Чтение онлайн

— Как вы сейчас воспринимаете меня на магическом уровне? Сравните, отличается ли нынешнее восприятие от того? — продолжал допытываться декан.

Задумалась.

— Вы о магии смерти?

Леонтий кивнул. Он сверлил меня взглядом, словно хотел проникнуть в глубины сознания.

— Сейчас слабо, просто фон. Вы опытный некромант, вокруг вас всегда легкая вибрация смерти.

— А во время нападения? И тогда, когда вы задумали трюк с трансформацией, — продолжал допытываться декан.

— Я? Никогда! — замахав руками, открестилась от опасных практик. — Магии смерти лучше не касаться, особенно при любопытных студентах.

— Рад это слышать.

Часть морщин на лице некроманта разгладилась. Неужели он решил, будто я всерьез собиралась проводить с учащимися четвертого курса подобные эксперименты?

Погрузившись в недавнее прошлое, снова испытала удушье, ощутила, как силы тончайшими струйками утекают в черное облако.

— Это было… Ничего общего с тем, когда вы стояли неподалеку. Облако — не случайность, верно? Меня хотели убить?

Леонтий тяжко вздохнул и вытащил из карманов многострадальные руки. На вопрос он не ответил, принялся вертеть перстень на среднем пальце.

— Уже не хлопаете дверью — хорошо, — мрачно процедила я.

— Ректору рассказали? Хоть кому-нибудь?

Покачала головой. Ведьмочки убеждены, все — неудачная шутка юных некромантов, которая не принесла бы большого вреда. Они не пострадали, в ходе опроса выяснилось, львиная доля «приятных» ощущений выпала мне.

— У меня к вам просьба: молчите.

— То есть не студенты?

— Не знаю. — Декан вновь ушел в глухую оборону.

Лики Триединой, даже если он ненавидит темных ведьм, как я драконов, сейчас не время для игр!

— Зато я знаю, что вас уволят, если делу дадут ход, — мстительно напомнила я.

— В курсе, — кисло усмехнулся Леонтий. — Сначала мерзкая газетенка, теперь это… Хорошо, если по соглашению сторон, без взыскания. О карьере придется забыть. Именно поэтому я прошу вас промолчать.

— Как-то нечестно выходит. Где плата за молчание?

— Ведьма вы!

Еще и обиделся!

Ладно, раз ведьма, могу прибегнуть к радикальным мерам.

— Опоить или соблазнить? — предоставила жертве выбор будущего наказания.

— Зачем? — опешил декан и на всякий случай отодвинулся от меня.

— Чтобы выяснить правду. Что здесь происходит?

— Ничего хорошего. К ядам у меня иммунитет, а на постельные изыски не рассчитывайте,

— перечеркнул грандиозные планы Леонтий. — Мне девиц из пасквиля по горло хватает.

И он провел ребром ладони по тому самому горлу.

— Леонтий, ну скажите! — добавив в голос соблазна, кошечкой скользнула к нему.

Декана словно змея ужалила — отскочил так, что едва в полки с отчетами не врезался. От души расхохоталась, любуясь его одновременно растерянным и испуганным лицом. Однако некромант быстро взял себя в руки.

— Место соблазнителя занято, — поправив ворот рубашки, заметил он.

— Хреновый из вас насильник. Дверь заперли и ничего не сделали. Хоть бы об убийстве рассказали. Пусть я женщина, но секреты хранить умею.

— Да сбежите вы, если я скажу, — удрученно пробормотал некромант и грузло опустился в кресло. — Как мне все это надоело! — пожаловался он.

— Так облегчите душу.

Подобралась ближе понимая: еще немного и дожму. Но орешек оказался крепким. Леонтий мгновенно пошел на попятный, списал все на пасквиль и общую усталость.

— Почему вы мне не доверяете? — Вопреки принципам, раскрыла карты. — Деваться мне некуда: очень нужны деньги, да и тетку не брошу. Вы тоже мечетесь, нервничаете… Да и, на секундочку, я не дурочка, поняла уже, на мою жизнь покушались.

— Лучше бы были, Орланда, лучше бы были! — мрачно протянул Леонтий.

— Ну!

Я не просила, а требовала ответа, и мужчина сдался.

— Поклянитесь, что не сбежите и ректору ни словечком не обмолвитесь! — потребовал он.

Ого, ничего себе ставки! Выходит, дело не просто дрянь, а дрянь в геометрической прогрессии. Однако без запинки пообещала молчать.

— Вас действительно хотели убить. Я проверил ауру каждого студента, всю площадку обшарил и убедился, несчастным случаем там и не пахло, — понизив голос, скороговоркой начал Леонтий. — Не стану вдаваться в терминологию, но одного направленного вектора для испытанных вами ощущений мало. И оно там было. Автор подтер за собой следы и оставил катализатор разрушения. При всем уважении к моим студентам, слишком сложно для них.

— Но кому я понадобилась?

— Не вы — я. Хотя вдобавок убрать темную ведьму тоже неплохо. На этот раз без помощи убийства. Покушавшийся на вас подтер следы, но они мне знакомы. Если бы чуточку раньше, не ваше выступление и необходимость держать в узде студентов, — Леонтий зарылся пальцами в волосы, — я бы смог его поймать. Но чего уж там! Звучит как оправдание.

Покачала головой. Только далекий от магии человек полагает, будто тут все просто, захотел и нашел автора чар. Все зависит от рода заклинания и мастерства обеих сторон. Если я правильно поняла, создатель облачка смерти вплел в него уничтожитель с катализатором множественного действия. Тогда Леонтий прав, уже через пять минут найти преступника не помог бы и архимаг. Только вот проделывать такие штуки с нейтрализацией способен только очень сильный и очень талантливый волшебник.

— То есть вы признаете, что Гермию?..

— Да чего уж отпираться? — скривился декан и тут же уложил на лопатки: — Это вас ректор ночью видел?

Только ведьмы легко не сдаются:

— Нет!

— Значит, да, — опыта общения с мне подобными у некроманта хватало. — Тогда все ясно: и с вашей настойчивостью, и с попытками соблазнения, и с интересом к моему прошлому.

Но самое главное мы так и не прояснили:

— Так кто же убил Гермию и пытается избавиться от вас?

— Без понятия, — развел руками Леонтий.

Ну вот, а так все хорошо начиналось!

— Забудьте об этом, — посоветовал декан, мельком бросив взгляд на часы. — Ректор разберется.

— Хорошо сказать — забыть! — усмехнулась я. — Не все присутствующие — некроманты и умеют себя воскрешать.

— Воскресить себя невозможно, а вас не убьют.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что уже не убили. Ну зачем вам чужие проблемы? Лучше поешьте и скажите, придете вечером или нет. Мое предложение в силе.

— Лучше бы выпить пригласили, — капризно заметила я, обдумывая слова декана.