Чтение онлайн

В общем, пока с парня сбивали чрезмерную спесь, взявшуюся непонятно откуда, девушки нашли себе вредной еды. Хранитель тоже может захотеть поесть попкорна, пусть на арене всё же уместнее другая еда. Где, спрашивается, истекающие жиром жареные колбаски и холодное пиво? Мы расположились на лоджии для знатных гостей, не самые «випы», но само собой не вместе с простолюдинами.

Я всё ещё был сильно уставшим, так что посадил Тому себе на колени и обсуждал всякие мелочи, вроде выбора мест пообедать, их причёсок, новых разработок по схемам распределения каналов маны при зачаровании упрочнения, стихийное преобразование света для артефактов, а также материалы.

Типичная лёгкая беседа, а заодно точно никаких споров насчёт сидящих рядом. Зато завистливые взгляды… ну что поделать. Тем более Тома — самая миниатюрная из девушек, само собой с Дарьей такое проделывать не собирался. Минимальные понятия о приличиях людей мне обрисовала Эстэр.

Первые бои проходили на разделённых аренах, чтобы быстрее дойти до финала. Реико уложила свою первую противницу, тёмную эльфийку с двумя кинжалами… за шесть секунд. Удар простыми кастетами в солнечное сплетение, даже без молний, и бой остановили. Трибуны, на которых были в основном зверолюды, ликовали. Расовую солидарность никто не отменял. Так ещё и сражалась красивая девушка, камеры всё время брали наиболее интересные ракурсы для огромных экранов.

Потом последовало много скучных боёв, всё же уровень тут низковат. Тренировки Реико не прошли даром, да и она настоящий талант… В общем, второй бой прошёл в том же ключе, только теперь отдыхать отправился полуорк с большим мечом и огоньком. Стоит ли говорить, что он был не в силах угнаться за громовой белкой? В итоге он едва вышел с арены, жутко прихрамывая.

Хех, если так пойдёт, то завтра первый бой у неё состоится против этого Тимофея. Парень мне не нравится, но кое-что всё же может и своих противников одолел. Конечно, не так зажигательно, но смог. На арене началась перестройка боевых зон, теперь вместо четырёх миниатюрных, будут две, а зрители получили возможность отдохнуть.

В общем, пока все разошлись размяться да найти другой вредной пищи… сказал тот, кто вчера без соли жрал энергетические связки магического сердца полудемона, ага. Поэтому я вообще не возражал против хот догов.

— Твои жены… талантливы, — прокомментировала Дарья, поравнявшись со мной, идущим к комнатам участников. Само собой Юлиус и Имма, её телохранители, следовали за нами.

— Ну… да, пожалуй, хотя там ещё и фактор обучения свою роль играет. Талант лишь немного облегчает путь: может быть, помогает забраться повыше. Как твой дар изгиба пространства.

— Ну… да, наверное, — нерешительно кивнула она. — И тем не менее… прости, без грубостей, но Реико — простолюдинка, пусть и из семьи магов. Бывшие Аркрайт — дочери графа, к тому же не с боевого направления подготовки в академии, кто такая Ханна для меня вовсе загадка. С Анной всё понятно — она от природы сильная. Но вот они… почему они такие сильные?!

Ну да, а Дарья — из крупнейшего княжеского рода, с лучшими учителями и артефактами. Всё же наши тренировки стали этаким продуктивным интенсивом, плюс созданные мной артефакты гораздо лучше человеческих поделок.

— Я тебя понял, у невысокой девушки низкая самооценка, — похлопал я её по плечу. Дарья возмущённо посмотрела на меня, настроение ещё хуже стало. М-да, никакой самоиронии. — Брось, зато ты милая. Хватит засматриваться на грудь Амелии и свою щупать. А то я не замечал, что краснеешь? Гордись, многим парням нравятся такие девушки!

Дарья смущённо кивнула, опустив глаза.

— Что планируешь делать? Опустить руки и жалеть себя или доказать, что ты не хуже?

— Конечно второе! — воскликнула она. — Да я Новак! Мы лучшие маги ветра в Линдов! Даже среди всех родов, служащих Зефиру — выдающиеся!

Отец не пустит её в варп, хотя было бы полезно лично проникнуться исходящей от демонов опасностью и посмотреть на активную магическую битву своими глазами. Но для меня, чем меньше посторонних рядом, тем лучше. А заодно меньше тех, кого придётся защищать в особенно тяжёлой битве, если нападёт большая группа.

— Тогда в чём проблема? Не стоит искать то, в чём другие лучше тебя и расстраиваться из-за этого. Как и не стоит думать, что ты лучше других, потому что ты в чём-то их превосходишь. Наслаждайся моментом, тем, кто ты есть и обществом тех, кто рядом. Поверь, так жить куда веселее.

Дарья дважды моргнула, а потом смущённо опустила глаза и взяла меня за руку.

— Ты прав… думаю, дядя или отец сказали бы то же самое. Но от тебя… звучит убедительнее. Слушай, а куда мы идём?

Что-то я сам увлёкся разговором, бродя по коридорам в случайные стороны. Виновато улыбнулся и пожал плечами, а Дарья рассмеялась. Задумался, заблудился — бывает. И вообще: кто так строит?! Не иначе тёмные эльфы постарались!

В общем, добрались до комнат участников, в которые я мог с полным правом войти как член семьи. Поболтал с ничуть не уставшей Реико. Следующие бои обещали быть напряжённей, но кажется, турнирную сетку раскидали плюс-минус так, чтобы сначала отсеять наиболее слабых, а самые зрелищные бои между равными и сильными оставить на финал. Хотя, кажется, Белочка оказалась тёмной лошадкой. Узур считал, что скорее всего ставка была на победу того полуорка.

Кстати… тотализатор! Но Реико говорить не будем, а то распереживается. Правда, оказалось, что максимальная ставка — триста тысяч… деньги у стран одинаковые, как-то договорились для удобства торговли. А лимит ввели, когда всякие крупные шишки сильно проигрывались и потом пытались надавить, чтобы вернуть ставку, что невозможно. Ну а всякие тёмные лошадки со скрытой силой срывали баснословные куши, что тоже приводило к дракам.

В общем, без сомнений поставил максимальную сумму на победу Реико в турнире. Не стал пытаться обходить ограничение, делая ставки через других людей, это чисто из спортивного интереса.

Пожелав жёнушке удачи и немного помассировав ей плечики, вернулся на трибуну вместе с Дарьей. Прошло ещё две драки и две победы. В этот раз Белочка основательно вымоталась, особенно жарко пришлось с ещё одним человеком из Хеддесфорда. Маг воды умело защищался водными плетями, лавируя на порывах ветра. Реико подобные манёвры пока не освоила, но у неё хватило скорости и мастерства стихии, чтобы не попасть под ответный удар. Она просто дождалась, когда вымотанный противник немного ошибётся, и тотчас отправила его отдыхать красочным апперкотом в челюсть.

Аж зубам больно стало, но ничего — целители здесь высококлассные.

Настал вечер, завтра будет уже одна большая арена и серия финальных столкновений. Немного нечестно — нет времени качественно восстановить резерв, а с другой стороны — реалистичнее. Умей распределять энергию в затяжных боях, а не сливай всё до последней капли в одного противника. В любом случае — не мне судить о принципах проведения турниров, а иначе бои финала растянулись бы на очень много времени. Кстати, тот парень также прошёл, пусть и победил, как по мне, на одной удаче. Противники ему попались гораздо слабее или не успевшие полностью восстановиться.