Чтение онлайн

Капитан Десмонд попытался подняться, но один из архимагов Канваров наступил ему на грудь, прижимая к палубе.

— Лежи тихо, — процедил маг. — И молись, чтобы Рихтер справился.

Среди команды корабля, среди Десмондов, практически не было сильных боевых магов. Капитан был самым мощным из них, но противостоять двум Канварам вне категорий не мог даже он.

Я не стал тратить время на наблюдение за их разборками и уже концентрировался на магических потоках корабля.

Где будущий источник взрыва?

Теневые разведчики-птицы рассыпались по судну невидимыми тенями, проникая в трюмы, коридоры, каюты. Через их восприятие я чувствовал каждый уголок крейсера.

И вот оно.

Глубоко внизу, в самом сердце корабля, пульсировал источник чудовищной силы. Концентрация магии там была невероятной, словно несколько очагов высокого ранга спрессовали в одну точку.

Реактор.

— Нашёл, — сказал я, открывая глаза. — Идём.

Дед кивнул молча. Он уже сам смотрел в сторону люка, ведущего в трюм.

— Макс! — окликнула меня Ольга.

Я обернулся. Внучка стояла у борта корабля, её тёмные волосы развевались на ветру. Рядом с ней был напряжённый Прохор, готовый броситься в бой в любой момент.

— Мы идём с тобой, — сказала Ольга твёрдо.

— Это опасно, — предупредил я. — Концентрация скверны там невероятная.

— Мы справимся, — настаивал Прохор. — И подстрахуем.

Судя по всему они сразу поняли, что я собираюсь сделать. Молодцы, учатся.

Я посмотрел на них. Оценивающе. Взвешивая риски.

Ольга уже достигла высокого ранга. Прохор тоже значительно вырос за последнее время. Оба были близки к переходу на следующий уровень силы.

И действительно, если реактор содержит столько энергии, сколько я чувствую, то помощь не повредит. Ведь нам сейчас необходимо действовать очень быстро.

Я не рассматривал вариант бросить всё и просто улететь, иначе всё, что мы уже сделали станет просто пустой тратой времени. Да и не было никакой гарантии, что последствия этого взрыва нас не догонят.

К тому же, я был уверен, что реактор взорвётся не сейчас. Я чувствовал, как давление у него внутри постепенно увеличивается, но не так быстро, чтобы прорваться наружу мгновенно. А значит немного времени, у нас всё-таки было. А раз так, у меня не оставалось сомнений, что всё получится.

— Хорошо, — кивнул я. — Но следуйте моим приказам беспрекословно. Если скажу отступить, отступаете немедленно.

— Есть, — синхронно ответили оба.

Мы двинулись к люку.

Спуск был быстрым. Лестницы, коридоры, ещё лестницы. Наконец, мы добрались до центрального трюма и увидели его.

Реактор возвышался в центре помещения — массивный артефакт размером с небольшой дом.

Металлическая конструкция испещрена рунами, которые пульсировали тёмно-лиловым светом.

Вокруг реактора светились энергетические экраны, многослойные барьеры, не позволяющие губительному эффекту скверны распространяться наружу. Были здесь и артефактные металлические пластины, похожие на те, из которых Десмонды строили свои поезда.

Но, как некроманты, мы всё равно уже чувствовали как много скверны спрятали под всей этой защитой.

Не удивительно, что Роланд пытался помочь Гюнтеру сохранить его платформы по выкачиванию её из очагов. Если техника Роланда поглощает скверну в таких количествах, то ему, должно быть, постоянно её не хватает.

— Это же… — выдохнула Ольга, — Это как несколько высокоранговых очагов сразу.

— Целый очаг, упакованный в артефакт, — подтвердил дед Карл, подходя ближе. — Десмонды умеют работать со скверной. Но хранить такую концентрацию…

— Безумие, — закончил Прохор.

Я подошёл вплотную к барьерам. Энергия внутри бушевала, словно живое существо, рвущееся на свободу.

К счастью, снимать экраны не нужно. Иначе все маги без дара некромантов на корабле и поблизости начали бы мутировать за считанные минуты.

Но для нашего поглощения энергии барьеры не помеха.

— Приступаем, — объявил я. — Дед, ты справа. Ольга, Прохор — слева. Я беру центр.

Все заняли позиции.

Я протянул руку и коснулся барьера. Магия реактора отозвалась мгновенно и хлынула в меня мощным потоком.

Боль.

Невероятная, всепоглощающая боль обрушилась волной. Скверна врывалась в мою энергосистему, обжигая каналы, разрывая защиту. Это была не просто физическая агония, сама суть скверны пыталась проникнуть в разум, растворить его в хаосе.

Никогда ещё мне не приходилось поглощать скверну в таких объёмах. Разве что в той Омеге тысячу лет назад.

Но я держался.

Активировал заклинание ложной смерти, замедляя процессы в теле. Для скверны я становился мёртвым, а мёртвых она игнорировала. Это помогало переработать энергию, не дав ей полностью разрушить организм.

Рядом Ольга задыхалась. Её лицо исказилось от боли, пот струился по вискам. Прохор сжал зубы так сильно, что я услышал скрежет. Оба удерживались из последних сил.

Дед Карл был спокоен. Лич чувствовал только лёгкий дискомфорт, не более.

Энергия текла и текла бесконечным потоком. Кристаллы внутри реактора тускнели, отдавая свою силу.

— Достаточно, — приказал я через пару минут, чувствуя, как Ольга и Прохор начинают перегружаться. — Ольга, Прохор, отступите. Сейчас же.

— Но… — начала внучка.

— Немедленно! — рявкнул я.

Они разорвали связь с реактором. Ольга пошатнулась, Прохор схватил её за плечо, не давая упасть.

— Макс… — внучка подняла на меня глаза, в них читалось беспокойство. — Что-то не так… Похоже, что меня засасывает испытание…

Не успела она закончить фразу, как её глаза закатились. Тело обмякло.

— Ольга! — Прохор попытался удержать её, но в следующее мгновение накрыло и его.

Волна энергии захлестнула капитана гвардейцев. Он задохнулся, попытался сделать шаг, но ноги подкосились. Рухнул рядом с Ольгой, теряя сознание.

Я не мог прервать поглощение, реактор всё ещё был полон энергии. Но быстро коснулся обоих, проверяя состояние.

Физически они были в порядке, просто без сознания.

Вероятно, действительно испытание, о котором заговорила внучка.