Чтение онлайн

–  Присоединяйся к нам, Шанд, - позвала Карана как-то утром, когда он подошел к источнику. Старик брел, низко опустив голову, и, казалось, даже не слышал ее.
– Шанд!
– крикнула она снова.

Он рассеяно взглянул на нее, поднял в знак приветствия руку и отправился восвояси.

–  Что с ним происходит?
– обеспокоено спросила Карана.

–  Не знаю, - ответила Таллия.
– В последнее время он как-то сник. Давай нырнем! Кто достанет до дна.
– Она сгруппировалась и нырнула вниз головой.

Карана не очень торопилась, она знала, что в нырянии с Таллией никто не может соперничать.

–  Что ты собираешься делать, когда все это закончится?
– спросила Карана.

–  Не знаю, - пожала плечами Таллия.
– Я словно на распутье.

–  А вы с Мендарком не...
– Карана смутилась из-за собственной бестактности.

Таллия рассмеялась:

–  Это было несерьезно и закончилось давным-давно. Тем не менее я предана ему и тем идеалам, которые он отстаивает. Он сделал много хорошего для Сантенара, что бы про него ни говорили. Однако моя служба закончилась, скорее всего я поеду домой. А ты?

–  Я хочу просто вернуться в Готрим. Но не могу представить, как мне теперь жить. Все случившееся кажется мне кошмарным сном.

Карана подняла глаза и увидела Шанда, он сидел на вершине одинокой скалы и любовался Сухим Морем. Она проследила за его взглядом. Соль таила в себе какую-то дьявольскую красоту, издалека она казалась прохладной и манящей.

–  Сухое Море притягивает, - сказала Таллия.

На следующий день отряд продолжил подъем. На вершине плато зеленая нежная трава, посредине протекала широкая река с многочисленными старицами, отделенными от нее полосками песка. По берегам стояли фруктовые деревья и орехи. По сравнению с Сухим Морем это место казалось настоящим раем.

Когда река повернула на восток, аркимы, прекрасные корабельщики, сделали из стволов деревьев несколько плотов.

И дальше отряд стал спокойно спускаться по течению. Дни были теплые, а ночи изумительно прохладные. Как-то, когда они приблизились к западному краю плато, пошел дождь. Карана попала под дождь первый раз за полгода. Теперь их путешествие можно было бы даже назвать приятным, если бы не присутствие вечно мрачного и раздражительного Иггура.

Еще через неделю, когда, спустившись с восточной стороны плато, они вышли на южную дорогу, Иггур обратился к Мендарку. За прошедший месяц они едва ли перебросились и несколькими словами.

–  Я боюсь того, что замышляет Рульк.

–  Жаль, что ты не побеспокоился об этом раньше, когда у нас был шанс запереть его навеки!

–  Что сделано, то сделано, - отрезал Иггур.
– И сейчас еще не поздно.

–  Для этого нам нужно оружие, - сказал Мендарк.
– Необходимо сделать флейту.

–  Мы можем пойти другим путем. Он всего лишь человек. В Туркаде у меня целая армия.

–  Он карон! И у него легион гаршардов.

–  У меня сотни тысяч закаленных в боях воинов, которых ему будет не так-то просто победить.

–  В таком случае я тебе не нужен, - сказал Мендарк, едва заметно усмехнувшись.

Иггур продолжил с видимым усилием, словно прося о чем-то унизительном:

–  У меня... у меня нет денег, Мендарк. Одолжи мне немного на дорогу в Туркад, и я верну тебе их в десятикратном размере.

Мендарк засопел:

–  Чтобы ты восстановил свою империю за мой счет и расплатился со мной моими же деньгами?

–  Не могу отрицать, что ненавижу тебя, и приложу все силы, чтобы ты никогда больше не получил титул Магистра, - холодно сказал Иггур.
– Но там, в Катадзе, если помнишь, мы заключили перемирие, и я знаю, что ты сдержишь слово, так же как и я, потому что мы оба ставим благополучие Сантенара превыше всего.

–  Что ты намерен делать?

–  Как можно быстрее вернусь в Туркад.

–  Один? Ты же слепой, - сказал Мендарк безжалостно.

–  Я немного вижу. Ну хватит! Ты дашь мне денег?
– Мендарк порылся в своем мешке и вытащил небольшой, размером с яйцо, кошелек:

–  Возьми, здесь сотня теллей. Запомни, в Туркаде ты отдашь мне тысячу. И после того, как наш враг будет побежден, перемирию конец.

Иггур взял золото:

–  Согласен!

Они ударили по рукам.

Вскоре путешественники добрались до небольшого городка, где Иггур смог купить лошадей и нанять проводника. На прощание он бросил злобный взгляд на Лиана.

–  Берегись, летописец, - сказал он.
– Я тебя не забуду.
– Лиан не ответил.

–  Пришлите мне весточку в Туркад!
– крикнул Иггур и пустил лошадь галопом. Он направлялся во Флуд, где надеялся нанять лодку, которая доставит его домой.

Они смотрели ему вслед, пока не рассеялась пыль, а затем направились в небольшую харчевню на берегу реки.

–  Мы отправимся во Флуд утром, - сказал Мендарк.
– А оттуда, если Пендер сдержит слово, я поплыву в Тар-Гаарн, а потом в Хависсард.

–  Крандор, должно быть, красивая страна, - задумчиво произнесла Карана.

–  Да, - согласилась Таллия.
– Но твой край ни в чем ей не уступает. Я проезжала через Баннадор в прошлом году, когда возвращалась из Туллина. Если получится, заеду к тебе зимой, и ты покажешь мне каждый уголок.

–  Буду очень рада, но не ожидай слишком многого, моя бедная засушливая страна совсем не похожа на Крандор, где, как я слышала, дожди бывают круглый год, плодородный слой глубиной в десять футов, а яблоки вырастают размером с тыкву.

–  Это сильно преувеличено, - рассмеялась Таллия.
– Я еду домой в первый раз за одиннадцать лет и была бы счастлива, если бы ты погостила у меня.

–  Может, это когда-нибудь произойдет.

–  Посмотри, Карана, это же наша "Девчонка"!
– воскликнула Таллия.

"Наконец-то", - подумала Карана. Скитания совершенно вымотали ее, она устала от всех, даже общество Таллии и Лиана стало ее утомлять, а сознание того, что она все еще находится за двести лиг от дома, было невыносимым. Ей просто хотелось побыть одной.

Среди дюжины новеньких, только что выкрашенных судов покачивалась "Уличная девчонка".

Карана с трудом могла поверить, что Пендер, этот мрачный человек, которого она впервые встретила в Нарне, может быть хозяином такого симпатичного судна.

–  Пендер!
– радостно крикнула она и, подбежав к кораблю, вскарабкалась на борт.

Лицо Пендера расплылось в улыбке. Он еще больше растолстел, и Карана даже не сумела его обхватить.

–  Карана!
– воскликнул он, пританцовывая.
– Вот уж не ожидал встретить тебя здесь.
– (Они не виделись с тех пор, как в середине зимы покинули Туркад, а теперь уже был конец лета.) - Где ты все это время пропадала? Посмотри на мою красавицу, ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?