Чтение онлайн

Зевнув, перечитала расписание на завтра, пробежалась по плану занятий. Голова гудела, глаза закрывались, но я понимала, все — обман, стоит коснуться подушки, вернется прежний кошмар.

Итак, приступим.

К концу подсчетов спать окончательно расхотелось, а отца я ненавидела в том числе за ту финансовую яму, в которую он меня вогнал.

Магазинчик в Баши изначально был убыточным. Открывая его, в глубине души это понимала, но другого занятия для темной ведьмы в провинциальной дыре не нашлось. Тому же некроманту легче, везде найдется погост, жители противоположной стороны Грани, не желающие почивать в посмертии. Но ведьма… Наложить проклятия в Баши можно разве только на корову, в редких случаях на соседку, послав ей россыпь прыщей. Словом, тоска зеленая! В Меробейте возможностей больше, но как я могла остаться в родном городе после ссоры с бывшим ректором? Гордость и боль гнали прочь, не давая задуматься о финансовой стороне вопроса. И вот теперь я столкнулась с ним снова, правда, по другой причине. Я на бал идти не собиралась, наряды покупать тоже.

Тяжко вздохнула:

— Ладно, чего кукситься? Маленькая девочка нашлась! Завтра бери график платежей и ступай к ректору. Заодно выяснишь, какого болотного духа он все затеял.

Но спросить хотелось сейчас, до чесотки в пальцах.

Само собой, врываться к кому бы то ни было ночью неприлично, и я сдержалась. Честно погасила свет, легла, только заснуть мне не позволили. И вовсе не собственные мысли.

Сначала я решила, будто это балуется Ара, даже цыкнула на нее.

— Уши прочисти! — обиженно пробурчала фамильяр. — У меня отродясь такого противного тембра не было.

Тембра? Какого тембра? Недоуменно нахмурилась и, прислушавшись, уловила фальцет. Ара при всем желании не взяла бы подобные высокие ноты: связки не те. Едва уловимый звук шел на грани сознания, постепенно усиливаясь, и, наконец, вылился в самый настоящий крик. От него зазвенело в ушах, едва не лопнули барабанные перепонки.

Рывком поднялась с кровати. Кажется, скинула Ару, но сейчас это не имело значения. На ощупь отыскала халат и рванула к двери. Впереди прыгал, разгораясь, световой шар — об обычной свече даже не подумала.

Странные звуки стихли, но я чувствовала, оно еще здесь. Приложив ухо к замочной скважине, напряженно ждала. Пальцы сложились щепотью, по телу бегали мурашки.

Кричали будто. Так могла выглядеть предсмертная агония.

— Леонтия позови, — посоветовала Ара. Неизвестный и ее напугал, прижал уши к голове.

— Это загробное, обеими жизнями клянусь!

— Догадалась.

Осторожно сделала шаг к стене. Ну вот, если дверь распахнется или неведомая сущность просочится сквозь щелку, я окажусь в выгодной позиции для атаки.

Темные ведьмы знакомы с Гранью, способны общаться с ее обитателями, но Ара права, я не некромант. Моя магия в ряде случаев бесполезна и, увы, не поможет определить, где притаилось зло и сколько его. Я увижу его, только когда оно вырвется на свободу.

Крик повторился. Волосы зашевелились на голове, когда в дверь поскреблись. Создавалось впечатление, что когтями.

Ара в один прыжок оказалась у меня на плече, изобразила горжетку. Если даже ей страшно, то мне и подавно.

Испытывать собственные силы я не хотела, знакомиться с ночным визитёром тоже, поэтому отступила к окну, не забыв выставить щит. Береженого — ну, сами знаете.

— Брысь!

Повела плечом, понуждая Ару спрыгнуть. Летать вместе с ней тяжело, обе упадем.

— Ты меня бросаешь? — укоризненно канючила фамильяр, наблюдая за тем, как я беззвучно, постоянно прислушиваясь, открываю окно. — Оставляешь на ужин нежити?

— Сплюнь четыре раза! — Только нежити мне не хватало, хотя, судя по всему, там именно она. — У тебя лапы есть, выберешься. Я тебе не лошадь, такую тушу таскать!

Кошка обиделась. Ну ее, нашла время!

Окно, наконец, поддалось.

Брр! Пальцы разом окоченели, холод пробрался под ночную рубашку.

Ладно, на счет три!

Обернувшись, сжалилась над Арой, позволила запрыгнуть на загривок. Если ее растерзает неизвестная тварь, никогда себе не прощу.

До трех досчитать не успела, оторвалась от подоконника, когда дверь за спиной затрещала.

Летать нужно, одевшись по погоде. А еще одной, иначе быстро превращаешься в сбитую птицу. Кое-как спланировала в садик и зябко поджала босые пальцы

Предательница-Ара мигом затерялась в ночи. Все кошки таковы: еда общая, а в беде врозь. Хотя, может, я на нее наговариваю, и фамильяр за помощью побежала.

Снег задавал темп движения. Шипя от холода, запрыгала по дорожке. Перед глазами маячила башня ректора. Ладно, нарушу его покой. У меня чрезвычайное происшествие, а не праздный вопрос, поймет.

Взлететь или по земле? А, плевать на фамильные тайны, Тигрий в курсе моего происхождения. Уф, когда снег не жалит ноги, значительно лучше. Воздух тоже студеный, но хотя бы не мокрый. Да и пока бы я дождалась ректора у входа, околела бы. Вдруг он и вовсе на ночь звонок отключает?

Все выше и выше. И сомнений тоже больше. Может, лучше сразу к Леонтию, ну его, дракона?

Однако судьба сделала выбор за меня.

Уловив движение боковым зрением, едва не потеряла равновесие. Первой мыслью было — затаиться, зарыться в снег, прошлогоднюю листву, но узкие немигающие зрачки серебристого ящера отыскали бы даже там. Я попалась.

— Хм, — раздался в голове голос Тигрия, а шипастый хвост отрезал пути к отступлению, заключив в кольцо, — таки летать умеем.

— У вас галлюцинации, — во мне проснулась вредная ведьма.

— Тогда у вас тоже, — парировал дракон, зависнув над внутренним двориком, такой огромный на фоне маленькой меня. — Массового помешательства без наркотических средств не бывает, за выпивку у Марсела я ручаюсь, выходит, мы оба в трезвом уме и трезвой памяти.

Неприятно, когда вот так, напротив тебя, темнеют черные зрачки, утопая в огне янтаря. Неприятно и одновременно страшно. Испуг волной стекает по позвоночнику, унося остатки тепла. Разум бьет тревогу, но плавающие в живом пламени зрачки гипнотизируют. Их на миг скрывает третье веко — короткая передышка для жертвы, которой некуда деться.

Сбросив морок, поежилась.

Вот ведь… дракон! Действительно загнал в ловушку, затянул петлю из собственного чешуйчатого тела. Красивого, надо признать, только я вылезла в окно не за тем, чтобы им любоваться.

Раз нельзя назад и в сторону, можно вниз. Невежливо, но нечего свою морду мне в лицо совать. У нас габариты несколько разные, до инфаркта довести можно.

Маневр удался. То ли Тигрий не успел среагировать, то ли не захотел, но я благополучно отделалась от него. Правда, пальцы снова окоченели, напоминая, еще пара минут, и растиранием не отделаешься.

— Там нежить! — ткнула пальцем в свое окно.

Иначе мы еще долго до сути не дойдем, соревнуясь в красноречии.

— Где? — рыкнул дракон. И не мысленно, перебудив своим басом половину академии.