Чтение онлайн

— Я сказала, Кай останется со мной! — произношу громко, чётко и уверенно, и вижу, как напрягаются лица Каори и Трисы.

Мои глаза вновь сияют голубым цветом.

Встречаюсь взглядом с сестрой…

«Как я смогу убедить их всех, что занимаю это место по праву — без него?»

Мысль врезается в сознание так неожиданно, что я зажмуриваюсь и хватаюсь за голову.

— Наоми, — взволнованно зовёт меня Каори.

— Мы сможем обойтись без его помощи, сестра. Он слишком долго служил нашей семье и сейчас хочет одного — свободы, — произношу негромко.

— Что?.. — Каори переводит растерянный взгляд на Кая, а затем резко поднимается на ноги, — Предатель! Ты клялся быть верным нашей семье!

— Я всё ещё верен вашей семье, — склонив голову, отвечает тот.

— И как долго это будет продолжаться? Год? Два? Пока тебе не наскучит? Разве ты забыл, как молил нашу мать избавить тебя от всей той тьмы, что в тебе скопилась?!

— Каори, он скоро станет человеком, — произношу так же тихо.

Чувствую, что Каю это не нравится, но ничего не могу поделать: все мы слишком долго утаивали друг от друга правду. Пора раскрыться и понять, кто и чего хочет.

— Человеком?.. Он?.. — пораженно переспрашивает сестра, глядя на телохранителя во все глаза, — Как это вообще возможно?!

— С моей помощью… это возможно, — отводя взгляд в сторону, отвечаю, — главы кланов увидели это и сказали, что он на последней стадии трансформации. Он уже отличает свои чувства от моих, и у него бьётся сердце.

Каори смотрит на Кая, как на Нечто неодушевленное, которое вдруг резко захотело жить и думать.

— Это был твой план, да? Изначально — это был твой план, — произносит сестра, заставляя меня напрячься и посмотреть на телохранителя.

— Ваша мать напомнила мне, кем я был раньше. Она вытащила меня из той тьмы, в которой я пребывал десятки лет, — отзывается Кай ровным голосом, — Она знала меня ещё до того, как я превратился в существо с небьющимся сердцем: мы встречались на одном из советов… поэтому, когда мы встретились вновь, но уже в черном районе и как враги… она была поражена моими изменениями. Я забыл, что значит — быть человеком. И она решила наказать меня самым странным способом: она забрала часть моей тьмы, чтобы я вспомнил прошлое. Когда я осознал, в кого превратился и где сейчас нахожусь, я попросил её… попросил вернуть меня. Или хотя бы дать почувствовать — хоть что-нибудь…

— И она дала. Дала почувствовать себя через кровь. Тогда ты, поганец, сказал, что она увядает, — прищурив глаза, бросает ему Каори.

— Всё так, срок жизни вашей матери подходил к концу. Главы кланов не могут бесконечно растягивать свою жизнь, потому что не имеют возможности полностью посвятить себя самосовершенствованию, — кивает Кай.

— Ты что, убил её?.. — смотрю на него во все глаза.

— Нет, он сделал хуже. Он предложил ей сделку, от которой она не могла отказаться, — сквозь зубы произносит Каори.

— Я предложил ей служить вашей семье в обмен на возможность ощущать жизнь, — спокойно отвечает Кай, глядя на меня.

— Я была слишком неопытна, чтобы становиться главой клана. А ты фактически убедил её в том, что её время заканчивается! — ударив ладонями по столешнице, рявкает сестра.

— Что она сделала? — перевожу взгляд от одной к другому.

— Она пошла к Источнику и зарядила его остатками своих сил — чтобы я могла быстрее накапливать энергию — посещая его раз в месяц, — взяв себя в руки, ровным голосом произносит Каори, — потом сообщила нужным людям о Тёмном Охотнике, обитающем в черном районе, чтобы экзорцисты были отвлечены этой опасностью в то время, как я буду набираться опыта на посту главы клана… а потом она ушла в черный район и отошла в другой мир.

— А Тёмным Охотником стал Кай, — протягиваю, глядя на него с болью, — и все эти годы он делал всё возможное, чтобы экзорцисты столичного клана ощущали угрозу, исходящую от черного района… выходит, я была права. Слух о Тёмном Охотнике — не более, чем страшилка, которой запугивают слабых экзорцистов. Но для чего?

— Не только слабых экзорцистов, — подаёт голос Каори, подняв подбородок, — Тёмным Охотником запугивают всех: и рвущихся к власти экзорцистов, и правящую семью.

— Что? Они знают о его существовании? — изумленно выдыхаю, а потом успокаиваюсь: ну, конечно, знают. Они же и направили всех нас в черный район — для расчистки… — Но зачем нам врать императору и его родным?

— Потому что они давно положили глаз на наш клан, — отвечает сестра, — С тех пор, как поняли, что сила экзорцистов не ограничивается зарядкой священного оружия. Мастера могут выводить энергию из тела без его помощи. Они могут стать страшной силой, если направят свои способности против людей.

— Против людей?.. — недоверчиво переспрашиваю, — Но зачем нам бороться с простыми смертными?

— Потому что наш правитель мечтает об армии экзорцистов. В его представлении это что-то вроде отряда магов, служащих лично ему, — усмехается сестра без веселья на лице, — он желает защищать свой строй всеми возможными способами.

— Но кто захочет использовать свою силу — так? — пораженно спрашиваю.

— Ты удивишься, но такие есть. Взять того же Курта — он мечтает стать шавкой правителя, чтобы пробраться во дворец. Его жажда власти не знает границ. Поэтому он мгновенно воспользовался возможностью — стоило мне покинуть клан — и сделал всё, чтобы убедить экзорцистов встать на его сторону, — качая головой, цедит Каори, а я смотрю на неё во все глаза.

— Он подбивает экзорцистов согласиться на предложение императора?!

— Он подбивает всех сделать его главой клана. О предложении императора ему распространяться запрещено. Лично мной. Но стоит ему узнать, что у меня больше нет глаз — и он тут же сбросит меня с моего места! — сверкнув в сторону Кая рассерженным взглядом, отвечает сестра.

— И сделает всё, что захочет правящая семья, — продолжаю за неё, — поэтому вы с мамой придумывали искусственную угрозу, отвлекая всех от их намерений… Темным Охотником.

— Верно. Борьба с этим «монстром» лежала на наших плечах. Но теперь сдерживать всех ненасытных станет невозможно: ведь наш слуга возжелал свободы, — бросает сестра, отворачиваясь от телохранителя.

— Я продолжу служить вам, как и обещал, — подаёт голос Кай.

— Ты даже не знаешь, какая сила у тебя останется! — осекает его Каори, — Сейчас твои глаза светятся от переизбытка искаженной силы. Ты весь — один сплошной источник энергии. Но когда твоя трансформация закончится, кем ты будешь? Мастером? Твоя внутренняя суть слишком исказилась за десятки лет скитаний по черному району, так что прыгнуть сразу в Просветлённые у тебя не получится!.. И нашёл же место, где химичить с чистыми энергиями! — вдруг добавляет она, — Почему не остался в своём округе?