Чтение онлайн

– Понял тебя.

Ведж развернул машину на сто восемьдесят градусов, немало изумив маневром приближающиеся истребители с "Куэнфиса". М-да, действительно, "разрушитель". И, между прочим, не "виктория", а красавец "империал-1" в полный рост. А "Катана" зависла как раз между ним и фрегатом. Здорово. Лучше не бывает. Просто праздник какой-то...

– Люк?
– воззвал он.

– Видим, - прозвучал нервный ответ.
– Мы уже бежим к летной палубе...

– Ладно... пошевеливайтесь, ага?..

Ведж оборвал фразу. "Разрушитель" открыл створ; на фоне темного брюха вспышки ионных выхлопов были видны лучше некуда, ни с чем не перепутаешь.

– Они сбрасывают гостинцы, - доложил Ведж на "Катану".
– Сейчас посчитаю... десять... нет, двенадцать... точно, двенадцать мишеней. Десантные боты, судя по следу.

– Значит, бежим со всех ног, - ответил вместо Скайуокера Хэн Соло. Спасибо за предупреждение, земляк. А теперь иди-ка ты к "Куэнфису".

Комлинк хрюкнул и умолк.

– Сейчас, разбежался, - сообщил мертвому эфиру Антиллес.
– Как сапоги надраю, так сразу.

Кто-то из Проныр восторженно фыркнул; кажется, Йансон. Подслушивали, мерзавцы.

– Разбойный эскадрон, все готовы?

Они всегда были готовы.

– Вперед.

По открытому каналу что-то верещал забытый капитан "Куэнфиса". Ведж перекинул частоту на тактическую и, насвистывая, повел "крестокрыл" навстречу имперцу.

* * *

В опасной близости от маршевых двигателей "Куэнфиса" Разбойный эскадрон выполнил изумительный по четкости разворот и на полной тяге рванул к "звездному разрушителю", по ходу дела раскрывая в боевой режим плоскости.

– Они собираются атаковать, - выдохнул Фей'-лиа.
– Да они окончательно с ума посходили!

– Они не атакуют - они нас прикрывают, - просветила его Лейя, глядя на картину, которая разворачивалась за защитным экраном, и прикидывая точки перехвата.
– Нам нужно поскорее добраться туда и поддержать их. Капитан Виргилио...

– Капитан Виргилио, немедленно отзовите ваши "крестокрылы", истерично заорал Фей'-лиа.
– Штурманам - подготовиться к прыжку на световую скорость.

– Сенатор?
– переспросил изумленный Виргилио.
– Вы предлагаете их бросить?

– Наш долг, капитан, выбраться отсюда живыми и поднять тревогу, подпрыгивая на месте от нетерпения, перебил его Фей'лиа.
– Если Разбойный эскадрон не хочет подчиняться моим приказам, то я ничем не могу помочь им.

Лейя вскочила с места:

– Капитан...

Но Фей'лиа оказался быстрее и выхватил у принцессы комлинк.

– Я здесь главный, сенатор Органа, - взвизгнул он.
– И полномочия мне были делегированы самой Мои Мотмой.

– К ситхам ваши полномочия!
– в ярости заорала принцесса Лейя.

Несколько мгновений она испытывала жгучее желание сорвать лазерный меч с пояса и нашинковать пушистую морду в мелкий салат... Ей стоило немалых усилий подавить в себе это желание.

– Мон Мотма не могла предусмотреть подобного оборота, - выдохнула она, стараясь по возможности говорить спокойным тоном.
– Фей'лиа, там мой муж и брат. Если мы не поможем им, они погибнут.

– Даже если мы пойдем на помощь, они все равно погибнут, - холодно парировал ботан.
– Да и ваши пока еще не родившиеся дети вместе с ними.

Словно ледяной клинок пронзил сердце Лейи.

– Это нечестно, - прошептала она.

– Жизнь - штука не всегда честная, - приглаживая бакенбарды, отозвался ботан.
– А реалии сейчас таковы, что я не брошу людей и корабли на верную гибель ради помощи тем, кого уже не спасти.

– Но их еще можно спасти!
– настаивала Лейя. Голос дрогнул, и в нем послышалось отчаяние.

Она бросила еще один взгляд за экран.

Нет, это не может закончиться так. Только не после того, что им с Хзном удалось пережить.

Она сделала еще один шаг в сторону ботана...

– "Куэнфис" уйдет, - спокойно сказал ботан и вдруг из какого-то потайного места, скрытого в складках бежевого цвета меха, выудил бластер. И ни вы, ни кто другой не сможете помешать этому.

* * *

– Показания сенсоров, капитан, - доложил офицер службы слежения "Вершителя".
– Все остальные дредноуты в секторе показывают отсутствие жизненных форм.

– Значит, они собрались на одном из них, - кивнул капитан Брандеи. Туда мы и ударим. Повстанцы не будут открывать огонь по кораблю, на котором находятся их же люди. И все же одна эскадрилья истребителей вышла на перехват?

– Так точно, сэр. Фрегат сопровождения и две другие эскадрильи еще не отреагировали. Должно быть, мы застали их врасплох.

– Возможно, - Брандеи позволил себе легкую улыбку.

Так всегда с повстанцами. Когда им нечего терять, они дерутся как бешеные звери; но дайте им почувствовать вкус победы и шанс поживиться чужими трофеями - и у них вдруг пропадает желание рисковать жизнями. Это одна из многих причин, по которым Империя неминуемо разгромит их.

– Прикажите всем кораблям перестроиться в оборонительные порядки, приказал он связисту.
– И распорядитесь, чтобы выслали две эскадрильи ДИ-истребителей для перехвата, - он снова улыбнулся, - И передайте сообщение на "Химеру". Сообщите Гранд адмиралу, что нам пытаются оказать сопротивление.

* * *

Целую минуту Хэн смотрел сквозь прозрачный наблюдательный колпак мостика, как приближаются имперские корабли. Прикидывал расстояние и курс, игнорируя нервозное переминание с ноги ногу техников, стоявших у входа на мостик.

– Разве нам не пора смываться?
– спросил его Люк.

Соло только головой помотал:

– Мы остаемся, - сказал он, врубая комлинк.
– Пока будем выводить транспортник, нас как раз накроют десантные корабли и ДИ-истребители. Ландо?

– Я здесь, - послышался напряженный голос Калриссиана.
– Что там происходит?

– Происходят имперцы, - сказал Хэн, делая шаг к панели управления орудиями и жестом приглашая техников последовать за ним.
– Антиллес с Пронырами летит им наперехват, но вся свора Фей'лиа, похоже, сваливает.

Ландо шепотом выругался.

– Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока Ведж один с ними справится.

– А мы и не собираемся этого делать, - мрачным голосом заверил его Соло, не решившись вступить в дискуссию. Он тоже верил в своего соотечественника, но не так беззаветно. Еще неизвестно, кто здесь с кем справится.
– Займись делом, посмотри, в каком состоянии кабель. А мы проверим приборы управлением огнем. И поспеши, пожалуйста - как только они разгруппируются, мы уже не сможем ударить по ним.