Чтение онлайн

Данайа умерла за несколько недель до моего двадцать первого дня рождения. Она просто не проснулась однажды утром. Мы, как обычно, должны были идти в храм, но время шло, а верховная жрица всё не заходила ко мне. Я пошла к ней сама, постучала в дверь, но никто не открыл. Сначала я, было подумала, что жрица ушла без меня, но такого быть просто не могло. Я стучала и стучала — безрезультатно. Я побежала к Рэддему, надеясь, что он ещё не ушёл, и очень обрадовалась, застав его дома. Рэддем открыл мне дом Данайи изнутри, лицо его было мрачным. Я прошла внутрь, а жрец Халла сообщил, что, Данайа покинула нас. Я плакала. Я любила верховную жрицу настолько, насколько могла в сложившихся обстоятельствах. Она была мне больше наставницей, чем бабушкой, но всё равно, единственным моим родственником, не считая Мейдара.

На следующий день после моего двадцатиоднолетия я стала верховной жрицей бога Эрро. Это было запланировано с момента моего появления в столице, но теперь не имело такого колоссального значения, ведь за три года многое поменялось. Положение магов ещё не было идеальным, но значительная часть ограничений была снята, нас больше не притесняли и не контролировали.

Время летело быстро. Мейдару было уже почти два года, он рос смышленным и сильным мальчиком, а так же обладал не по годам сильной магической энергией.

В тот день было жарко. Заканчивался май, сады цвели и всё вокруг благоухало. Бабочки порхали, пчелы трудились, весело жужжа. Проигнорировав великолепие императорского сада, я пришла во дворец. У меня выдались свободные часы и я, по обыкновению, решила провести это время с сыном. Мейдар играл в своей комнате, за ним присматривала няня, которую я отпустила, когда пришла.

— Мама! — принц радостно подбежал ко мне.

Я поцеловала сына. От него пахло ладаном, мускусом и дубовым мхом. Почему-то в тот день Мейдар сильнее обычного напомнил мне Рэддема, но я не придала этому особого значения. В комнату вошёл Эш.

— Мне сказали ты пришла, — он наклонился, чтобы поцеловать меня.

— Да, решила навестить вас, пока есть свободное время.

Император с нежностью улыбнулся мне и ласково потрепал Мейдара по волосам. Сын поднял голову и взглянул на Эша.

— Что за… странное чувство…

— Какое? — не поняла Я.

— Всесильный Эрро, почему Мейдар так… похож на Рэддема?

— О чём ты Эш? — я заволновалась и посмотрела на ребёнка.

— Как я раньше не видел этого сходства?! — Эш был похож на безумца, — оливковая кожа, голубые глаза, черты лица… почему мой сын так похож на Рэддема?!

Эш с отчаянием смотрел на меня, а я проверила Мейдара на наличие чар — ни одной, он больше не был зачарован, теперь его сходство с Рэддемом было очевидно для всех. Я посмотрела в глаза Эша, в них стояли слезы, он ждал моего ответа, а я… молчала, не зная, что сказать.

— Почему Мейдар похож на Рэддема?!! — заорал император.

— Потому что отец Мейдара Рэддем, — тихо ответила я.

— Но как?! Почему?!!! — слёзы текли по щекам императора, лицо исказила гримаса боли и отчаяния.

Я пожала плечами:

— Может быть потому что младенца во время ритуала убил не ты, а Рэддем…, - я заглянула прямо Эшу в глаза, — а может, потому что я всегда любила только его… кто знает?

— Любила… его?

— Да.

— И давно?

— С самого начала… я была с тобой, но каждый раз думала только о Рэддеме…

Всё было как во сне, нереально, неестественно… я вроде всё видела и понимала, но мозг посылал сигналы как-то очень медленно. Я увидела, как Эш достал пистолет, как направил его на меня… Услышала выстрел… Почувствовала любимый запах, увидела голубые глаза Рэддема, как что-то горячее брызнуло на меня, почувствовала тяжесть тела любимого мужчины, но не такую, как после занятий любовью… тяжелее, бесформенней.

Я больше не видела голубизну глаз Рэддема, они были закрыты, из его тела сочилась кровь… Жрец Халла прикрыл меня собой от пули, выпущенной императором. Эш рыдал и выл, словно загнанный зверь, опустившись бессильно на пол и закрыв руками лицо. Император причитал что-то про то, что любил меня и сына больше жизни, что доверял Рэддему и как его все предали. Ярость. Она овладела мной, никогда в жизни я не чувствовала такой ярости, как тогда. Я вскочила на ноги и вскинула руку, поднимая Эша в воздушных оковах. Император оторвался от пола и завис в воздухе, корчась от боли.

— Я ненавижу тебя! — теперь слёзы текли из моих глаз, — всегда ненавидела! Ты был мне противен, каждое твое прикосновение, каждый твой поцелуй…

— За что?!!! — Эш кричал от боли, а я уверена, теперь ему было больно и физически, и морально.

Я горько усмехнулась, у меня не было ответа на его вопрос. По сути, было много причин ненавидеть Эша, и в тоже время, ни одной. Я опустила его на пол, удерживая в магических оковах. Нагнулась к самому его лицу и, посмотрев в глаза прошептала:

— Я передам твоему отцу, что его второго сына, так же, как и первого убил маг, а ещё… расскажу, что теперь законный правитель Империи — маг и чародей, ведь в Мейдаре, так же, как и во мне, и в его отце сочетаются способности чародея и мага.

— Я ведь люблю тебя, Мирабель, всегда любил… за что ты причиняешь мне боль?

— Ты убил Рэддема! — слёзы потекли по моим щекам.

— Ответь мне, верховная жрица, — сквозь слёзы спросил Эш, — почему бог справедливости и прощения и всех благодетелей… почему Эрро послал мне всё это?

— Эрро тебе этого не посылал… — слегка хриплый низкий голос раздался сзади, — ты же ведь давно уже молишься не ему… — в голосе слышалась насмешка.

Сердце трепетало словно птица, пойманная в клетку, я бросилась к Рэддему:

— Я думала, он тебя убил! — я заключила в объятья любимого. Рэддем снова выглядел странно: глаза горели, вид был такой, как тогда при ритуале с убийством младенца.

Верховный жрец Халла медленно поднялся на ноги и подошёл к Эшу:

— Бедный бедный Эш… ты всего лишь инструмент в моих руках, орудие мести, не более… — вкрадчивый шершавый голос Рэддема звучал страшно и прекрасно.

— Ты меня предал… — прошептал Эш.

— Я никогда не был твоим другом, вся моя поддержка — всего лишь путь к достижению цели. Так получилось, Эш, что ты родился, чтобы стать жертвой, принесённой во имя мести за тех, кого годами угнетал и уничтожал твой отец.

— Убей меня уже, — взмолился император.

Я, возможно, и представила бы, насколько больно было Эшу в тот момент, но я совершенно точно этого не хотела.

Рэддем прищурился и медленно покачал головой,

— У меня есть идея получше…. может составишь компанию своему отцу? Будешь безмолвно следить за тем, как расцветает Формотская Империя пока я буду править от имени моего сына. А если повезёт, посмотришь и за правлением Мейдара тоже… — Рэддем усмехнулся, наклонив голову набок.