Чтение онлайн

– Понятно.

Мне было трудно читать по лицам гуманоидов, да и советник слишком хорошо владел собственной мимикой, чтобы показать истинные чувства, однако что-то подсказывало, будто он непросто удивлен признанием его светлости. Оно его выбило из колеи, а может и взбесило...

– В таком случае, - продолжил Тулпар тщательно подобранным тоном, - могу я задать последний волнующим меня вопрос?

– Разумеется, советник, - милостиво согласился Орра.
– Все, что угодно.

Тулпар посмотрел на меня.

– Риши, ответьте, что в вас такого особенного, что заставило саму Майру Метару вами заинтересоваться?

Исходя из того, как отреагировали на вопрос все собравшиеся за столом, я сделал вывод, что интересовал он не одного только Тулпара. Лорд Орра вопросительно выгнул бровь, Диана выпрямилась и покосилась в мою сторону, словно давно хотела спросить об этом, но боялась обидеть, а Мекет напрягся, заранее зная ответ, но слышать его не желая.

Наконец я сказал:

– Я не могу вам ответить, советник.

– Это почему же?
– почти искренне удивился он.

Я вздохнул, переведя взгляд на чашку с недопитым кессом, которую все это время отчаянно вращал в руках.

– Потому что ответ на этот вопрос никак не связан с Федерацией Тетисс, леди Дианой и делом, которым я для нее занимаюсь. Это личное, и, кроме меня, никого не касается.

– А вы не много на себя берете, юноша? После всего, что мы для вас сделали...
– Тулпар явно не заметил одобрительной улыбки, которой одарил меня Орра.

– В самый раз. Для заурядного и безынтересного человека, коим вы меня считаете.

Подобного неуважения советник спускать не собирался и уже приготовился поставить меня на место, но был прерван его светлостью, миролюбиво предложившим отставить личную неприязнь в сторону и сосредоточиться на более насущных проблемах. А поскольку мои проблемы едва ли имели хоть какое-то отношение к извечным политическим дрязгам, то и предложение заткнуться касалось прежде всего самого советника.

Как бы мне ни хотелось признать обратное, Тулпар дураком не был и тоже довольно быстро смекнул, что к чему. Одарив меня убийственным взглядом, он со звоном опустил кружку на стол и, извинившись перед Дианой и ее отцом, спешно удалился, как сам выразился, по делам государственной важности.

– Не обращайте внимания, господа, - проговорил Орра, когда дверь за советником закрылась.
– Тулпар часто воспринимает дела, касающиеся Тетисс хотя бы вскользь, чересчур близко к сердцу, в следствие чего страдает его манера поведения.

– Удивительное рвение, - заметил Мекет, посасывая конфетку и в задумчивости изучая только что закрывшуюся дверь.
– В особенности для инородца.

– Что заставляет вас так думать, мистер Динальт?
– спросил его светлость, чье добродушие внезапно улетучилось, словно и не бывало.
– Территория Федерации обширна и насчитывает тысячи звездных систем от Рукава Альпа до Лефрана, заселенных отнюдь не одними представителями человеческой расы. Тетисс - столица и возможности здесь для всех равны, независимо от вида или сословия.

– А это действительно так?
– изобразил удивлением братец.
– Интересно... Что-то я не припомню особой терпимости в словах и взглядах, которыми забрасывали меня местные жители, пока я готовился расследовать убийство вашей дражайшей супруги.

Услышав это, я затаил дыхание, боясь пошевелиться. Тема, которую упомянул Мекет, была непросто скользкой. Она считалась опасной и грозила серьезными неприятностями. Нам обоим. О чем не в последнюю очередь свидетельствовал громкий стон, долетевший до стола со стороны дверей, где по-прежнему отирался старый дворецкий Деймос.

– Динальт!
– мгновенно вспыхнула Диана, сверля его негодующим взглядом.
– Выбирайте выражения!

И только Орра сохранил ничем непробиваемое спокойствие.

– Вам повезло, мистер Динальт, - сказал он, - что я - человек широких взглядов и довольно легко прощаю... человеческую глупость...

– И вправду повезло, - вставил Мекет.

Но Орра продолжал, будто его и не перебивали:

– ...а также помню каждое ваше слово, сказанное об этом деле.

– Серьезно? Уй!..
– усмехнулся братец, заставив меня наступить ему на ногу.

– Можете мне поверить, - заверил нас его светлость.
– Как поверьте и в то, что я не понаслышке знаю, что такое классовое неравенство и каким дамокловым мечом оно висит над некоторыми знатными семействами нашей планеты. За свою уже достаточно долгую жизнь, я повидал немало столкновений, а в кое-каких имел несчастье даже поучаствовать, и, будьте уверены, сделал все, чтобы при моем правлении подобное не повторялось. Что до "слов и взглядов", которыми, как вы утверждаете, вас здесь впервые встретили, смею заметить, причина была весомой. Должен ли я напоминать вам, в чем она заключалась?

Мы все в этот момент жутко напряглись. Особенно Диана, вцепившаяся пальцами в края накрахмаленной скатерти.

– Тайна смерти моей жены заставила меня броситься в объятья сыщиков всех мастей. От официальных следователей, до вольных наемников, вроде вас, мой друг. Так вот ни один из них не проявил к этому делу большего неуважения, чем вы, когда во всеуслышание объявили, будто Мирея поплатилась жизнью за свое ведовское искусство. Вы обвинили ее в поклонении лейрам, что в наших краях равносильно бесчестию!

Не поверив ушам своим, я открыл от изумления рот и, обернувшись к брату, надеялся прочесть на его лице хоть какое-то желание оправдаться. Но тот лишь опустил свой мрачный взгляд в чашку и не видел, каким глубочайшим презрением, волна за волной, окатывала его Диана.

– Если бы я слышал это своими ушами, - меж тем продолжал говорить Орра спокойно, - то немедленно отдал бы приказ казнить вас на месте. К счастью, вам хватило ума исчезнуть прежде, чем мне были переданы эти слова.

Мекет был не трус и взгляд лорда Орры встретил с гордо поднятой головой.

– Мне жаль, - сказал он.
– Я не стану искать оправданий. Но и отрицать того факта, что я был прав, тоже не буду.

– Да как вы смеете!
– выпалила Диана.
– Ведь я доверяла вам, Динальт!

Заглянув ей в глаза, он только повторил:

– Мне правда очень жаль. Как и за то, что вообще взялся за это дело. В ту пору я еще скрывался от куатов и лучше бы продолжал сидеть, не высовываясь...

– Я это знаю, - неожиданно ответил его светлость.
– Как знаю и о том, чего вам это в итоге стоило.