Чтение онлайн

– Должен ли я известить охрану?
– чопорно поинтересовался Деймос.

Прежде, чем дать ответ, Диана посмотрела на меня, как будто сама не понимала, что вся эта излишняя суета ни к чему путному не приведет.

– Вряд ли она прилетела сюда ради разбоя, - сказал я.
– А даже если бы и за этим, то проку от вашей охраны все равно не было бы никакого. Они и не заметят, как шаманка прошмыгнет под самым носом. Честно говоря, до сих пор удивляюсь, как это фебы умудрились ее изловить...

– Может, напали, пока она спала?
– предположила Диана.

– Тоже вариант, - пожал плечами я.
– В любом случае, мы не найдем ее, пока она сама этого не захочет, так что не парьтесь.

– Чем перестать заниматься?
– на полном серьезе переспросил меня дворецкий.

– Забудьте, Деймос, - сказала Диана, - и займитесь приготовлениями.

– Как прикажете, миледи!

Напоследок наградив меня неприязненным взглядом, дворецкий быстро ретировался.

– Идем, - на этот раз Диана уже обращалась ко мне.
– Представлю тебя отцу.

Оп-па! Такого резкого поворота я не ожидал. В одно мгновение на моем лице отразились, кажется, все чувства, какие только могли. Последней явить себя решила паника.

– Сейчас?!

– Нет, завтра утром. Конечно, сейчас! Этим вечером отец утраивает маленький прием. Будет только местная знать. Считай себя приглашенным.

– А можно вот без всего этого? Зачем мне на прием?

– Затем, - отрезала она.
– Скоро узнаешь.

– Мне бы душ принять, да и переодеться не помешает...

– И так сойдет. Пошли!

"Да она надо мной издевается!" - думал я, пока, безвольно цепляясь ногой за ногу, плелся к распахнутой настежь стеклянной двери, ведущей внутрь роскошного замка семейства Орры. Не нарушая своего молчания, малыш СиОБи парил чуть позади.

– Не волнуйся, - говорила Диана, гордо вышагивая по широкому коридору, обшитому темной древесиной и увешанному картинами в золоченых рамах. Изящные скульптуры и древние воинские доспехи, возвышавшиеся на постаментах, провожали нас подозрительными взглядами.
– Мой отец - человек действия и не особо жалует всяческие расшаркивания и социальный протокол. Просто будь собой, и вы поладите.

Признаваться в том, что, в общем-то, не особо горю желанием "поладить" с правителем целого галактического Сектора, я, однако, не стал. Слишком мелкая сошка, по сравнению с личностью такого масштаба, я бы предпочел остаться непредставленным и незамеченным. Но как было объяснить это ей?

– И что ты ему скажешь? Как меня представишь?

На секунду оглянувшись и окинув меня оценивающим взглядом, Диана усмехнулась:

– Скажу, как есть.
– И прежде, чем меня хватил удар, прибавила: - Но с оговорками.

Легче не стало. Подозрительно сощурившись, я спросил:

– Это какими, интересно?

– Узнаешь, - загадочно отозвалась она.
– Просто помалкивай и со всем соглашайся.

Тяжело вздохнув, я обреченно пробубнил:

– Ну и представленьице меня ждет...

Лабиринт коридоров, сменявших один другого, казалось, будет бесконечным. Поначалу я еще пытался запомнить дорогу, которой меня ведут, но на одном из поворотов решил бросить это бесполезное занятие. Коридоры сменялись галереями и залами, залы - лестницами, а те, в свою очередь, уводили к дверям, тщательно укрытым за тяжелыми портьерами. И, при этом, ни единой живой души на пути! Даже завалящего робота. Только Диана, я и мерно гудящий репульсорами СиОБи.

Как-то не похоже было, чтобы в этом доме кто-то готовился к грандиозному пиршеству. О чем я не преминул сообщить Диане.

– Прием пройдет в другой части шато, - усмехнувшись, ответила она.

Апофеозом путешествия через замок оказалась длинная винтовая лестница, убегавшая под крышу высоченной и похожей на гигантскую пику башни, где, как выяснилось в последствии, работал вдали от посторонних глаз сам лорд Орра.

– Про лифт ваши архитекторы не слышали?
– переведя дух, спросил я, когда мы наконец достигли заветной комнаты.

– Мы в самой старой части замка, - пояснила Диана.
– В те времена, когда он проектировался, лифты были не в моде. К тому же, отец не любит, чтобы его беспокоили по пустякам, а эта лестница у многих отбивает желание лишний раз заглядывать в его кабинет.

– Так может и нам не стоит этого делать?

– Не говори ерунды. Я предупредила отца, как только мы приземлились. Он ждет.

Диана постучалась в тяжелые двери и, не дожидаясь ответа, толкнув одну из створок, исчезла внутри. Немного помявшись на пороге, я пропустил вперед себя СиОБи и скользнул следом.

Передо мной предстала большая округлая комната с высокими стрельчатыми окнами, по виду скорей напоминавшая гибрид библиотеки и обсерватории, нежели кабинет политикана. Здесь не было всех этих отвлекающих взгляд "красивостей", коими изобиловали галереи снаружи, зато чувствовалась атмосфера непрестанного поиска, - совсем не то, что ожидаешь от убежища видного политического деятеля.

Помимо книжных стеллажей и голографических проекторов, рисующих высоко под потолком уменьшенную копию центрального Гало и одного из Рукавов, в кабинете имелся большой письменный стол черного дерева и несколько удобных кресел. То, что во главе стола, было занято уже немолодым, но подтянутым мужчиной, одного мельком брошенного взгляда на которого было достаточно, чтобы понять, на чьей стороне сила. Он был похож на боиджийского китха, засевшего в засаде, и на нас не смотрел. Делал какие-то пометки на полях электронного документа, зависшего в воздухе.

– Папа!
– позвала Диана, пересекая комнату.

Только услышав голос дочери, Орра оторвался от своих забот и небрежным движением заставил голограмму испариться. Он поднял голову и устремил на нас цепкий немигающий взгляд черных глаз. И ни намека на радушие или, хотя бы, гостеприимство. Острое подозрение и даже неприязнь - это да. Диана же будто ничего подобного не замечала. Она обогнула стол и, приблизившись к креслу отца, чмокнула его в подставленную гладковыбритую щеку.

– Кто это?
– сухо спросил он у дочери, окинув меня с головы до пят пристальным взором.

Диана оглянулась:

– Это Риши Динальт. Он - детектив, и в данный момент работает на меня.

– Динальт?
– неожиданно и непонятно для чего повторил Орра.
– Динальт...

Никогда не был знатоком этикета и прочей подобной ерунды, но, почерпнув кое-что из прочитанного в старых книжках, отвесил учтивый полупоклон, произнеся:

– К вашим услугам, милорд.

Изогнув серебристую бровь, точь-в-точь как это обычно делала Диана, Орра спросил:

– А вы не слишком молоды для того, чтоб называться детективом, сэр?