Чтение онлайн

–  Подойди ко мне, девочка! Мы оба замешаны в этом. Я должен кое-что тебе рассказать.

Карана была удивлена и испугана. Она нерешительно приблизилась к Тензору, помогла ему встать, и они медленно вышли из пещеры.

18

ДРАГОЦЕННЫЙ МЕТАЛЛ

Лиан поднялся, чтобы пойти за ними, опасаясь оставлять Карану наедине с помешавшимся аркимом, но Шанд положил руку на плечо юноши:

–  Не вмешивайся.

–  Я боюсь за нее, - произнес Лиан, не спуская глаз с двери.

–  Тензор ничего ей не сделает. К тому же ты нужен нам здесь.

–  Зачем?

–  Чтобы обсудить предложение Шанда, - сказал Мендарк.
– Сядь сюда, Лиан.

–  И вы собираетесь обсуждать такие вещи со шпионом?
– спросил Иггур. Я ему не доверяю.

–  А я не доверяю тебе, - парировал Мендарк.
– Нам необходимы его знания.

Мендарк, Иггур, Таллия, Малиена и Лиан пошли в дальний конец пещеры. Селиала, похожая на бледное привидение, подняла глаза, когда они проходили мимо нее, но не сделала даже попытки присоединиться к остальным.

–  Предложение Шанда - бессмыслица!
– воскликнул Иггур.
– Мы не обладаем ни талантом, ни хитростью Шутдара и никогда не узнаем секретов его мастерства. К тому же скорее всего флейту просто невозможно изготовить здесь. Ведь, как вы помните, она была сделана на Аркане.

–  Не говоря уже о том, что мы вряд ли сумеем ею воспользоваться, задумчиво добавила Таллия.
– Как сам Рульк.

–  Такие вещи порой недоступны мудрецам и властителям, - сказала Малиена.
– Играющий скорее должен полагаться на свою интуицию и чувства, знания будут ему только мешать. И все равно нужна длительная тренировка.

–  Итак! Стоит ли тратить силы на столь рискованное дело?
– спросил Мендарк

–  Я бы не стал, - ответил Иггур.
– Флейта - это прошлое. Мы никогда не воссоздадим ее. Колесо повернулось, и назад хода нет.

–  И все же нам необходимо оружие, чтобы сражаться с Рульком, - сказал Мендарк.

–  Тогда давайте придумаем что-нибудь еще!
– громыхнул Иггур.
– Эта флейта попала к нам из другого мира.

–  Но ты забыл, что Шутдар научился своему мастерству на Сантенаре, ответил Мендарк.
– Он был одним из нас.

–  Нет, все-таки нет!
– отрезал Иггур.
– Нельзя сражаться с Рульком его же оружием.

–  А что ты можешь предложить нам, Иггур?
– холодно спросил Мендарк. Ты же сам живешь прошлым и, боясь всего нового, предпочитаешь действовать по старинке.
– Мендарк не скрывал своего презрения. Теперь он ни во что не ставил своего некогда могущественного врага.

Иггур сжал кулаки. Лиан переводил взгляд с одного на другого. С каждым днем Иггур становился все более отчужденным и озлобленным. Иггур страшился Рулька, а Лиан испытывал панический страх перед Иггуром. Но Мендарк не закончил.

–  В прошлом мы совершили множество ошибок, главной из которых было создание Ночной Страны! Но мы должны смотреть в будущее и сделать флейту по новому образцу.

Назревал конфликт. Таллия попыталась примирить их:

–  Послушайте, вы оба! Неважно, кто прав. Нам нужно найти оптимальное решение. И если это флейта, старая или новая, пусть будет флейта. Главное отвоевать Сантенар у Рулька, пока еще не все потеряно.

Шанд кивнул.

–  Хорошо, - сказал Иггур.
– Я больше не буду надоедать вам своими опасениями. Но где мы возьмем золото?
– Взгляд его полуслепых глаз будто говорил: "Все пойдет не так, как вы задумали, вот увидите".

Малиена подала голос из своей ниши:

–  На аркимах тоже лежит ответственность за случившееся. Мы слишком долго отворачивались от будущего, живя воспоминаниями о минувшем, Иггур. Мы отдали всю полноту власти Тензору, хотя он более всех нас нуждался в руководстве. Теперь наше прошлое умерло, и мы вынуждены искать новые пути. Если даже мы потерпим поражение... Что мы теряем? Мы согласны помогать тебе, Мендарк.

–  Но чем?
– спросил тот.

–  Небольшое количество арканского золота все же было доставлено на Сантенар, и мы умеем его обрабатывать.

–  Правда?
– воскликнул Мендарк.
– А почему же Тензору ничего не известно об этом?

–  Конечно известно!
– В голосе Малиены звучало презрение.
– Питлис носил на лбу золотой обруч, пока был предводителем Тар-Гаарна, и даже после его падения.

–  Куда он делся?

–  Питлис был очень осторожен с ним. Ведь есть и другая причина, почему на Сантенаре так мало арканского золота: все, что перенесено из других миров, изменяется, искажается, приобретает странные свойства. Так же как Зеркало. Однако нигде не записано, что золотой обруч перешел к кому-нибудь из нас. Мы всегда полагали, что его забрал Рульк, когда убил Питлиса у ворот Альцифера.

–  Может, и так, но Рульк не мог забрать его с собой в Ночную Страну, вставил Лиан, заметно осмелев.
– Я хорошо знаю эти Предания, могу даже процитировать те места, в которых говорится о его пленении.

–  Наверняка Рульк заблаговременно спрятал обруч, - сказал Мендарк. Это золото уже тогда представляло огромную ценность, но его явно недостаточно, чтобы изготовить флейту.

–  Для начала уже неплохо, - мрачно произнес Иггур.
– Возможно, Рульку удалось собрать больше золота, ведь он лучше, чем кто-либо, понимал его ценность. Что еще тебе известно, Малиена?

Малиена колебалась.

–  Был еще маленький золотой идол, который принесли аркимы, последними появившиеся на Сантенаре. Они пришли по собственной воле, а не как рабы Рулька. Эта статуэтка - самая древняя и ценная вещь, реликвия аркимов, живших в Насторе, - это область на севере Аркана, - пояснила она.
– Она хранится в библиотеке Стассора далеко на востоке. Но даже думать о том, чтобы переплавить ее, - богохульство.

–  Есть ли еще золото?
– спросил Мендарк.

–  Мы не знаем.

–  Могли ли кароны принести его с собой?

–  Рульк и Кандор были одними из первых, - сказала Малиена.
– У них с собой ничего не было.

–  Почему?
– спросил Иггур.

–  Потому что вначале еще не умели переносить предметы из одного мира в другой, - объяснил Лиан.
– Кроме флейты, конечно. Сохранилось много записей о том, как они появились на Сантенаре совершенно нагие.

–  А те, кто пришел потом?

–  После того как кароны пробыли здесь какое-то время, возможно лет пятьдесят, и поняли, что погоня за Шутдаром будет долгой, они послали на Аркан за помощью, - ответила Малиена.
– На призыв откликнулось множество аркимов, а также двоекровников, рожденных от смешанных браков каронов с аркимами. Но они не наследовали долгой жизни родителей. Большинство умирало, не оставив потомства, в основном эти создания были бесплодными, словно мулы. И наконец, на Сантенар прибыли аркимы, решившие покинуть Аркан по собственной воле. Они нашли способ принести с собой разные мелкие предметы, которые были им дороги, украшения, необходимые инструменты. Тензор доставил сюда Зеркало. Кажется, он появился на Сантенаре как раз в то время. Тогда же пришли и мои люди, но они, естественно, не брали с собой золота. Это все, что я знаю.