Чтение онлайн

– А-а, посланник крови, – прищурился старец, слепой на один глаз.

Оборотни переглянулись и остановили вопросительный взгляд на Хейле.

– Скорее, посланник дракона, – поправила его вожак.

– А где же он сам? – прищурился молодой оборотень, сверкнув зелеными глазами.

– В плену у лесных эльфов, – ответил я. – И моих сил не хватит, чтобы его освободить.

– То есть ты пришел просить нашей помощи? – ядовито осведомился все тот же оборотень.

– Нет, просто констатирую факт, – ответил я.

– Дракон говорил о союзе, – заговорила другая оборотень, куда более изящная, чем Хейла. – Он сказал, что если мы объединимся с королем Артении, на нас перестанут нападать костяные твари. Это правда?

– Не совсем, – осторожно ответил я. – Если вы встанете рядом с королем, враг просто сменит тактику. Вы для него опасные противники, поэтому напрямую он не атакует. Но после того, как освободим магов, шансы на победу увеличатся.

– В эпоху Истребления мы от вас знатно пострадали, – сказала Грета. – Де Лесент это хорошо помнит и, если одержит победу, то вас уничтожит в первую очередь.

Оборотни встревоженно переглянулись. Я про себя выругался. Похоже, что Телириен не сказал им, что противостоять придется вампиру. Над поляной повисла напряженная тишина.

– Откуда нам знать, что ты не враг? – продолжал допытываться молодой оборотень. – Может, ты с тем вампиром связан?

– То есть слова вожака тебе недостаточно? – иронично спросил я.

Оборотень оскалился и зарычал, а старец неожиданно расхохотался.

– Он мне нравится, – одобрительно кивнул он, снова прикуривая от трубки.

– Мы бы не пришли сюда, если бы действовали от него, – пояснила Грета. – Де Лесент не из тех, кто рискует вампирами. Одно неосторожное движение с нашей стороны, и Дэниэл умрет.

– Ну спасибо, – иронично отозвался я.

– Но если и это вас не убедит, мы можем помочь по-другому, – снова заговорила Грета. – Я чувствую, что кто-то здесь умирает.

Говорившая со мной женщина вздрогнула.

– Не удивляйся. Мертвые всегда чуют мертвых, – философски произнес старец.

Женщина вскочила и стиснула руки в кулаки. Ее пальцы от несдерживаемых эмоций начали превращаться в когти.

– Артен не умер!

– Пока не умер, – тяжело вздохнул старик.

– Пока? – удивился я. – Я думал, что раны на вас заживают быстро.

– Быстро, если дело не касается разума, – вздохнула Хейла. – Артен сцепился с костяной тварью и сильно пострадал. Возможно, она с ним даже что-то сделала. С той битвы он так и не пришел в сознание.

– Мы не станем ничего обещать, – произнесла Грета, – но можем посмотреть, что можно сделать.

– Ничего, что исцеление мне так и не далось? – буркнул я.

– Я буду направлять твою кровь, не переживай, – улыбнулась Грета.

Мне от ее слов легче не стало.

– Если он умрет… – многозначительно заговорил недружелюбный оборотень.

Я нервно сглотнул, вспомнив агонию Лимирей после укуса оборотня. Да, у меня было с собой противоядие, но не хотелось бы испытывать подобное на своей шкуре. И во что меня втянула Грета?..

«Доверься мне, – услышал я ее голос в голове. – Скорее всего, юный оборотень под заклятием крови. В крайнем случае, это могло быть сильное внутреннее кровотечение. С этим справиться будет не проблема».

«Не слишком ты самоуверенна? В случае провала не тебя разорвут на части», – ответил я.

– Справедливо, – вырвала меня из размышлений Хейла.

– Тогда предлагаю сделку, – нагло заявил я. Терять мне все равно было уже нечего. – Если я поставлю Артена на ноги, вы поможете мне вытащить Телириена. Он примерно в том же положении, что и ваш член стаи, если не хуже.

– Да как ты смеешь нам ставить условия?! – прошипел невзлюбивший меня оборотень.

– Мигель! – Жесткий голос Хейлы подействовал на него не хуже удара хлыста.

Оборотень замолчал и опустил взгляд.

– Идет, – повернулась ко мне вожак стаи. – Веста, отведи их к Артену.

Женщина кивнула. Она взяла себя в руки, и когти снова стали пальцами. Веста жестом велела следовать за ней, и мы подчинились. Веста повела нас вглубь леса и вскоре остановилась около дерева с толстым стволом. Она с сомнением взглянула на Мареаль.

– Ты, наверное, там не пролезешь, – произнесла она. – Даже нам приходится нагибаться вполовину.

– Подожду снаружи, – ответила Мареаль.

Веста слабо улыбнулась и раздвинула корни деревьев. Я достал подземный кристалл и увидел, что вниз ведет небольшая лестница из корней. Веста удивленно взглянула него.

– Наверное, кучу денег за него выложил, – усмехнулась она и качнула головой. – Хорошо, наверное, живешь…

– Не поверишь – сущие копейки. Я приобрел их в подземелье, – ответил я, спускаясь вниз. – Как вы вообще без света обходитесь?

– Мы хорошо видим в темноте, – пожала плечами Веста.

Я испытал легкую зависть. Сейчас мне бы способность видеть в темноте не помешала.

Под землей оказалось небольшое помещение, сплошь состоящее из корней. Они же удерживали землю и не давали ей завалить проход. На кровати из жухлых листьев и шкур лежал мальчик-подросток. Он не двигался. Открытых ран я на нем не увидел, но на теле было множество шрамов. Я даже представить боялся, как его отделал костяной монстр.

Грета повернулась ко мне.

– Дай мне каплю крови. Хочу посмотреть, что с ним случилось. Будет немного неприятно, кровь оборотня, скорее всего, будет сопротивляться.

Вдруг Артен дернулся и застонал. Веста присела с ним рядом и положила ему руку на лоб.

– Иногда он мечется, – тихо сказала она. – Шаманы все перепробовали, но помочь ему так и не смогли.

Я вытащил из сумки кинжал и проткнул себе палец. Грета взяла кровь и растворилась в ней, скрывшись в теле оборотня. Я удивленно моргнул. Такого я раньше не видел. Грета дернула мою кровь дальше, и я закрыл глаза, погружаясь в потоки магии.

Кровь оборотня оказалась недружелюбной. Она не хотела меня пускать, сопротивлялась, словно враждебному существу. Грудь обожгло болью, и Грета вылетела из тела оборотня.