Чтение онлайн

Цитадель сходила с ума, а вместе с ней и её резиденты.

Какие-то костяные химеры вдруг сцепились друг с другом, и покатились по коридору, только костяная крошка во все стороны полетела.

Или лич, вместо того, чтобы попытаться нас остановить, ни с того ни с сего принялся биться головой об стену.

Стены дрожали — вряд ли от ударов этой головы, скорее сами по себе.

— В тени! — скомандовал я. — Там спокойнее!

Мы нырнули вглубь, и хаос вокруг стих. Но ненадолго.

Из глубин к нам поднимались какие-то парящие в воздухе рваные саваны, из-под капюшонов которых не было видно лиц.

— Похоже, в Цитадели хождение в тенях под запретом, — предположил я, доставая меч. — А эти ребята — местная полиция.

В этот момент ко мне «постучалась» Лекса.

«Артём, — её голос прозвучал в голове, — я чувствую резкий и неожиданный приток божественной энергии. Можешь брать, сколько потребуется».

Я не стал спрашивать, откуда такой подарок. Просто развёл руки.

В левой ладони вспыхнул белый божественный Свет Лексы. В правой мой меч засветился синим светом Кодекса.

Теневики отшатнулись и попытались сбежать, раствориться в глубинах Тьмы. Но я не дал им такого шанса.

— Поднимаемся выше, — приказал я, когда с этими было кончено. — В пограничный слой теней, чтобы не провоцировать, мало ли сколько их тут.

Да, к сожалению, древние, пропитанные некротикой стены Цитадели не позволяли проходить сквозь них, теряясь в невообразимых глубинах. Но бегать по коридорам, слегка погрузившись в тени — они не мешали.

— Сколько времени? — спросил я.

Ариэль глянула на телефон:

— 11:32… Хм… 12: 30… странно!

— В тенях время идёт иначе, — напомнил я. — А как связь появилась — у тебя телефон с сервером синхронизировался.

?

И тут я увидел ещё одну проблему.

Прямо из стены в просторный тоннель, по которому мы бежали, шагнул натуральный голем. Я переключился на астральное зрение, чтобы получше его рассмотреть.

Подивиться было чему.

Каменно-костяные големы. Сложенные из окаменевших костей каких-то гигантских тварей. А внутри — псевдодуши каменных големов.

И этот голем принялся уничтожать всё, что шевелилось или хотя бы поворачивалось. При этом костяные конструкты не оказывали ему ни малейшего сопротивления.

— Что это? — голос Ани дрогнул.

— Думаю, очень тупая, но очень надёжная автономная система самозащиты на случай сбоев или попыток пленников устроить революцию, — предположил я. — Их задача — охрана самой Цитадели, а не тех, кто в ней находится. Всё же такая крепость — дорогая штука, даже для бога. На её создание нужно гораздо больше ресурсов, чем на рядовых конструктов. Поэтому они уничтожают просто всё, что движется. А что не движется — то двигают и уничтожают.

Словно в подтверждение моих слов, ближайший голем размером с танк неторопливо развернулся к отряду скелетов, пытавшихся пробиться через завал. Один удар каменного кулака — и от отряда осталась горстка костяной крошки.

— Понятненько, — кивнула Аня.

«Камандир! — позвал Чип. — Там чего-то быстра-быстра то ли едет, то ли бягом бежит!»

Я глянул туда, куда указывал белкус. Одна из транспортных платформ, сорвавшаяся с креплений, неслась по какому-то своему, очень странному маршруту. Похожие на паучьи ноги цокали по камню с бешеной скоростью.

— А вот и наш поезд, — я притормозил. — Вроде нам по пути!

— А как на него попасть? — спросила Аня.

— Давайте голосовать!

И, вынырнув из теней в коридор, я вытянул кулак с оттопыренным пальцем.

Ближайший голем тут же развернулся в нашу сторону. Каменные глазницы полыхнули фиолетовым.

Но я не собирался с ним драться.

Вместо этого призвал из Океана душ дюжину лавовых големов — тех, что захватил когда-то на Итурупе. Для них камень — еда, поди и окаменевшей костью не подавятся.

Лавовики тут же с радостным рёвом набросились на своего каменного собрата.

— А теперь бежим! — крикнул я.

Платформа как раз пролетала мимо. Я запрыгнул на неё, потянувшись через тени, а Ариэль, подхватив Аню, телепортировалась. Чип же садиться не стал, на своей виверночке погнал вперёд нас.

— 10:47… — доложила Аня, взглянув на таймер.

Платформа понеслась по одному ей известному маршруту, увозя нас прочь от центра Цитадели со скоростью курьерского поезда. Проблема была только в том, что выбранный костяной дурой маршрут для неё явно не предназначался.

Местами потолок проносился так близко, будто мы решили прокатиться на крыше поезда в метро.

— Пригнуться! — заорал я, уворачиваясь от каменного нароста.

Сталактиты свисали с потолка, остатки механизмов торчали из стен. Приходилось постоянно дёргать головой.

Не питая особых иллюзий, я попробовал обратился к душе, которую Скульптор использовал для создания платформы. И обнаружил там душу огромного разумного паука, похожего на мою паучиху.

«Слушай, — мысленно окликнул я её, — ты куда так несёшься? Можешь поаккуратнее?»

«НЕТ! — душа паука практически кричала. — БЕЖАТЬ! ПОКА ЗДЕСЬ ВСЁ СЛОМАЛОСЬ!»

Похоже, томящаяся в неволе душа была достаточно сильной, чтобы сохранить волю к сопротивлению. И сейчас, когда Цитадель пошла вразнос, она решила сбежать.

«Так просто от Скульптора не сбежишь, — вздохнул я, — но я могу освободить тебя. Поможешь нам?»

«ТЫ ОХОТНИК… ПОМОГУ! ТОЛЬКО ОСВОБОДИ!»

«Для начала постарайся нас не угробить», — попросил я.

На связь вышел Ратмир.

— Командир, мы вынуждены были отступить на пару километров от крепости!

— Это даже хорошо, — ответил я. — Отступайте и дальше, но организованно. Готовьтесь к эвакуации.

— А как мы будем эвакуироваться-то? — удивился Ратмир. — Мы же ушли от портального круга!

— Я уверена, что на этот раз у меня точно получится открыть портал, — в наушнике прозвучал голос Лексы. — Божественных сил у меня сильно прибавилось.

— Вот видишь, Ратмир, — уверенным тоном сказал я, — Лекса откроет портал. Готовьтесь. А ты, Лекса, экономь силы.

Правда, у меня самого такой уверенности не было. Конечно, можно уйти глубоко в тени, как тогда в Японии… Ладно, война план покажет.