Чтение онлайн

— Абсолют! Ого! — воскликнули Аня с Ариэль, бросившись обнимать подругу.

— Ну да, энергии через тебя прошло мама не горюй, — кивнул я. — Только не обольщайся, сила не делает тебя опытней.

— Я понимаю, — серьёзно ответила Махиро. — Я самый неопытный абсолют за всю историю егерской службы! И теперь, видимо, такой и останусь — кто ж позволит императрице ходить в разломы?

— А кто запретит? — парировал я.

— Так-то да, — смущённо улыбнулась она. — К этому надо будет привыкнуть. Я пойду, мне ещё с Дмитрием Михайловичем надо переговорить. Рада, что ты наконец очнулся.

Махиро вышла, а мы с девочками переглянулись.

— Надо же одеться подобающе! — всполошилась Аня.

— Наденем егерскую форму, — отмахнулась Ариэль. — Как тогда, на телевидении.

— Правильно, — кивнул я. — Но сперва можно чего-нибудь поесть? Трое суток не жрамши! И в душ бы ещё. И…

— Не успеем! — возразила Аня.

— Тогда поесть можно и позже! — я обхватил девчонок, и Ариэль, правильно поняв мои намерения, телепортировала нас прямо в спальню.

?

Я таки успел всё. И невестами насладиться, и в душ сходить, и поесть. За плотным завтраком из десятка блюд к нам присоединилась Лекса, и вопрос, как добраться до Токио, решился сам собой. Позвонил, разумеется, и Голицын, выдал порцию ценных указаний. Идею нашего появления на церемонии он в целом одобрил. С одной стороны, политический вес значительный, вполне можем страну представлять. А с другой — это всё же частное приглашение, и никого не должно… волновать, как и почему мы туда прибудем. Пусть японцы привыкают, что у их императрицы есть друзья.

Торопиться мы не стали. Оделись и спокойно сели смотреть по телевизору прямую трансляцию из Страны Восходящего Солнца. Уже почти родная Хасэгава заливалась соловьём, комментируя происходящее. И посмотреть правда было на что.

Встретить Махиро вышла, кажется, вся столица. Улицы вечернего Токио оказались забиты людьми, которые стекались к императорскому дворцу. Что они там планировали увидеть — непонятно. Но когда послышался стрёкот военных вертолётов, японцы, будто по команде, зажгли огоньки — кто во что горазд. Фонарики, какие-то лампадки, обычные зажигалки, и даже магические огни.

Целый океан огоньков, которые Махиро, конечно, должна была отлично видеть в иллюминатор.

Народ Японии приветствовал свою героиню.

А она приветствовала их.

Ведущий вертолёт завис над дворцом, открылась сдвижная боковая дверь и в просвете появилась фигура в белой накидке. Полы одежды и чёрные волосы разметало ветром, но то, что это именно Махиро — видно было отлично.

Новостной дрон, разумеется, снял её крупным планом.

Оказывается, под накидкой, — хаори, как пояснила Хасэгава, — на Махиро был надет парадный мундир егеря! Через правое плечо была перекинута широкая лента, на которой красовался орден. Спасибо японской ведущей, она рассказала, что это — высшая японская награда, Орден Хризантемы, и напомнила, что Махиро была награждена им за победу над вормиксом. Хм, а ведь она об этом даже не упомянула. Скромница какая, а!

Народ на улицах — и это тоже показали камеры — при виде вышедшей на полозья вертолёта Махиро склонился в глубоком поклоне, кто-то и вовсе попадал ниц. Поднялись, только когда вертолёт, снижаясь, исчез из виду.

Дожидаться приземления Махиро не стала, легко спрыгнула на землю с высоты нескольких метров, придерживая меч на перевязи рукой. Может и не слишком солидно, но и ей не сто лет. Успеет ещё солидности набраться. А пока может себе позволить, в конце концов, кто ей запретит?

Дальше камеры показали, как её встретили главы самых значимых родов страны, министры, генералы и жрецы. В общем, весь японский бомонд. Все, понятно, кланялись так, что чуть не падали, особенно потешно смотрелись отдельные вельможи с «широкой костью» в области брюшка. Этакие колобки, тщащиеся согнуться пополам. А Махиро, умочка, всем только кивала снисходительно, и шла вперёд. Типа вы меня позвали — и я пришла, расступитесь. И перед ней расступались, признавая её право.

— Нравится, дорогой? — ко мне прижалась Аня.

— О чём ты? — недоумённо глянул я на неё.

— Это ведь твоя заслуга, всё вот это, — она кивнула на экран телевизора.

— Вообще-то твоя, — возразил я. — Это была твоя идея взять её на вормикса, твоя идея сделать на неё ставку с оппозицией. Это ты сделала из неё символ, Анют.

— Если бы не ты, она была бы мёртвым символом, — парировала та.

— Туше, — развёл я руками. — В таком ключе согласен, да, живой она мне нравится больше.

— Красивая, умная, смелая, — начала перечислять Ариэль.

— Даже не начинай! — расхохотался я. — Я что вам, султан что ли?

— Ни один султан не сравнится с Великим Охотником, — подмигнула Лекса.

— Эй! — возмутился я. — Ты должна была поддерживать меня, а не примыкать к этим провокаторшам!

— Бе-бе-бе! — показала язык Её Высочество Анна.

— Отставить баловство! — одёрнул я девчонок.

На экране процессия прошла в тронный зал. Хоть и выполненный с японским аскетизмом, зал этот прямо-таки дышал торжественностью. Деревянный пол, отполированный так, что в нём отражались фигуры стоящих людей, украшенные золотыми соснами панно по стенам, пурпурная драпировка позади небольшого возвышения с троном — высоким креслом, украшенным неизменной хризантемой.

Махиро зашла в зал и остановилась. И в этот момент я почувствовал «вызов» от неё. Всё же совместное приключение с нею в роли аватара оставило сильную связь между нами. Теперь, стоит ей напрячь волю — я её услышу. По крайней мере, в пределах этого мира — везде.

— Пора? — поняла Ариэль.

— Пора, — кивнул я. — Лекса, держи маячок.

Я проявил для неё эту нашу с Махиро связь, и Лекса открыла портал света.

На экране телевизора он появился с задержкой в пару секунд. И в мареве белого сияния вполне можно было различить наши фигуры.

Зал не просто замер, это выглядело, будто трансляцию на паузу поставили.

Мои девочки взяли меня под руки с двух сторон, и я шагнул в портал. Лекса вышла вслед за нами.

— Я пригласила на церемонию друзей, — тоном, не терпящим возражений, сообщила пооткрывавшим рты придворным Махиро. — Также они засвидетельствуют всё происходящее для наших иностранных коллег.

— Мы уполномочены Его Величеством Дмитрием Голицыным представлять Российскую Империю, — подтвердил я в протокольной манере, слегка склонив голову.

— Конечно, Ваша Светлость, — моргнул священник, судя по белым одеждам, стоявший слева от трона, потом посмотрел на Махиро, на нас, что-то смекнул, и выдал: — Если у кого и есть право присутствовать на Таинстве Сэнсо, так это у победителей дайкайдзю вормикса и посланницы Аматэрасу-о-миками.

Слова прозвучали, и собравшиеся, словно очнувшись, согнулись в почтительных поклонах.

Дальше распорядитель указал нам на свободное место неподалёку от трона, ближе к боковой стене. Получилось так, что все присутствующие стоят лицом к трону, спиной ко входу. А мы сбоку, по правую руку от трона. Нам и зал видно, и трон, и нас всем видно. И не сказать, чтобы все взгляды в нашу сторону были добрыми. Почтительными — да, безусловно. Но вот чьё-то место мы, похоже, заняли. Наверное, там какие-нибудь знатные родственники должны стоять. Да только у Махиро их не осталось, спасибо Мусасимару. Вот и кривились некоторые, глядя на нас. Ой да и ладно, не впервой.

После, собственно, началась церемония.

Махиро чеканным шагом прошествовала к подножию трона. И первое, что она сделала — это отстегнула от перевязи меч и почтительно, с поклоном, положила его к подножию трона. Рядом с ним положила и перстень егеря. Когда он сверкнул радужным светом, по залу прошёлся восхищённый шёпот.

После этого, по сигналу жреца, служки в таких же как у него белых одеждах вынесли три свёртка, иначе не скажешь. Что-то, плотно завёрнутое в шёлк и перетянутое верёвкой, как бандероль. Вот только с каким почтением несли эти свёртки — явно это не подарки к новому году прибыли. Да и сила от них шла немалая, чувствовалось отлично!