Чтение онлайн

Я мог сказать, что Елене было достаточно их разговора, так как ее улыбка больше не была искренней.

Я подошел ближе и поймал взгляд королевы Катрины, которая отчитывала меня.

Я улыбнулся ей.

— Не хочешь потанцевать, принцесса?

Все в ее присутствии тихо рассмеялись, когда она извинилась и повернулась к ним спиной, а лицом ко мне.

— Ты ничему не научилась с тех пор, как я танцевал с тобой в последний раз?

Я ухмыльнулся, ведя ее на танцпол.

Я притянул ее ближе, обхватив за талию.

Моя рука коснулась обнаженной кожи на ее спине, когда она положила руку мне на грудь.

Я посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты можешь стоять на моих ногах столько, сколько захочешь.

Она смеялась, пока мы медленно танцевали.

— Она действительно изменилась, не так ли?

Я посмотрел, на кого смотрела Елена, и увидел Арианну, танцующую с Хейко.

— Да, думаю, она повзрослела.

— Я всегда буду видеть в ней избалованную маленькую девчонку.

— Она не такая, Елена. Ты не росла вместе с ней. Честно говоря, у нее действительно доброе сердце. Она не очень довольна своим отцом и тем, как он обращался с тобой в последнее время.

— Она так сказала, или ты это выдумал, чтобы она мне больше понравилась?

Я улыбнулся.

— Это правда. Записка Паппи не дошла до меня вовремя. Именно Арианна рассказала мне о той вечере.

— Подожди, что?

— Неужели так трудно это представить? Она пошла с ним в ту ночь, но когда увидела Древних, ну, она выскользнула через черный ход и позвонила мне.

— Она это сделала?

— Да. На полпути к Титу я столкнулся с одним из охранников твоего Паппи, и он подтвердил это. Она изменилась Елена, и она действительно чувствует себя паршиво из-за того времени, когда она должна была научить тебя пользоваться магией.

— Думаю, лучше поздно, чем никогда, верно?

— О, это так.

Смех Арианны заставил нас обоих обернуться, и мы увидели, как Хейко окунает ее в воду.

— Держу пари, король Калеб не очень-то рад этому.

— Он придет в себя.

Мы станцевали еще одну песню, и я решил оставить сегодняшних гостей.

Я повел Елену к выходу, который должен был привести нас в музей и ко всем экспонатам. Ей нужно было увидеть изменения, которые они произвели за время ее отсутствия.

— Куда мы направляемся? — У нее было обеспокоенное выражение лица. — Твой отец…

— Мой отец прекрасно проводит время в своей жизни. — Я показал ей группу мужчин, оживленно беседующих, и раздался взрыв смеха: папа был красавцем бала. — Я хочу тебе кое-что показать.

Я открыл другую дверь и сбежал по лестнице на нижний уровень.

Мы были окружены экспонатами. Драконы были слева от нас, и я направился по проходу к Книге теней.

— Ты хочешь показать мне мое предсказание?

— Нет, я отведу тебя повидаться с твоей мамой.

Мы подошли к свечам, и я снял туфли. Елена элегантно согнула ногу в колене, чтобы снять свою.

Я зажег две свечи, и затем мы вошли в их покои.

Елена ахнула, увидев изменения, произошедшие в музее. Они усадили ее на стул рядом с матерью.

На ее глазах выступили слезы, и я пожалел, что она не может знать свою мать так, как знал ее я.

Смешок сорвался с ее губ, когда она смахнула случайно набежавшую слезу.

— Предполагается, что это я?

Я улыбнулся.

— Предполагается, что да. — Я обнял ее одной рукой и притянул к себе, чтобы обнять сбоку, пока мы просто смотрели на это.

— Я бы хотела, чтобы это было правдой.

— Елена, это все еще может быть.

— Ты знаешь, что этого никогда не может быть. Моя мать мертва, Блейк.

— Знаю. — Я говорил о ее отце. Она все еще могла встретиться с ним, узнать, каким замечательным королем он был, и каким замечательным отцом станет.

Она разомкнула объятия, подошла к их статуям и села на ступеньки прямо между креслами матери и отца.

— Я действительно думала, что облажаюсь сегодня вечером.

— Знаю. Я слышал, как бьется твое сердце, словно пойманная птица в клетке, — сказал я.

Ее взгляд встретился с моим, когда я подошел к ней и присел перед ней на корточки.

— Но я верил, что ты ничего не испортишь. Ты показала им, кто ты есть, а не кем они хотят тебя видеть. Это была одна из черт характера твоей матери. — Я сморщил нос, заставив ее рассмеяться — лучший звук в этом мире.

Я нежно прикоснулся к ее лицу и просто смотрел несколько секунд. Я мог не дать ей того, чего она хотела, но я мог показать ей немного.

— Закрой глаза, Елена. — Мой голос был мягким, и она подчинилась.

Я тоже закрыл глаза и просто представил себе свои детские воспоминания о ее отце и матери.

Я изо всех сил концентрировался на дождливых днях, когда все еще ждал появления своего человеческого облика. Я тихо лежал у камина в кабинете короля Альберта, ожидая, пока они с папой закончат.

Мне казалось, что я был там. Как я запомнил встречу с королем.

Дверь открылась, и сначала в комнату проникли голоса.

Это были папа и король Гельмут, за ними следовал король Альберт. Я вспомнил, во что он был одет в тот день. Как он смотрел на меня. Я не понимал грусти в его зеленых глазах, но теперь я знал. Это была безмолвная мольба держаться, не поддаваться тьме, потому что у меня был всадник. Молчаливая просьба относиться к его дочери как к принцессе, которой она была, и что он убьет меня, если я этого не сделаю.

Елена тихо хихикнула, когда я попытался перенаправить воспоминание на ее мать.

По какой-то причине единственными более действенными, чем те, что есть у меня, были те, что были у нее в прошлом или около того.

Она была в саду, был прекрасный день, и я играл с Анук в ее драконьем обличье.

Я зарычал и взвизгнул, когда кузина прыгнула на меня сверху, дергая за уши и усики.

Я одерживал верх и всегда убегал от нее так быстро, как только мог.

Я вспомнил королеву, сидящую в саду. Она всегда выглядела такой бледной, похожей на привидение, встревоженной, ищущей.

Это остановило меня на полпути.

Огонек в глазах королевы погас. Ее огонек был по другую сторону стены.

Тогда я ничего из этого не понимал.

Я был причиной того, что она не могла держать Елену на руках, когда та была ребенком, быть ее матерью, которой так отчаянно хотела быть.

Я вспомнил, как сильно мне хотелось вернуться к Анук, но затем легкая улыбка на лице королевы заставила меня остановиться.

— Подойди, — сказала королева Катрина на латыни, и я подошел к ней.