Чтение онлайн

Я не стал стесняться и глянул астральным зрением. В длинном свёртке находился деревянный ларчик с мечом в ножнах. Простой прямой, обоюдоострый меч. В двух других, квадратных — тоже шкатулки, а внутри — какое-то украшение из камня и зеркало.

Но самое интересное было в том, что эти три предмета мало того, что были мощными артефактами, но ещё и оказались связаны, и несли на себе одинаковый отпечаток. Точнее, не одинаковый, а отпечаток одной и той же души. Что-то вроде моей личной печати Охотника, какую я оставил на стеле на месте уничтожения вормикса. И такую не каждый маг сможет оставить! Только кто-то с доступом к божественным энергиям!

Была ли Аматэрасу, даровавшая, по легенде, эти предметы своему потомку, истинной богиней? Возможно. Может быть, начинающей, как вот Лекса. Или даже она могла быть кем-то вроде паладина Света. Но какое-то отношение к божественности и Свету артефакты явно имели.

Я посмотрел на Лексу, и по её задумчивому виду понял, что она видит то же самое.

Меж тем Махиро глубоко поклонилась внесённым свёрткам, остальные же и вовсе на пол попадали. Жрец неодобрительно глянул в нашу сторону, и мы, не сговариваясь, тоже почтительно склонили головы. Кланятся артефактам нас никто не заставит, но выказать почтение — это пожалуйста.

Жрец о чём-то спросил Махиро, что-то вроде готова ли она к бремени власти и понимает ли, что если священные реликвии не признают её — то она, скорее всего, умрёт. Махиро коротко подтвердила.

Те же служки подхватили свёртки и пошли куда-то вглубь дворца, за ними следом пошла Махиро, а замыкал эту процессию жрец.

Больше никто даже не шелохнулся.

К счастью, ситуацию прояснила Хасэгава, которая выскочила откуда-то, как чёртик из табакерки, с микрофоном в руках и оператором с камерой на плече. И застрекотала со скоростью пулемёта. Негромко, но акустика в зале оказалась просто отличной, слышно было каждое слово!

— Дорогие телезрители, мы с вами только что стали свидетелями завершения вступительной части таинства Сэнсо. Вы видели, как Махиро-сама оставила личное оружие и перстень егеря у подножия Хризантемового трона. Это глубоко символичный акт очищения — перед лицом великих предков будущая императрица должна предстать лишь как наследница крови, оставив мирские заслуги позади. Сейчас процессия покинула Мацу-но-Ма. Вы видели, как служители храмов пронесли Сансю-но-Дзинги — Священные Регалии, обернутые в ритуальный шёлк. Махиро-сама проследует за ними в Касикодокоро — центральное святилище дворцового комплекса. Никто достоверно не знает, что произойдёт внутри, но сейчас — самые важные минуты. Внутри святилища Махиро-сама останется наедине с духами предков. Традиция гласит, что именно там происходит окончательное подтверждение прав на Хризантемовый трон. Если Регалии не признают нового владельца, последствия могут быть катастрофическими. Но мы верим, как в чистоту крови рода Таканахана, так и в чистоту намерений самой Махиро-сама, которая уже не раз это доказала делом. Обрати внимание на радужное сияние её егерского перстня. Махиро-сама — абсолют, и никому в Японии не надо напоминать, почему.

В этот момент в зал вернулись жрецы и закрыли за собой дверь, оставшись стоять перед ней на манер почётного караула.

— Как видите, жрецы в белых одеждах Сиро-сёдзоку уже закрыли проход в галерею, ведущую в храм. Трансляция из самого святилища невозможна по законам Кэгарэ — защиты от мирского загрязнения. Нам остается лишь ждать решения богов, и мысленно поддержать Махиро-сама в этот ответственный момент.

Она замолчала с выражением священного трепета на лице, и зал погрузился в тишину. Такую, что даже шуршания одежд слышно не было.

Аня с Ариэль с двух сторон тихонько сжали мои руки.

Интересно, насчёт возможности умереть во время ритуала — это правда? Может ещё поэтому желающих посадить свою пятую точку на этот трон не так чтобы очень много? Точнее, вообще никого?

Потянувшись к Махиро, я легко подключился к ней. Не перехватил контроль, но видеть её глазами девушка мне охотно позволила.

Перед ней стояли на низких подставках три чёрных деревянных ларца. Не лакированных, а скорее потемневших от возраста. Шёлковая обёртка, в которой их принесли, лежала рядом, аккуратно сложенная.

Махиро осторожно, боясь дышать, открыла первый ларец и вынула из него бронзовое зеркало. Глубоко вдохнула, набираясь смелости, и заглянула в него.

Оттуда смотрела невероятно красивая женщина средних лет, с длинными светлыми локонами волос и с голубыми глазами. Одета она была в простое белое платье, а в руке сжимала древко стоящего вертикально золотого копья.

Какое знакомое лицо… Где-то я её уже видел…

«Здравствуй, дитя, — прошелестел её голос в голове. — Вот мы и увиделись. Рада приветствовать и тебя, Великий Охотник. И раз уж ты здесь, пусть и Кодекс будет свидетелем!»

«ФРИГГ, ПЛЕТУЩАЯ ОБЛАКА. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА!» — в голосе Кодекса, обычно бесстрастном, промелькнуло удивление.

Тут и я узнал.

Да ладно!

Не, Кодекс очень сильно поскромничал. Неожиданная — не то слово. Поехать в другую страну на другой материк, и встретить на пляже маму бывшей одноклассницы — вот что неожиданно. А это так-то нифига не другая страна, и даже не другой материк. Да даже не другой мир! Это, Бездна возьми, другая вселенная!

«У той, чьей памятью и волей я являюсь, много имён. Здесь она известна как Аматэрасу, и я говорю от её имени».

«Ты артефакт, отпечаток богини!» — понял я.

«Великий Охотник зрит в корень, — кивнула белокурая красавица. — И поможет юной деве справиться с тёмным богом из-за моря».

«Ты про этого общипанного недоноска, которому мы прописали знатных люлей?» — уточнил я, посылая одновременно зеркалу Аматэрасу мыслеобраз с битвой.

«Падший ангел из вселенной Скверны… — Аматэрасу в зеркале надолго задумалась. — У меня нет знаний о нём, но мне ведомо, кто такой Неназываемый, и какое зло он принёс в мир живых. Если Падший ангел — эмиссар Скверны, то его уничтожение — первоочередная задача!»

«ДЛЯ АРТЕФАКТА ТЫ НА УДИВЛЕНИЕ РАЗУМНА», — Кодекс, кажется, хмыкнул, и тоже послал зеркалу инфопакет.

Вот только он был такой плотности, что шёл чуть ли не минуту, в то время как моя «запись» битвы проскочила за сотую долю секунды.

«Благодарю, Кодекс. Мне понадобится время, чтобы усвоить такой объём знаний, — сообщила Аматэрасу. — Сейчас мы должны соблюсти формальности, и закончить ритуал привязки. После этого я всегда буду связана с Махиро, если только она сама не отвернётся, как это сделал Мусасимару».

«Я? — Махиро вздрогнула. — Ни за что!»

«Не зарекайся, дитя, — вздохнула богиня. — А сейчас тебе надо надрезать мечом ладонь и приложить её к яшмовой подвеске. Это необходимо для установления постоянной связи».

«Давай, Махиро, — подбодрил я будущую императрицу. — Я, кажется, знаю, что это. Будет больно, но тебе понравится!»

«Всего лишь боль?» — улыбнулась Махиро.

Ну да, после того, как она горела заживо — это мелочи.

Она открыла два других ларца. В одном лежал короткий меч в ножнах, в другом — довольно крупный камень в серебряной оправе. Вытащила меч из ножен и, приглушив печать регенерации, провела лезвием по ладони. Разрез получился таким аккуратным, что кровь не полилась, а выступила крупными каплями. Вдохнув полную грудь воздуха, Махиро приложила ладонь к камню в третьем ларце.