Чтение онлайн

Я мысленно присвистнул.

Что ж, вполне может быть, что первый род придерживал эти знания сугубо для себя. Обряд все-таки интересный, потенциально полезный. Быть может, с некоторых пор даже обязательный для членов правящего рода. Более того, уверен, в связке «Люк и Кэри» Люк наверняка играл ведущую роль, поэтому если когда-нибудь ему придется сражаться не на жизнь, а на смерть, то Кэри его не просто поддержит — с легкостью собой пожертвует. Тем более что на месте тэрнэ я воспитывал бы его именно с таким прицелом. И с малых лет приучал пацана к мысли, что в случае чего он обязан будет любой ценой спасти жизнь будущему повелителю.

Я, конечно, этим не удовлетворился и довольно долго расспрашивал Лимо, пытаясь понять особенности обряда. Но узнал только то, что Кэри и Люк гарантированно близкие родственники. Что для лучшего эффекта их наверняка растили вместе чуть ли не с колыбели. А еще я узнал, что у них необязательно должны быть одинаковые магические умения, однако в чем-то… к примеру, в боевом направлении… они непременно должны быть идентичными, тогда как в чем-то, наоборот, непременно отличаться.

В свете способностей первого рода это, в первую очередь, означало, что у дьяволят, скорее всего, просто по-разному развивали дар. Все-таки на развитие даже при наличии уникальной методики раскачки требуется немало времени, а им сейчас всего по десять-одиннадцать лет. Тогда как уметь за себя постоять они должны уже сейчас. Так что если дары у них в принципе цельные и более-менее одинаковые, то имело смысл натаскивать Люка преимущественно в одном направлении, тогда как Кэри, напротив, в другом. До тех пор, пока они не сравняются в умениях и не обретут всю полноту власти над собственным даром.

— Это все, о чем ты хотел у меня узнать? — улыбнулся Лимо, когда поток моих вопросов наконец-то иссяк.

Я, как по заказу, услышав в голове предупреждающий звоночек, со вздохом встал.

— Нет. Но на сегодня мое время истекло, поэтому прощаюсь до следующего раза.

Маг на это ничего не ответил, только махнул рукой, давая понять, что в любой момент готов вернуться к разговору. Тогда как я просто ушел и очнулся в спортивно-обучающем модуле буквально за несколько сэнов до того, как тот закончил работу.

После аппаратной загрузки я, признаться, полагал, что меня больше не будут сегодня мурыжить, потому что время было уже полдевятого, и оставалось всего полтора рэйна до отбоя, тогда как мне еще вернуться в академию было нужно.

Однако не успел я выбраться из модуля, как на мой браслет пришло распоряжение от мастера Даэ явиться на полигон для великих мастеров. И я, по-быстрому одевшись, поспешил туда, гадая, что на этот раз приготовил для меня учитель.

Как оказалось, на полигоне меня уже ждали и мастер Даэ, и мастер Майэ, и даже мастер Рао, которому, по идее, давно следовало бы вернуться в крепость Ровная. Тем не менее все мои учителя сегодня собрались именно здесь. И исходя из этого, следовало предположить, что приготовили они для меня нечто особенное.

— Грейся, — коротко бросил старейшина рода Хатхэ, как только я переступил порог и поприветствовал ожидающих меня мастеров. — Сегодня поработаем на комбинированные практики. Кханто плюс магия. Полный контакт.

Ого.

Я молча поклонился и послушно отправился в угол разминаться, уже примерно представляя, что именно мне предстоит. А через некоторое время вернулся, так сказать, на ринг и встал против мастера Майэ, который сегодня взял на себя ведущую роль.

— Используешь все ветви своего дара, — велел он, явно решив не мелочиться. — Все, на что способен. Авось полигон для великих мастеров тебя выдержит.

Я криво улыбнулся, по достоинству оценив шутку учителя, после чего мастер мастеров кивнул, и поединок начался.

Причем буквально за мгновение до его начала мне отчего-то казалось, что учитель начнет упирать преимущественно на дистанционные техники. Да и от меня будет ожидать того же. При нашей первой встрече он обмолвился, что мое кханто ему совершенно неинтересно. Но тем необычнее оказалось то, что учитель практически сразу сократил дистанцию и предпочел вступить именно в ближний бой, как будто неожиданно передумал и решил проверить, на что я стал теперь годен.

Хорошо еще, что темп он, хоть и взвинтил чуть ли не с первых мгновений, но ровно до того уровня, когда я еще мог его выдерживать. В прошлый раз он все-таки внимательно за мной наблюдал. Видел, до какого уровня я дошел, и не собирался требовать от меня большего. Однако во всем остальном он меня, прямо скажем, не пожалел. Поэтому, хоть я и не был тюфяком, хоть и стремился всеми силами разорвать дистанцию, но летал по полигону только так. Да и магией отбивался от учителя всеми силами, однако далеко не всегда мне везло от него уйти.

Как ни странно, самым эффективным оружием против него оказалась не стихийная магия, а магия пространства, которой я, хвала тэрнэ, уже неплохо научился оперировать. В частности, еще в самом начале боя я использовал уловку, которую подсказал мне Дарус Лимо и, искривив одну из границ, ловко ушел с линии атаки.

Мастер Майэ при виде моего маневра лишь вопросительно приподнял одну бровь, после чего возможности воспользоваться этой уловкой во второй раз уже не дал. Однако у меня в запасе оставались и другие приемы, которые я, если честно, использовал сегодня абсолютно все, включая упавший на голову учителя пространственный карман, появление у него под ногами настоящих черных дыр, искривление времени, искривление пространства, сочетание того и другого друг с другом и со всеми доступными мне элементами стихийной магии…

Ну разве что порталы я приберегал для особых случаев, потому что в моем арсенале это было самое новое направление. Но вскоре и к ним мне пришлось прибегнуть, чтобы удержаться на ногах еще какое-то время. А потом и они перестали спасать, потому что, как я ни уворачивался и как ни избегал ближнего боя, в конце концов учитель все-таки загнал меня в угол и волей-неволей вынудил использовать все способности, которые подарил мне второй протокол «Слияние».

Мы использовали всю магию, какую вообще могли, чтобы показать достойный полигона для великих мастеров поединок. Я, правда, больше защищался. Мастер Майэ, соответственно, больше атаковал. Но иногда он нарочно делал паузы, чтобы я мог показать себя не только в защите. Тогда как я, как положено, выкладывался по полной, используя и молнии, и магию воздуха, и сопряженную магию. Причем настолько активно, насколько вообще мог себе позволить.

Расщепления мне тоже, разумеется, избежать не удалось, но сегодня я делал это совершенно спокойно, если не сказать что обыденно. Когда было нужно, произвольно расщеплял дар… причем сам, с помощью модуля, а не Эммы. Затем так же спокойно в нужный момент его стабилизировал. И это уже не составляло большого труда.

Эмма же, как и раньше, в процесс практически не вмешивалась. Этот вопрос мы с ней давно обсудили, поэтому при отсутствии явной угрозы жизни она предпочитала наблюдать за моими боями со стороны. Ну и, соответственно, найниит я тоже сегодня не использовал. Хотя соблазн, признаться, был, да местами еще какой.

Честно говоря, я не ожидал, что вообще сумею устоять перед мастером Майэ, однако после того, как вспомнил про боевой транс, все-таки нашел способ удержать хрупкое равновесие.

Транс всегда меня выручал. В свое время именно так я смог, еще будучи учеником младшей школы, хотя бы некоторое время противостоять мастеру Даэ. Просто теперь мои возможности выросли. Устойчивость моего тела и дара тоже стала выше. Поэтому на протяжении целых полутора мэнов я, пусть и с трудом, но все же выдерживал натиск мастера мастеров. И начал уступать ему лишь после того, как он еще немного ускорился, и я попросту перестал за ним успевать.