Чтение онлайн

Стараясь не кривиться от гнилостно-горького привкуса во рту, я переборол себя и пожал протянутую широкую ладонь гнома.

Я понимал, что этот гном не обязательно должен быть темным. Хотя такой возможности я тоже не исключал. От Джино вон, несмотря на постоянную помощь Ми, всегда разит. Не так сильно, как от кузена Мади, но все-таки. Это пока первые темные эманации, которые я засек в столице, но, судя по тому, как легко разгуливает Хальдаф по улице, вероятней всего власти знают о нем. А раз так, то и мне нечего скандалить.

Пока мы обменивались любезностями, а я старался понять, зачем понадобился этому чернобородому гному, мой поверенный сообщил, что у него для меня новости.

Когда Хальдаф по просьбе кузена покинул кабинет, а я удобно умостился в мягкое удобное кресло, Мади заговорил:

– Мне удалось связаться с поверенным Бардана.

Я завороженно кивнул. Чувствую, как по спине пробежали мураши.

– Из-за этой войны задача усложнилась. У них там полная неразбериха сейчас. Странно, хе-хе… Война у нас, а неразбериха почему-то у них.

Заметив мое состояние, Мади, наконец, приступил к сути.

– Помнишь, ты говорил, что тебя бросили в той пещере на съедение твари?

– Да, - кивнул я.

– Так вот эти уроды, подставившие тебя, пошли дальше.

– В смысле?
– удивился я.
– Куда уж дальше-то?

Задумчиво помяв рыжую бороду, Мади сообщил:

– В ближайшее время на родину тебе пока нельзя ехать.

Чувствую, как по спине пробежал холодок.

— Это еще почему?

– Некий Скоркс, приближенный Бардана, подал на тебя в розыск, как на беглого кабального.

Я нервно поднялся с кресла и подошел к окну. Мади тактично молчал.

Я смотрел на происходящее за стеклом, но ничего не видел. Перед глазами пелена. Дыхание сбилось, я потер горло. Казалось, что сейчас задохнусь. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Не заметил, как в моей руке появился бокал.

– Эрик, выпей, - откуда-то справа доносился далекий голос Мади.
– Выпей! Тебе сразу станет легче.

Попытался выпить залпом, но ничего не получилось. Пришлось, стуча зубами, захлебываться короткими глотками. Сперва даже не понял, что мне дал гном, но потом дошло - простая вода. Обжигающе холодная. Бодрящая. Приводящая в чувство.

– Так-то лучше, - успокаивающе произнес Мади и легонько похлопал меня по спине.

– Что это было?
– дрожащим голосом спросил я, медленно садясь в кресло.
– Великая Система отреагировала на невыполнение клятвы?

– О, боги!
– взмахнул руками гном.
– Нет, конечно! Если бы это была Она - ты бы сейчас корчился от ужасных болей! Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Тогда что?
– спросил я, заметно успокоившись. Ко мне снова вернулись все мои чувства. Откровенно говоря, мне было стыдно за проявленную слабость.

– Обычный приступ паники, - ответил Мади.

Слова гнома смутили меня еще больше.

– И это абсолютно нормальная реакция на несправедливые обвинения, - поспешил уверить меня он.
– Мало того, что тебя, четырнадцатилетнего мальчишку, засунули в кишащие опасными тварями подземелья, а потом бросили, как наживку, для кровожадного монстра, так у них еще хватило наглости объявить тебя в розыск! Если Великая Система до сих пор тебя не наказала, значит, ты все делал правильно! Я выигрывал суды и с менее значительными аргументами!

– Суд?
– я еще больше пришел в себя.
– Какой еще суд?!

Только этого мне не хватало.

– Мади, мне не нужна огласка! Я пришел к тебе в надежде решить это дело по-тихому и забыть о нем, как о страшном сне. Разве нет другого пути?

Мади нахмурился, а потом тяжело выдохнул.

– Конечно, есть, - сокрушенно произнес он.
– Просто это дело беспроигрышное. Мы обязательно выиграем. Тебе не пришлось бы платить огромные суммы за снятие розыска, а я бы поднял репутацию своей гильдии.

– То есть розыск можно снять?
– ухватился я за последние слова гнома.

– Да, - обреченно выдохнул Мади и, похоже, поняв, что идти в суд я не намерен, начал все подробно объяснять: - Розыск с пометкой «неуплата долга», в отличие от «убийство» или «кража» можно отменить, оплатив сам долг, плюс штраф. Причем в твоем случае штраф будет двойным, так как ты находишься на территории другого государства.

– Я согласен!

– Не спеши радоваться, - охладил мой пыл гном.
– Я еще не озвучил сумму.

– Сколько?

– В общей сложности пять сотен золотых. Плюс моя комиссия. Я понимаю, что это огромная сумма, и Джино только начал искать покупателя на ваш «товар»…

– Я согласен!
– быстро ответил я, чем здорово удивил моего поверенного.
– На данный момент у меня есть только часть озвученной суммы. Нужно кое-что продать, и тогда я буду готов. Ты не мог бы посоветовать, к кому из торговцев можно обратиться? Но при этом желательно, чтобы он не упражнялся на мне своей «харизмой».

Последние слова рассмешили Мади.

– Ха-ха! Я так понимаю, ты уже прошелся по торговым рядам?

– Мне стоило труда сдерживаться, - по моим пальцам снова пробежались искорки.

– Правильно сделал, что сдержался, - неожиданно серьезно сказал Мади.
– Атакующая магия в стенах города под запретом.

Я хотел было спросить, а как насчет темной магии. Но вовремя прикусил язык. Неизвестно, какой будет реакция гнома. Сейчас он явно на моей стороне, но что произойдет, когда я сообщу ему о его кузене, буквально насквозь пропитавшимся Тьмой. Я его, кстати, чувствую даже сквозь закрытые двери. Конфликт с гномами мне не нужен. Это их дела.

– Ну, так что?
– спросил я.
– Посоветуешь кого-нибудь?

Гном усмехнулся и произнес:

– Как говорится: «На ловца и зверь бежит». Мой кузен, которого я тебе представил, занимается торговлей. Он пришел ко мне час назад, чтобы поговорить с тобой.

Видя удивление на моем лице, гном объяснил:

– Он каким-то образом узнал о твоей доле в продаже той твари, которую вы приволокли в Айронвилль. Хочу напомнить, что мы с тобой связаны клятвой молчания. Значит, видимо, либо сам Джино, либо кто-то из его домочадцев проговорился. Хе-хе! Не удивляйся! Хороший торговец знает, как выудить полезную информацию, чтобы потом использовать ее с выгодой. А Хальдаф знает толк в своем деле. Хе-хе, наверняка прискакал предложить тебе что-то на продажу. Удачное стечение обстоятельств.