Чтение онлайн

Угроза была ликвидирована, высшее командование приказывало титанам остановиться. Всё ещё сопротивляясь, Божественный Гнев зашагал обратно в строй, дабы продолжить бой вместе с группой титанов, что сопротивлялись предателям. С каждым шагом Налётчик выпускал по ракете до тех пор, пока его боезапас не опустел. После этого ему вновь пришлось вступать в ближний бой, дабы его мельтапушка могла наносить максимальный урон.

Оба легио перестали предпринимать какие-либо активные манёвры, продолжая обмениваться ударами и выстрелами на протяжении всей ночи.

Командный Левиафан Гиллимана продвигался по склизкой земле так, будто ничто на этой планете не могло его остановить. Из-за своей тяжести машина буквально утопала в грязи, делая процесс езды похожим на какой-то особенный вид мореплавания.

Гиллиман, сидя напротив тактического экрана, изучал позиции сил его брата.

За позициями легио Мортис скрывалась огромная армия, которая своим видом напоминала геоглиф и изображала гигантскую, жирную муху, что выглядела так, будто она установила контроль над этой землёй. Её центром служили три сливающихся между собой отряда элитных бойцов, чьи тела служили туловищем этой отвратительной фигуре. Стоящие по бокам отряды представляли собой крылья этого существа, в то время как лёгкая пехота, выстроившаяся рядами, олицетворяла собой различные усики и жвала. Всего в этом месте находился ровно двадцать один отряд врага, каждый из которых стоял вплотную друг к другу. Углы этой конструкции, по мнению Гиллимана, изображали какого-то рода узор, что представлял особую значимость для его брата.

Все лампы, что горели в стратегиуме, излучали лишь тусклый свет. Реактивное бронестекло позволяло находящимся внутри взглянуть на поражённые войной земли Гекатона. Туман застилал собой всё, с каждой секундой становясь всё более густым. Влажность словно высасывала все звуки из окружающей среды, в то время как свет, пробивающийся через эту дымчатую завесу, приобретал болезненные и зловещие оттенки. Дабы защитить наблюдателей от этого мерзкого сияния, а также от постоянных ослепляющих вспышек орудий титанов, реактивное стекло окрасило себя в коричневый цвет. Интерьер последовал его примеру, снизив уровень освещения до минимума. Единственным относительно ярким источником света было голографическое устройство, что нарисовало в воздухе три внимательно слушающих лица: Космического Десантника, Космического Десантника Примарис и обычного человека.

‘Мой господин, чего вы ждёте? ’ – спросил Малдовал Колкан, едва не срываясь на рычание.

Гиллиман воздержался от того, чтобы поставить его на место за обращение в таком тоне. Колкан был одним из его самых активных критиков на Терре, и именно поэтому Гиллиман приказал ему присоединиться к Неодолимому Крестовому Походу. Король Конор говорил, что своих врагов нужно держать близко. Гиллиман, к своему превеликому сожалению, порой игнорировал эту мудрость.

‘Чего-то, ’ – ответил Гиллиман. ‘Чего-то наименее ожидаемого. ’ Он указал на линию титанов из легио Мортис, которые отступили настолько далеко, что они практически подобрались к этой зловещей фигуре мухи. ‘Подобным манёвром он пытается соблазнить меня ринуться в погоню, тем самым заманивая меня в ловушку. Подобное решение слишком очевидно для меня, а значит, что это всего лишь часть его задумки. Мортарион – отличный полководец, даже когда дело доходит до тех моментов, когда ему хочется доказать свою непоколебимость. Он там, прямо в центре своей армии. Это приманка. Он хочет, чтобы я вышел прямиком к нему. ’

‘Мы не засекли его присутствия, ’ – сказал Колкан. Он немного смягчил свой тон, что было совершенно не характерно для него, ибо этот воин был разгневан практически всегда.

‘Он там. ’ Гиллиман провёл своей перчаткой над гололитом. ‘В этой бессмысленной формации стоят ренегаты, предатели из рядов Космических Десантников, вражеские титаны, мутанты, изуродованные варпом нелюди, продажные рыцари, тяжёлая артиллерия, гусеничная техника и многие другие. Привычный парад болезненных и обманутых прислужников Мортариона. Но мы не видим… ’

‘… демонов, ’ – сказал Колкан. Он опустил свои тяжёлые золотые перчатки на гололит, что вызвало помехи в изображении. ‘Где все Нерождённые? ’

‘Именно этот вопрос меня и беспокоит, ’ – сказал Гиллиман. ‘Действительно, где же они? Пока я не узнаю, мы не можем предпринимать каких-либо действий. Мортарион мог укрыть их, придержать до момента моей атаки. Там, где они, будет и он. Что с Галатаном? ’ – спросил примарх, адресуя свой вопрос вокс-монитору.

Бледнолицый мужчина в простой униформе развернулся к мигающим машинам.

‘Флот докладывает, что станция уже близко, но она всё ещё находится под осадой со стороны сил Гвардии Смерти. Наши суда выдвинулись на место битвы. ’

‘Дистанция? ’

‘Пятьсот тысяч километров и уменьшается, мой господин. ’

‘Статус? ’

‘Мы потеряли контакт, мой господин. Наши сигналы глушатся, но станция всё ещё ведет огонь по противнику. ’

‘Значит, Галатан ещё держится. ’ – сказал Гиллиман.

‘Пока, ’ – добавил Колкан.

‘Может и так, ’ – согласился Гиллиман, чьё внимание было направлено на вспышки и выстрелы из симулированных орудий, что вели стрельбу на голограмме.

‘Мой господин, в таком случае я прошу вашего позволения на то чтобы я мог взять своих бойцов и отправиться на поле боя, дабы склонить чашу весов битвы в нашу сторону, ’ – сказал Колкан. Он остановился, ожидая согласия примарха так, будто от этого зависела вся его жизнь.

‘Нет, ’ – сказал Гиллиман. ‘Галатан располагает большим гарнизоном. Мы должны верить в его защитников. Мы не можем позволить себе отвлекаться от той борьбы, что ведётся на земле. ’

Колкан рассерженно ударил своим кулаком по столу. ‘Тогда какие будут указания? ’

‘Мы будем бить врага, удерживая эту позицию, ’ – сказал Гиллиман. ‘Мы должны дождаться нужного момента. ’

Глава двадцать первая

Оборона Круциус Портис II

Битва на Галатане шла уже несколько часов. Защитники крепости отмеряли прошедшее с момента нападения время количеством коротких стычек с врагом и передышками между ними. После убийства той группы Чумных Десантников, которые наступали на оборонительный рубеж Астра Милитарум, отряд Юстиниана не нёс потерь, в отличие от отряда Амарилло, один из бойцов которого скончался от полученных ран. Они убедились, что его тело покрылось плёнкой, выделяемой мукраноидной железой, после чего покинули своего павшего товарища, поклявшись вернуться дабы вернуть его геносемя в лоно ордена. После того как Космические Десантники пересекли огромную пропасть, выжившие на оборонительном рубеже солдаты Астра Милитарум начали просить Юстиниана о том, чтобы он позволил им пойти с ним. Они говорили, что биться вместе с ним будет для них большой честью, но Паррис подозревал, что они просто надеялись на то, что их шансы на выживание будут выше. Если так, то они ошибались. Они погибали один за другим до тех пор, пока от всего отряда не остался лишь Тессеран и ещё несколько солдат. Когда они встретили один из полков Ультрамарской ауксилии, что удерживала крупный транзитный узел, Юстиниан приказал этим людям присоединиться к обороняющимся, обосновывая это тем, что здесь они принесут больше пользы. На самом же деле он считал, что если им и суждено погибнуть, то они хотя бы смогут встретить смерть в компании своих братьев-воинов.

Будучи более не обременёнными медлительностью обычных людей, Космические Десантники ускорились, следуя указаниями командования, что они получали по воксу, а также вступая в битву там, где до них доносился грохот битвы, что сотрясал повреждённую конструкцию крепости. Два раза им пришлось предпринимать отчаянные вылазки, дабы обойти слишком крупные группы врага, перемещаясь по служебным тоннелям или же ползая по вентиляционным шахтам прямо над вражескими головами.

В других же случаях они обрушивались на врагов со всей своей яростью, вырезая атакующих до тех пор, пока они не воссоединились с более крупными отрядами.

Следуя подобной дорогой, они добрались до огромных укреплённых дверей, что были запечатаны для предотвращения дальнейшей утечки кислорода. Пространство вокруг них охранялось машинными духами, что управляли невероятно точными стационарными орудиями. Пропускные коды Новамаринов позволили им пройти внутрь, в результате чего они попали в бронированное помещение, что было заполнено затхлым воздухом.

Зайдя внутрь, они следовали по проложенному маршруту на протяжении нескольких часов. С каждым шагом потрёпанные и измученные долгими сражениями бойцы приближались к центральному узлу, пока, наконец, они не достигли места под названием Круциус Портис II.