Чтение онлайн

– Я спросила, может, пора отсюда?

– Я слышал, - все опять скрылось за сардонической усмешкой.
– Подождем еше немного. Надо узнать, не оставили ли мы чего-нибудь, что наведет их на базу Риши.

Мара опять переглянулась с Авесом.

– Мы все тщательно проверили, - отозвался второй пилот.
– Не думаю, что в центральном компьютере осталось хоть одно упоминание о Риши.

– Ты поручишься своей жизнью?
– саркастически хмыкнул Каррде. Авес пожевал губу.

– Нет.

– Вот и я не рискну. Будем ждать.

– А если они нас засекут?
– встряла Мара.
– Прятаться за астероидом... самый древний трюк, какой есть на свете.

– Не засекут, - отозвался Каррде.
– Сомневаюсь, что им вообще придет в голову нас искать. Когда среднестатистическое разумное существо спасается бегством от такого, как Гранд адмирал Траун, едва ли оно остановится прежде, чем намотает порядочное расстояние.

Ты поручишься своей жизнью? У Мары было кисло во рту. Но она сдержалась. Вероятно, Коготь прав. Все равно на то, чтобы разогреть двигатели и перейти на скорость прыжка, "Дикому Каррде" нужно меньше времени, чем "Химере" или ДИ-истребителям на то, чтобы добраться до астероида.

Логично. И тактически верно. Вот только неприятно ломит затылок. Не сильно, но ощутимо. Нехорошее такое предчувствие.

Стиснув зубы, Мара выставила сенсоры корабля на предельную чувствительность и еще раз произвела предстартовую проверку.

* * *

Группа следователей работала быстро, умело и тщательно; им понадобилось всего тридцать стандартных минут.

– Мда... негусто, - скривился Пеллаэон, просмотрев перечень негативных отчетов.
– Столько усилий, и все впустую.

Возможно, наземные силы потренировались вдоволь, но операция в целом казалась капитану пустой тратой времени.

– Если, конечно, разведчики в Хиллиарде не оправдали надежд, - добавил он специально для Гранд адмирала.

Траун не отрывался от монитора.

– Какое-то шевеление там было, - произнес он.
– Практически сразу прекратилось, но я думаю, участники достаточно наследили.

Ну, хоть что-то приятное.

– Так точно, сэр. Следует ли высадить отряд для более длительного наблюдения?

– Не бегите впереди упряжки, капитан, - отозвался Траун.
– Это может и не понадобиться. Сделайте сканирование средней дальности и доложите мне о результатах.

Пеллаэон набрал соответствующие коды. Над консолью развернулся голографический дисплей: сам Миркр, ДИ-истребители, кружащие вокруг "Химеры". В поле действия сканера маячил только один посторонний объект...

– Вы имели в виду тот небольшой астероид?

– Именно его, - кивнул Траун.
– Ничего примечательного, не так ли? Нет, не надо детального сканирования, - добавил он за секунду до того, как эта гениальная мысль пришла Пеллаэону в голову.
– Мы же не хотим преждевременно спугнуть нашу жертву, правда?

– Жертву?
– переспросил Пеллаэон, хмуро разглядывая показания.

Данные сканеров на астероид, сделанные три часа назад, не оставляли никаких сомнений и за прошедшее с момента наблюдения время не изменились.

– Со всем должным уважением, сэр, я не вижу ничего, что указывало бы...

– И я не вижу, - согласился Траун.
– Но это единственное место в радиусе десяти миллионов стандартных километров от Миркра, откуда можно вести за нами наблюдение.

Пеллаэон поджал губы.

– С вашего позволения, адмирал, но я сомневаюсь, что Каррде будет настолько безумен, чтобы просто сидеть поблизости и ждать нашего прибытия.

Красные глаза чуть-чуть прищурились.

– Забываете, капитан, - негромко произнес Траун, - что я встречался с этим человеком. Более того, я видел его коллекцию. Нет, он там. Я уверен. Тэлон Каррде не просто контрабандист. Да, основное его занятие контрабанда, но истинное его пристрастие - не деньги и не товары. Более всего в Галактике он жаждет знаний. Сведений. Информации, капитан. Он хочет знать, найдем мы или нет нечто ценное.

Гилад Пеллаэон внимательно изучил чеканный профиль Гранд адмирала. Если бы сейчас кто-то поинтересовался его мнением, капитан сказал бы - если бы захотел, разумеется, - что Траун, как обычно, упражняется в логике. С другой стороны, обычно подобные упражнения чисса следовало воспринимать серьезно.

– Выслать на разведку эскадрилью, сэр?

– Не суетитесь, капитан, учитесь терпению, - повторил Траун.
– Даже если двигатели у Каррде сейчас заглушены, он успеет сняться с места прежде, чем любые ударные войска доберутся до его убежища, - адмирал улыбнулся. Лучше сказать, любые ударные силы "Химеры".

В памяти мгновенно всплыло движение руки Трауна: Гранд адмирал потянулся к комлинку, когда Пеллаэон командовал наступление.

– Вы вызвали подмогу, - сказал капитан.
– Одновременно с командой к атаке, чтобы замаскировать передачу.

Иссиня-черные брови на бледно-голубом лице приподнялись примерно на миллиметр.

– Неплохо, капитан. Действительно, очень неплохо.

Пеллаэон почувствовал, что краснеет. Обычно Гранд адмирал был скуп на похвалы.

– Благодарю вас, сэр. Траун задумчиво кивнул.

– Если быть точным, то я вызвал один корабль, "Узилище". Он должен прибыть минут через десять. И вот тогда, - красные глаза весело блеснули, мы узнаем, насколько хорошо я просчитал Каррде.

* * *

В рубке "Дикого Каррде" рапорты - сначала наземных сил, потом исследовательской группы - слушали с не меньшим вниманием и интересом, чем на мостике "Химеры".

– Не похоже, чтобы они что-то отыскали, - прокомментировал последний доклад Авес.

– Ты сам сказал, что мы сделали хорошую уборку, - напомнила ему Мара, массируя ноющий затылок.
– Ну, сейчас-то мы можем лететь?

Каррде хмуро разглядывал пульт, потирая ладонью небритую щеку. Времени привести себя в порядок имперцы ему не предоставили. Еще несколько, таких веселых деньков, и он покроется растительностью, как его второй пилот.

– Постарайся расслабиться, - посоветовал он.
– Они не знают, что мы здесь. Астероид никто направленно не сканировал, а иначе корабль не обнаружить.

– Если только приборы "разрушителя" не лучше, чем ты о них думаешь, вернула колкость Мара.

– О приборах "разрушителей" мы знаем все, - гордо сообщил Авес, которого не смущали ни небритые щеки начальства, ни собственная седая щетина.
– Успокойся, Мара, хозяин знает, что делает. У "Дикого Каррде" лучшее укрытие на этой стороне...