Чтение онлайн

— Ной! — восклицаю я.

В его ртутных глазах пляшут веселые искорки.

— Шучу. Вроде того.

Он подходит ко мне и пристально смотрит на меня через зеркало.

— Ты прекрасна, Райли По.

Я смотрю на свое отражение. Признаюсь, я действительно чувствую себя немного нетрадиционной версией Золушки. Мои волосы уложены в беспорядочную прическу, завитки цвета фуксии спускаются к ключицам. У меня довольно простое платье А-силуэта, старинного белого цвета, с отделкой из тонкого кружева, без бретелек, без спинки — почти неприличное. Я поворачиваюсь к зеркалу, разглядывая своего нарисованного чернилами дракона, который тянется вверх по моей спине и вниз по руке.

— Я хочу сделать только одну вещь, прежде чем посажу тебя на заднее сиденье байка Эли и отвезу на твою свадьбу, — говорит он и разворачивает меня к себе лицом. На нем черный смокинг, такой же, как у Люка и Фина, и галстук-бабочка цвета фуксии. Он такой красивый. На моих белых каблуках с ремешками я почти на одном уровне с ним.

— Какую?

Он нежно берет мое лицо в ладони, поворачивает мою голову набок и прижимается губами к моим губам.

И целует меня. Я целую его в ответ.

Это не короткий поцелуй.

Но и не извращенный и непристойный. Я немного ошеломлена.

И я никогда, никогда этого не забуду.

Он отстраняется, и его взгляд смягчается. Он улыбается.

— Я всегда буду любить тебя, Райли, — признается он. — И я всегда буду сожалеть о том дне, когда Эли первый встретил тебя. Но… — Он заключает меня в объятия. — Мне достаточно просто любить тебя как друга. И я всегда, всегда буду рядом с тобой. Несмотря ни на что.

Я улыбаюсь, поправляю прядь волос, выбившуюся из-под бархатной резинки на его затылке.

— Я самая счастливая девушка на свете, — признаюсь я. — У меня есть ты, Эли, и многие другие. Я тоже всегда буду любить тебя, Ной. Ты всегда будешь для меня больше, чем другом.

Его ртутные глаза сверкают.

— Правда?

Я смеюсь.

— Я пытаюсь быть серьезной. И да, я говорю серьезно, но не в сексуальном смысле. Я действительно люблю тебя. — Я быстро целую его в губы. — Но я могу любить только одного. И это всегда был Эли.

Медленная улыбка освещает его красивое лицо.

— Знаю. И я понимаю, что ты имеешь в виду. — Он кивает головой в сторону двери. — Готова, красавица?

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю с облегчением.

— Конечно.

Мы направляемся к двери, и он вручает мне мой букет.

— Кстати, я сказал Эли, что собираюсь это сделать.

Я улыбаюсь ему. Мои чувства к Ною глубоки, и я не знаю, что бы я без него делала. Мы через многое прошли.

— Что он сказал?

Ной улыбается и придерживает для меня дверь.

— Последний шанс.

Я качаю головой, Ной протягивает мне солнцезащитные очки, и я надеваю их. Я вдыхаю весенний воздух Саванны, задираю платье и позволяю Ною помочь мне забраться на сиденье брата Эли Мартина. Сзади и на крыльях развеваются белые шелковые ленты и жестяные банки, которые тянутся за нами, когда мы, игнорируя закон о шлемах, движемся по улицам Саванны. Я обнимаю Ноя за талию и прижимаюсь к нему, и улыбаюсь прохожим на тротуарах, пока мы идем к Форсайт-парку. Азалии и глицинии в полном цвету, и, честно говоря, более прекрасного дня и быть не может.

Если бы только моя мама могла быть здесь и видеть это.

Мы подъезжаем к «Форсайту. Ной заезжает на парковку и паркуется. Он помогает мне сойти и берет меня за руку, пока мы идем к фонтану.

Толпа приглашенных и близких людей слишком велика для венчания в церкви в закрытом помещении. Единственным выходом было устроиться на открытом воздухе, и я выбрала фонтан, потому что он красивый, и моей маме он всегда нравился. Боже, как же я скучаю по ней в этот день.

— Она наблюдает за тобой, любимая, — тихо говорит Ной. — Она видит.

Да, Ной Майлз — замечательный мужчина. Я молюсь, чтобы однажды он встретил женщину, которая его заслуживает. К счастью, я буду рядом достаточно долго, чтобы убедиться в этом. Я притягиваю его ближе.

— Спасибо.

Он подводит меня к большому, покрытому мхом дереву, где меня ждет Причер. Его белоснежная улыбка почти ослепляет меня, когда Ной передает меня моему приемному дедушке.

— Увидимся там, наверху, — говорит Ной, подмигивая, и исчезает на дорожке.

Причер берет мою руку в свою большую, цвета черного дерева, ладонь. Мозолистую, знакомую и любящую.

— Ты писаная красавица, девочка, это правда, — говорит он с любовью. — Мы с твоей бабушкой так гордимся тобой. Этот мальчик, — он кивает головой в сторону входа, где ждет Эли, — он любит тебя так же, как я люблю Эстель. Тот, кто любит вечно. — Он коротко кивает. — Это все, чего я хочу для своей малышки.

— Я люблю тебя, — говорю я сдавленно.

Причер целует меня в щеку.

— Я это знаю.

Я сдерживаю смех.

— Ты собираешься стереть слезы со своего милого личика?

Я снимаю солнцезащитные очки и кладу их в карман черного смокинга Причера.

— Спасибо, — говорю я.

Он улыбается и поворачивается ко мне.

Звучит музыка.

Это не обычная свадьба.

Райн, Тэйт, Джерри и Пит играют мой свадебный марш.

Райн написал его сам. Я слышу его впервые.

Это почти разбивает мне сердце.

— Этот парень тоже хороший, этот Райн, — тихо сообщает мне Причер. — Хороший мальчик. Приятный голос, это точно. Твоя бабушка заказала его диск на Amazon. Она постоянно его слушает.

Я смотрю на своего дедушку и смеюсь. Господи, помоги миру, Эстель открыла для себя Интернет.

В толпе я вижу Райна с его бас-гитарой и не могу не согласиться. Он отличный парень.

Впереди небольшая очередь начинает двигаться к фонтану, где нас ждет Гарр, также рукоположенный священник. Ной — шафер Эли, и пара стоит у фонтана слева от Гарра. Но Ной стоит в нужной позе, так что я пока не могу как следует разглядеть Эли. Внутри у меня все сжимается от волнения. Впереди меня Никс и Люк пробираются по проходу, усыпанному цветами кизила. Гости сидят на белых деревянных складных стульях по обе стороны фонтана.