Чтение онлайн

Несколько долгих мгновений он не верил своим глазам. У тени не было ни фактуры, ни деталей. Просто слегка изменчивый контур, очерчивающий почти абсолютную тьму. Но оно было вполне реальным... и оно надвигалось на него.

– Ландо!
– окликнул он, перекрикивая визг выстрелов.
– Пять метров от нас - сорок градусов влево! Что скажешь?

Сзади раздался звук втягиваемого сквозь зубы воздуха.

– Никогда не видел ничего подобного! Отступаем?

Люк напрягся и перевел часть внимания - насколько это можно было сделать без ущерба обороне - на приближающуюся тень. На ее месте действительно что-то было: один из тех разведчиков-нелюдей, присутствие которых он уловил ранее. Что означало, что это один из помощников Шныра...

– Держись за мной, - сказал он Ландо.

Это было рискованно, но все же лучше, чем повернуться к неприятелю задом и побежать. Люк двинулся прямо на тень - медленно, но не останавливаясь ни на миг.

Чужак явно не ожидал, что потенциальная жертва перейдет в наступление вместо того, чтобы убегать. Люк воспользовался замешательством противника и сдвинулся влево, ближе к стене. Выстрелы первого бластера стали ложиться слишком близко к тени, и стрелок, заметив это, прекратил огонь. Силуэт тени слегка изменился, теперь Люку казалось, что кто-то заглядывает ему через плечо. Скайуокер продолжал двигаться влево, до тех пор, пока тень не оказалась между ним и вторым стрелком. Тогда и второй бластер неохотно умолк.

– Хорошо поработал, - раздался у него за спиной одобрительный шепот Ландо.
– А теперь моя очередь.

Ландо отступил на шаг назад.

– Эй, Шныр!
– позвал он.
– Это Ландо Калриссиан. Слушай, если хочешь, чтобы твой приятель и дальше существовал в виде единого целого, лучше отзови его. Тут со мной Люк Скайуокер, рыцарь-джедай. Парень, который сделал Дарта Вейдера.

Последнее, конечно, было не совсем верно. Но достаточно близко к истине. Другое дело, что на самом деле он не убивал Повелителя Тьмы.

Как бы там ни было, люди, скрывавшиеся в конце коридора, подтекст уловили верно. Люк почувствовал оцепенение и колебания среди них. И даже тень, стоило ему поднять клинок чуть выше, перестала наступать.

– Как твое имя?
– спросил кто-то.

– Ландо Калриссиан, - повторил Ландо.
– Припомни халтуру на Фраэтиссе лет десять назад.

– Да, я помню, - мрачно отозвались из темноты.
– Что тебе надо?

– Хочу предложить тебе сделку, - сказал Ландо.
– Выходи, и мы поговорим.

Последовала недолгая заминка. Потом из-за штабеля сложенных у стены ящиков вышел герой недавних воспоминаний Люка. Его сигара все еще дымилась.

– Все выходите, - продолжал настаивать Ландо.
– Давай, Шныр, покажи своих ребяток. Если, конечно, не рассчитываешь всерьез скрыться от джедая.

Шныр сверкнул глазами на Люка.

– Таинственные способности джедаев всегда преувеличивали, презрительно усмехнулся он.

Но его губы беззвучно шевельнулись, и из укрытия один за другим вышли еще пять человек и высокое зеленое насекомообразное.

– Так-то лучше, - одобрил Ландо.
– Верпин, ничего себе!
– добавил он, взглянув на насекомообразное.
– Должен признать, Шныр, действуешь ты быстро. Прошло всего тринадцать часов с тех пор, как мы отбили имперцев, а ты уже на борту. И даже с ручным верпином. Люк, ты когда-нибудь слышал о верпинах?

Люк кивнул. Вид инсектоида был незнаком ему, но название он слышал от Веджа. Антиллес как-то посетовал, что на предмет знания машины его новому механику просто цены нет, но вот что касается внешности... Скайуокер не удержался и хихикнул про себя; Ведж доверял свой обожаемый "крестокрыл" только нежным женским рукам, а эскадрилья с надеждой ждала, когда командир осмелится пойти чуть дальше и вверить им еще и себя.

– Кажется, они отличаются особыми талантами в установке и перенастройке высокотехнологичного оборудования...

– И честно заслужили эту репутацию, - подтвердил Ландо.
– По слухам, это именно они помогли адмиралу Акбару в разработке "бритв". Ты изменил специализацию и теперь специализируешься на металлоломе, Шныр? Или этот верпин просто случайно попал на борт?

– Ты упомянул сделку, - сухо перебил его Шныр.
– Не отвлекайся.

– Сначала я хочу знать, принимал ли ты участие в атаке на Слуис Ван, в тон ему отозвался Ландо.
– Если ты работаешь на Империю, будет другой разговор.

Один из бандитов с бластером в руке с шумом втянул в себя воздух и, похоже, приготовился. Люк слегка повел лазерным мечом в порядке предостережения. Героический порыв стрелка быстро испарился.

Шныр выразительно глянул на своего человека, потом снова повернулся к Ландо.

– Имперцы кинули клич, что скупают корабли, - с неохотой признался он.
– Предпочтительно боевые. Они дают двадцать процентов сверх рыночной стоимости за все, что весит больше сотни тысяч тонн и при этом боеспособно.

Люк и Ландо переглянулись.

– Странное требование, - покачал головой Ландо.
– У них проблемы на верфях, или что?

– Мне не доложили, а я не спросил, - раздраженно бросил Шныр.
– Я бизнесмен. Я просто даю покупателю то, что ему нужно. Ты сюда по делу пришел, или просто поболтать захотелось?

– Я был бы не против с тобой поболтать, но не здесь и не сейчас, заверил его Ландо.
– Видишь ли, Шныр, у меня сложилось такое впечатление, что вы попали в небольшой переплет. Скажи мне, что это не так? Мы поймали тебя с поличным за попыткой украсть боевые корабли Новой Республики. Мы также вполне убедительно доказали, что Люк может справиться со всеми вами без малейших проблем. Все, что мне нужно сделать, - это свистнуть мальчикам из службы безопасности, и вся ваша компания отправится осваивать новые месторождения в какой-нибудь отдаленной колонии.

Тень, стоявшая неподвижно, похоже, приняла слова о колонии на свой счет, а может, ей не понравилась перспектива месторождений и плантации были предпочтительней, так или иначе, но она сделала шаг вперед.

– Джедай, может, и останется жив, - процедил Шныр.
– Но в отношении тебя есть сомнения.

– Может, и так, - легко согласился Ландо.
– А может, и нет. В любом случае, это не та ситуация, в которой бизнесмену вроде тебя легко и уютно. Так что условия таковы: вы уходите сейчас, а мы даем вам время, чтобы унести ноги со Слуис Ван, прежде чем начнем стучать в службу безопасности.

– Чтой-то ты больно щедрый, - саркастически усмехнулся Шныр.
– Так что тебе нужно на самом деле? Доля в деле? Или просто деньги?

Ландо покачал головой.

– Твои деньги мне не нужны. Мне нужно, чтобы ты убрался отсюда.

– Я не люблю угроз.

– Тогда считай это просто дружеским предупреждением, сделанным в память о старых временах, - сказал Ландо.
– Но это серьезно.

Некоторое время тишину в коридоре не нарушало ничего, кроме отдаленного механического гула. Люк, оставаясь в боевой готовности, пытался прочитать чувства Шныра.