Чтение онлайн

– К добровольной смерти дю-агнов?
– спросил Тагл.

Психолог кивнул.

– Нет. Я не могу допустить этого!
– Тагл выпустил и убрал когти.
– Я просто не могу сидеть на одном месте и позволить своим людям умирать, когда еще есть шанс. Я не смогу.

– Ты не в состоянии что-либо сделать, Тагл.
– Бьер вздохнул.
– Поверь, мне хотелось бы надеяться на лучшее, но мы уже прожили сорок семь лет в полной изоляции. Дю-агн не станет жить и работать в течение еще тридцати пяти лет без подтверждения, что его труды не пропали даром. Корабль колонизаторов - единственное, в чем заключается смысл их жизни. Никакие рассуждения, независимо от того, насколько разумными они кажутся, не могут изменить их природу. Без надежды они умрут.

Тагл шумно вздохнул.

– Как беи вообще выжили с таким инстинктом самоуничтожения? В этом нет никакого смысла.

– Как раз наоборот, Тагл. Добровольная смерть - просто крайнее проявление нашей способности подчиняться, и согласно основным принципам эволюции, сформулированным штагном Лао ти ар, эта способность подчиняться помогла дю-агнам выжить. Бея, который сдается на милость победителя, не убивают. Он живет и передает потомству свои гены.

– Не все венья-агны были побеждены, убиты или отправлены в изгнание в прошлом, - заявил Тагл с вызовом.
– Тогда почему только пять процентов населения являются венья-агнами?

– Потому что, - начал Бьер терпеливо объяснять, - ген связи между правым и левым полушариями мозга редко передавался детям, когда один из их родителей был венья-агном, а другой - дю-агном. Шли века, число венья-агнов уменьшалось, а вместе с ними пропадал и ген.

Тагл задумался и наконец спросил, нахмурясь:

– Тогда скоро не останется ни одного венья-агна?

– Нет. Благодаря экспансии беев и новым неограниченным ресурсам, война постепенно прекратилась. Процентное соотношение дю-агнов и венья-агнов в обществе оставалось стабильным в течение очень долгого времени. В конце концов число новорожденных венья-агнов будет увеличиваться. В действительности тридцать процентов населения являются латентными венья-агнами. Когда они вступают в брак, у них есть прекрасный шанс произвести на свет других венья-агнов. Латентные венья-агны - ключ к будущему беев.

Тагл взглянул на Бьера. В глазах его появилась решимость.

– Латентные венья-агны - ключ к будущему миссии. Они несут в себе ген венья-агнов и желание выжить любой ценой. Мы должны заставить их проснуться.

– Это может оказаться нам не под силу, Тагл.

– Должен быть какой-то способ. Команда корабля колонизаторов рассчитывает на то, что мы построим промышленную базу. Мы еще не закончили.

– Ты не понимаешь.
– Бьер устроился в кресле рядом с Таглом и вздохнул.
– Если завтра мы все умрем, наша смерть никак не отразится на экспансии беев в этой звездной системе.
– Он вдруг примолк, погрузившись в размышления.

Тагл притворился простаком. Если Бьер также осознал, что Совет Медиаторов, возможно, решил саботировать миссию, не послав им сигнал об отправке корабля, то это только подтвердит его собственные подозрения, возникшие у него двадцать два года назад. Он осторожно дотронулся до руки Бьера.

– Мы не начали добычу руды на астероидах и не подготовили достаточного количества топлива, которое необходимо для полетов на дальние расстояния. Это, безусловно, отрицательно скажется на беях.

Бьер покачал головой, затем вздохнул:

– Но мы выполнили нашу первоначальную задачу. Мы прилетели на Чай-те, сделали вывод о том, что она пригодна для беев, и о том, что она не населена разумными существами. Мы также выполнили и вторую нашу задачу. Мы собрали заправочную станцию, и теперь она работает на полную мощь. С этой точки зрения наша дальнейшая судьба не имеет никакого значения для Хасу-дин или корабля колонизаторов.

Тагл, сощурив глаза, уставился на психолога.

– На борту корабля будет тысяча шестьсот беев, Тагл. Все они образованны и отличные специалисты. Если мы не закончим, им просто придется внести некоторые изменения в свое расписание. Мы им больше не нужны.

Холодная ярость встрепенулась в душе Тагла.

– Ты думаешь, что корабль взлетел, но сообщение не было передано... намеренно?

– Не знаю. Может, они боятся результатов эксперимента.
– Психолог помолчал.
– А если передатчик опять сломался?

– Нет. Там находится Богн, и он держит все под контролем. Тина проверила программу в компьютере и сделала нужные добавления.

Амулет на шее Тагла засветился, затем вспыхнул голубым огнем и запищал. Штагн уставился на экран переговоров.

Нажав несколько кнопок, он приложил руку к стене. Когда на ней загорелось слово "Готово", Тагл произнес свое имя. Наступила минутная пауза, и они с Бьером молча ждали.

Послание поступило с Луна Бейз. Штагн напрягся, читая сообщение, которое передавалось при помощи цветового кода. Стоша ди ви умолял Тагла прилететь на Луну. Рита была ранена, а Лиш ти уон погибла.

– Добровольно?
– спросил Бьер.

Тагл задал Стоше тот же вопрос. Когда на экране засветился ответ, в висках штагна застучала кровь и он похолодел. Лиш умерла насильственной смертью.

– Несчастный случай?

– Не знаю, Бьер, но это была не добровольная смерть.
– Тагл дал сигнал о своей немедленной отправке на спутник Земли.
– Это не была добровольная смерть.

Бьер посмотрел на него непонимающими глазами.

– Лиш ти уон - дю-агн, Бьер! Все другие аналитики погружаются в сон. Лиш погибла. Почему? Я должен выяснить. Что бы ни пересилило желание Лиш забыться вечным сном, это может пробудить остальных.
– Отстегнувшись, Тагл поплыл к люку.
– Я лечу на Луна Бейз. Сейчас же.

Бьер долго возился с застежками, но наконец встал и последовал за Таглом в коридор.

– От тебя будет мало толку, если ты умрешь в пути. Несколько дней ничего не изменят. Чем медленнее...

– Максимальное ускорение!
– Тагл несся по коридору, не оглядываясь. Несколько дней могут все решить. Сколько дю-агнов окажутся вне пределов досягаемости, как только пройдет время, отведенное для получения сигнала?

Бьер настаивал на своем:

– Будет поздно, когда ты доберешься до станции землян. Срок кончается через двадцать девять дней.

Тагл остановился и резко повернулся к Бьеру.

– Может быть, все кончено для дю-агнов. Может быть, мы ничего не сумеем сделать, чтобы спасти их. Но есть латентные венья-агны, и надо бороться за них.

Бьер схватил руку Тагла и улыбнулся:

– Да, конечно...

Латентные...

Штагн грубо вырвал свою руку.

– Мне наплевать, летишь ты со мной или нет. Если да, то я жду тебя в доке через час.

Штагн-джий развернулся и заспешил к своей каюте, чтобы подготовиться к полету на шаттле.