендарк.
– Надо спуститься вниз, к подножию скалы.

–  Нет!
– воскликнула Селиала. Это было первое слово, которое она произнесла за последние дни.

5

МАСТЕР-КАРТОГРАФ

Таллия сидела на полу склонив голову. Она опять потерпела неудачу.

–  Рульк слаб, - сказал Мендарк.
– Он отвык от тяжести нашего мира. Вы видели, с каким трудом он поднимался по лестнице? Нужно действовать сейчас, пока он не восстановил силы.

–  Мы побеждены. Пусть все идет своим путем, - мрачно произнес Тензор.

Малиена поднялась, держась за свое сломанное плечо:

–  Что ты задумал, Мендарк?

–  Когда-то мы втроем создали Ночную Страну, - сказал он.
– Я, Тензор и Иггур.

–  И когда моим сознанием овладел Рульк, ты бросил меня!
– закричал Иггур.
– А Тензор...
– Ярость захлестнула его. Он сжал кулаки.
– А Тензор предал нас всех, оставив ход, через который мог освободить Рулька, когда ему вздумается. Неужели вы полагаете, что я еще раз вам поверю!

Мендарк спокойно продолжил:

–  Итак, мы втроем присутствовали при сотворении Ночной Страны. И можем снова закрыть вход туда. И когда все будет кончено, мы используем силу скалы, чтобы сделать собственные врата, через которые перенесемся в Туркад.

–  Я уже пытался проделать это два дня назад, - вступил в разговор Иггур.
– Ничего не вышло.

–  Но у тебя не было времени как следует подготовиться, - осторожно сказал Мендарк.
– Теперь у нас время есть.

–  На это уйдут годы, - возразил Иггур.

–  Раз ни у кого недостает мужества помочь мне, я сделаю все сам! вспылил Мендарк и вышел из комнаты.

–  Ненавижу этого высокомерного старикашку!
– сказал Иггур Шанду.

–  Я его тоже недолюбливаю, - ответил Шанд.
– Однако сейчас он прав. Пойдем выпьем по кружке чарда.

Они сидели прислонившись к стене, горячие кружки согревали им руки. Здесь, высоко в горах, было холодно.

–  Ты не представляешь, что произошло после провала нашего Эксперимента, - сказал Иггур.
– Рульк запустил свои щупальца в мой мозг. Это было как... Невозможно описать, как он свирепствовал в моей голове.

Шанд встретился с ним взглядом. Иггуру надо было выговориться, излить все, что мучило его годами.

–  Когда я пришел в сознание, я жил только мыслью о мести. Но теперь понял, что не в силах противостоять Рульку. Страх перед ним парализует меня.
– В глазах Иггура стояли слезы бессильного гнева.

–  Я знаю, что ты чувствуешь, - сказал Шанд, обнимая его за плечи.

–  Мендарк слишком многого от меня хочет, - раздраженно произнес Иггур.

–  От всех нас, - ответил Шанд.
– И от себя тоже. Он считает, что такая возможность не повторится. И если все удастся, мы будем свободны!

–  Но победить Рулька нельзя.

–  Во всяком случае мы должны попробовать, - сказал Шанд.

Таллия всматривалась в круглую шахту. Яркое свечение, которое сопровождало появление Рулька, померкло. Широкая лестница уходила в непроглядный мрак.

–  Что там внизу?
– спросила она. Ответа не последовало.

Мендарк забрался на скамейку и принялся отдирать от стен полированные шары.

–  Возьму несколько с собой, - сказал он, опуская их в карман.
– Ну что, кто пойдет со мной?

–  Я, - ответила Таллия, хотя подземелья наводили на нее ужас.

–  И я, - произнес Шанд после долгой паузы. Он встретился глазами с Малиеной, лежавшей на носилках. "Тебе еще рано пускаться в такое путешествие", - казалось, говорил его взгляд.

–  Аркимы тоже должны принять в этом участие. Я пошлю с вами Аспера. Малиена замолчала, смотря в пустоту.
– Нет, ошибку Селиалы обязана исправить я.

–  Нужен еще один, - произнес Мендарк, взглянув на Иггура, который нервно мерил шагами комнату. Его правая щека подергивалась.