Чтение онлайн

Жест старика приказал помощникам сделать несколько шагов вперёд. Фигуры скользнули в пространстве, остановились. Подняв руки (или что там у них вообще), помощники начали вырисовывать в воздухе знаки. Неожиданно, перед каждым сидящим за столом стали появляться предметы. Кольцо у Шана, у Эн — стильные очки (не солнцезащитные), а у меня — небольшая колбочка, наполненная светлой субстанцией, перемешанной с белым паром, похожая на молоко. Отличное сравнение… Молоко, которое варится прямо в колбе… В том месте, где должен был сидеть Даг, появились перчатки, не боксёрские, а обычные себе такие перчатки. Что ж, выходит какой-то мафиозный набор. Очки для капо, перчатки для солдата и кольцо для босса. А вот у меня… хрен пойми что.

Гааль обернулся к столу. Некоторое время он разглядывал предметы, не веря собственным глазам. После чего наконец пришёл в себя и поклонился старику.

— Бросьте эти условности. Пообещайте лишь одно — что ваши люди справятся с возложенной на них ношей. Нам бы очень не хотелось, чтобы в вашей новой команде произошло то же, что произошло с шумерами.

Гааль молча кивнул. Он с благодарностью принял дар, отблагодарив старика за нас.

Теперь настала очередь старика кланяться.

— Был рад узнать, что вы до сих пор держитесь. — Положив руку на плечо Гааля (неожиданный жест, учитывая весь их разговор), старик произнёс: — Несмотря ни на что, мы признательны вам за вашу помощь и труд, который вы совершаете ради нашего общего благополучия.

После этих слов делегация направилась к выходу. Когда трое покинули комнату, в ней ещё некоторое время висело напряжение. Никто не хотел брать слово первым. Особенно, глядя на задумчивый взгляд Гааля, направленный к предметам на столе.

Наконец Шан решил взвалить столь серьёзную ответственность на себя.

— Ч-ч-что это? — спросил он.

Гааль поднял взгляд на нас.

— Это то, что поможет нам победить тьму.

Уточнений не последовало. Забрав предметы Гааль покинул помещение, но прежде не забыл пожелать приятного аппетита, отчего все тут же поняли, что хотя бы поесть можно. А то, знаете ли, после таких сцен трудно догадаться, чего ожидать дальше. Может возьмут, да отправят в самое пекло.

После сытного завтрака в комнату вошёл человек, всем своим видом заявляющий — я здесь дворецкий. Конечно же, до меня сразу дошло, что лысый, невысокий и невзрачный мужчина в самом, как говориться, расцвете сил, всего лишь очередная фича Олимпа, призывающая окунуться в атмосферу человечности и не думать, что всё вокруг — выдуманная иллюзия.

Покланявшись, но при том не представившись, дворецкий вежливо обратился к нам:

— Господа, надеюсь завтрак вам понравился. Если вы закончили, господин Гааль просил передать, что, по завершении, ждёт вас в своём офисе на четвёртом этаже.

Вот те на… а ведь я надеялся, что на сегодня представления окончены и нас ожидает ещё один полноценный выходной…

Явившись в кабинет, мы встретили Гааля, сидящего за большим дубовым столом, активно изучавшего нечто очень интересное в своём ноутбуке.

— О, друзья мои, вы уже здесь! — как будто только заметив нас, оторвался от монитора хранитель. Он поднялся с кресла, обошёл стол и встал перед нами. — Стоило бы донести эту информацию до всех сразу, но, так как Даг прибудет только к вечеру, боюсь, нет смысла держать вас здесь больше положенного, если вы не согласитесь на моё предложение.

Лица присутствующих напряглись.

— Итак, в связи с недавними обстоятельствами, мне приходится снова просить вас о серьёзном одолжении. — Указывая на стол, на котором, аккуратно сложенные в открытом ящичке лежали уже знакомые вещицы, Гааль наконец дал описание их неизвестному содержимому: — Это усилители. Вещи, созданные из светлой энергии, взятой на пятой границе светлого сектора. Из чистейшей энергии в самом чистейшем её виде. На чёрном рынке мироздания за эти вещи могут запросить непомерно высокую цену. Чтобы вы понимали всю серьёзность — уничтожение целой планеты запросто может стать расплатой за один из таких предметов.

Ах вот значит зачем Гаалю часы… — быстро сообразил я, сложив два и два. Рано или поздно тайное становится явным? Вот мы и узнали, что хранитель-то не так силён без своих часиков.

Кстати… чёрный рынок мироздания? Серьёзно?

— Даже тёмные существа знают, как использовать эти предметы в своих целях. Усилители можно переработать, извлечь из них энергию. Тёмные найдут, как ею воспользоваться. Поэтому ни в коем случае нельзя допускать потерю усилителей. Усилители нужны для того, чтобы у вас была возможность противостоять существам с четвёртой и пятой границы тёмного сектора. Так как способности большинства светлых хранителей могут быть применены только против себе подобных, а также простив существ не далее третьей границы тёмного сектора, у нас с вами не было никаких шансов в борьбе с марглами. Сейчас же шансы появились.

Звучит обнадеживающе, — подумал я про себя.

Поднял руку.

— Слушаю, друг мой.

— Хотелось бы узнать, почему всем достались предметы, а мне какая-то жижа?

— Потому что тебе, друг мой, очень повезло. Ты можешь не волноваться об утрате усилителя, так как свой усилитель ты долен будешь принять внутрь.

— Ах вот оно что… — многозначительно выдал я. Вопросов не осталось.

Тем временем Гааль продолжил:

— Однако, друзья мои, приняв этот дар, вы, повторюсь в очередной раз, возьмёте на себя серьёзную ответственность. Как вы знаете, с большой силой приходит большая ответственность. И чем больше сила, тем ответственность больше… — на секунду Гааль остановился. Немного подумав, он задал несколько риторических вопросов разом: — Да что же это за чертовщина такая? Что со мной происходит в последнее время? Какие-то феноменальные речи прям. В общем… Суть в том, что я хотел сказать вам — если вы согласны и дальше существовать в рядах хранителей, вам придётся расстаться со своей прошлой жизнью. Как минимум, нужно бросить работу, потому как она будет лишь мешать. Или наоборот — служба в ордене будет мешать работе. Я не прошу вас расставаться с близкими, но, если согласитесь, обстоятельства в любом случае вынудят вас видеться с ними намного реже. Это неминуемо произошло бы даже если бы я призвал вас в Хаатт. Да, мы уже говорили о важных решениях и обсуждали вопрос вступления в орден, но на этот раз всё серьёзно. Если вы действительно готовы стать спасителями родного мира, теми, кого называют хранителями, вам придётся распрощаться с мечтами и прежними целями. Если согласитесь, в вашей жизни будет только одна цель — стоять на страже спокойствия Землян.

Никто не спешил отвечать. Все думали. Хоть Гааль и был прав — решение было принято ещё тогда, когда нас приглашали в орден, но сейчас вопрос встал ребром. Ладно я со своей ничтожной работой продавца — мне всё равно. Никакого карьерного роста, никаких перспектив на должности низшего обслуживающего персонала. Но вот насчёт остальных… Не знаю, кто и кем работает, но мне кажется, что они вряд ли захотят так просто расстаться со своей карьерой.

Пока я думал, блондинка думала тоже. Неожиданным для меня стало то, что все вот эти мои размышления оказались выброшены на помойку внезапной репликой Эн.

— Я согласна! — уверенно произнесла девушка. Так уверенно, что я даже чуть не подпрыгнул от её уверенности. — Если честно, мне уже так осточертело работать секретаршей и получать повышения только из-за того, что я умею сосать.

Воу! Полегче, дамочка. Я, конечно, не святой, чтобы судить девушек за подобное, но… просто не привык, чтобы о таком говорили на столько открыто.

Однако, ненависть блондинки к предыдущему начальству была так велика, что её, кажется, было плевать, что подумают остальные.

Воодушевившись решительностью Эн, я тоже решил высказаться.

— И я готов расстаться со старой жизнью. Ты был прав, когда говорил, что в ордене у меня больше возможностей. Будучи хранителем, я сделал больше полезного, как для себя, так и для окружающих, чем за прожитые двадцать три года.

Гааль благодарно кивнул, после чего его взгляд переместился к последнему участнику команды. Шан явно не был уверен так же, как мы.

— Н-не знаю. У м-м-меня х-хорошая р-р-раб-бота.

— Разработчик игр, — перебил Гааль, — безусловно отличная профессия, друг мой. И я пойму тебя, если ты хохочешь вернуться. Но подумай о том, как много ты сможешь создать, усовершенствовав свои способности. Только представь, что с использованием усилителя у тебя появится возможность не только создавать оружие, способное уничтожать марглов, но и… даже, возможно, целые замки, как этот.