Чтение онлайн

Купцы из стран Тьмы завалили города Тарнии невиданными доселе инструментами, одеждой и продовольствием по редкостно низким ценам. Никогда не видевшие такого изобилия люди ошалело ходили между торговыми рядами и с удивлением осознавали, что могут позволить себе все необходимое и даже кое-какую роскошь. Ежедневно открывались новые мануфактуры и компании, в каждой нужны были работники, и платили им очень хорошо. Если кто-нибудь из горожан решал открыть свое дело, то магистрат выделял таким беспроцентные ссуды на десять лет и помогал в организации этого самого дела. Обман исключался — будущих предпринимателей проверяли своими способами маги, и ни один мошенник ссуды не получил. Детей обязали ходить в государственные школы, которые открыли даже в самых маленьких деревнях. Порядок в городах и селениях поддерживала полиция, в которую набирали в основном местных жителей. Спешно строились университеты, поступить в которые сможет каждый, и любой неимущий студент получит ссуду на учебу.

Земляне только удивленно качали головами, глядя как быстро и четко действуют темные, интегрируя Тарнию в свою инфраструктуру. Ученые помогали метным, чем могли, передавая доступные уровню понимания знания, а военные, кроме Ицхака, присоединились к Дараласу по примеру Свамбо. Сергей, Николай и Михаил сперва откровенно скучали, а затем попросились в армию, мотивировав свое желание тем, что раз все равно жить здесь, то пользу нужно приносить. Их боевой опыт заинтересовал генеральный штаб, и офицерам присвоили звание полковников — было решено создать три экспериментальных полка, воюющих огнестрельным оружием. Производство автоматов по переданным землянами чертежам спешно осваивали мануфактуры Тсуона, наиболее развитой страны Тьмы. Именно там выпускали дальнобойные гаубицы и броненосцы, из-за которых корабли светлых давно не рисковали приближаться к темному побережью.

Внимательно всмотревшись в очертания суши внизу, Ицхак удовлетворенно кивнул — орбитальная съемка подтвердилась, барьер визуально ничего не искажал. Один крупный материк, приполярный, один мелкий неподалеку от экватора и несколько довольно больших островов. Куда направиться? Пожалуй, все же к экватору, именно там заметили поселения драконов — ближе к полюсу крылатым ящерам некомфортно, холодно. Что странно, большой материк тоже населен. Людьми. И куда более развитыми, чем на остальном Аэйране — примерно уровень середины двадцатого столетия, однако радио и прочей электроники нет.

Приняв решение, майор переместился к экваториальному материку и завис над ним, сканируя и сразу передавая полученные данные Лео для анализа. Он знал, что здесь есть два дракона, имеющих дар мастера и хотел для начала встретиться с ними. Учитель Дарт рассказывал во время пребывания Ицхака на Драгланде, что однажды его ученик пропал в какой-то экспедиции. После созданной вокруг «Темного Дара» завесы секретности майор не удивился бы, встретив этого пропавшего ученика на Аэйране. Особенно, если тот еще не прошел первого открытия врат — его без учителя не пройти.

Найдя дракона с более сильным излучением мозга, Ицхак телепортировался к нему, но на всякий случай накинул на себя кокон невидимости. И где он, интересно? Не сразу майор заметил отдыхающего на вершине плоской скалы темно-серого крылатого ящера. Майор медленно опустился на скалу неподалеку от него и сбросил кокон.

— Человек?! — ошарашенно выдохнул дракон. — Что здесь делает человек?!

— Я не человек, — на чистейшем драгге возразил землянин. — Я мастер Пути Жизни. Учитель, открывший мне врата — ареал-вождь Дарт Тарид. Мое имя Ицхак Шапиро.

— У нас был один учитель, — склонил голову дракон. — Сколько врат тебе открыто?

— Трое.

— Могу только позавидовать… Я не успел открыть даже первые, отправился в эту дхоггову экспедицию.

— Значит, ты тот самый пропавший ученик, — констатировал майор. — Извини, имени твоего не знаю, Дарт не сообщил его.

— Гарт Оргит, — пробурчал дракон. — А почему тебя так странно зовут?

— Я родился человеком, — пожал плечами Ицхак. — На Земле.

— Учитель же говорил, что среди людей нет имеющих дара…

— Позже появились. Кстати, наш корабль сейчас на орбите.

— На орбите?! — дракон подпрыгнул от этого известия, хлестнув хвостом по скале так, что та загудела. — Так вы здесь по своей воле?! Не потерпели катастрофу?!

— Увы, потерпели… — вздохнул землянин. — Но корабль создавался на основе нанотехнологий и смог восстановиться. Только тарх-ускорители безвозвратно погибли. А без них вернуться…

— Невозможно, — закончил за него дракон. — Жаль… Но будем исходить из реальности. Ты сможешь провести меня через первые врата?

— Сам собирался предложить, — улыбнулся Ицхак. — На «Темном Даре» два мастера, мы уже нашли на Аэйране шесть учеников. Кстати, среди драконов есть еще один одаренный.

— Знаю, — недовольно щелкнул зубами Гарт. — Только не уверен, что мы сумеем убедить этого мстителя — слишком ненавидит людей. Он местный, восьмое поколение, образования никакого. Одичали здесь мои сородичи, слишком хорошо им жилось…

— Как и мои, — скривился Ицхак. — Видимо, это неизбежно для малых популяций. Но дело, в конце концов, не в этом. Ты знаешь, что эта часть планеты отделена от остального мира непроходимым барьером?

— Еще бы мне не знать! Чуть не разбился, пытаясь его преодолеть.

— Мастера Пути, прошедшего врата, барьер не удерживает. Проверено. А теперь слушай.

Ицхак коротко рассказал Гарту о происходящем на Аэйране. При известии об искусственной магии, которой заменили технологию, дракон пришел в неистовство. Он носился по скале с рычанием, молотя хвостом по чему ни попадя. Майор несколько раз уворачивался буквально чудом.

— Очень бы хотелось достать сотворивших это… — прорычал Гарт, немного успокоившись.

— Думаю, отгадки надо искать на приполярном материке, — проворчал Ицхак, отряхиваясь от пыли. — При каждом заклинании там фиксируется гипервсплеск.

— Туда еще попробуй попади, — насмешливо оскалился дракон.

— Что так?

— Да твои сородичи там живут, будь они неладны.

— И что? — удивился Ицхак.

— А то, что они убивают любого дракона, приближающегося к границам, — поежился Гарт. — И на нас постоянно нападают. Раньше отвадить было легко, но они придумали зенитную артиллерию и легко сбивают нас разрывными снарядами. Второй одаренный — как раз командующий силами самообороны. Ему есть за что ненавидеть людей — они всю его семью уничтожили.

— Весело… — сжал кулаки майор. — И здесь война! Нет, этот проклятый эксперимент пора заканчивать, заигрались господа экспериментаторы.

— Да уж пора! — рыкнул дракон. — Думаешь, сможешь? Не знаю, кто это, но сильны немерено.

— Постараюсь, по крайней мере, — холодно сказал Ицхак. — Пойдешь со мной?

— Как?

— Через первые врата я могу провести тебя прямо сейчас, просветил твой мозг — ты готов. Занимался а-медитациями уже здесь?

— Без них я бы давно с ума сошел! — усмехнулся Гарт. — Двести лет! Понимаешь? Двести лет здесь без надежды вернуться домой! Но что даст открытие первых врат?