Чтение онлайн

– У тебя в спине две стрелы, – сказала Мареаль. – Я вытащить их не смогу, – указала она на свою руку с осколком меча. – Тебе придется вытолкнуть их током крови. Будет больно, – предупредила она.

– После возвращения хищника это мелочи, – хрипло отозвался я.

– Они могут вернуться. Отряд эльфов был совсем небольшим, и мы не знаем, сколько их было поблизости.

– Тогда самое время запросить помощи у предков, – криво усмехнулся я и закрыл глаза. Я выбросил все лишние мысли из головы и сосредоточился на своем циркулирующем потоке крови. Стрелы я нащупал почти сразу и заставил их вылететь наружу. Мареаль оказалась права – это было больно. Раны начали затягиваться почти сразу, хотя бы за это не надо было переживать. Был бы я человеком, подобные раны могли стоить мне жизни.

Закончив со стрелами, я коснулся кулона. Сейчас мы с эльфами расправились, но Мареаль была права: нас могли ждать в другом месте. Горгулья уже достаточно пострадала. Она могла рассыпаться от одного удара, а я очень не хотел оставаться сейчас один. К счастью, я знал один способ, который мог помочь. Оставалось только надеяться, что духи предков отзовутся. Я закрыл глаза и снова сосредоточился на крови. Только в этот раз я уносил сознание в далекие дали с каждым новым током крови.

– Дэниэл де Дюпон, – раздался хор нестройных голосов в темноте.

Я вздрогнул и открыл глаза. Этот темный зал с неизвестной высоты потолками я хорошо помнил. Именно здесь я проходил преображение в вампира.

Передо мной стояли безликие духи предков. Я склонил голову перед ними. Все убедительные аргументы внезапно вылетели из головы, а мысль о призыве кого-то из них в материальный мир показалась вдруг кощунственной.

– Я прошу прощения за беспокойство, – осторожно начал я, – но мне очень нужна ваша помощь. Несколько… вампиров нашей крови попали под чужое влияние. Помочь им могу только я, но при условии, если останусь жив. Наш противник – древний и опытный вампир линии крови де Лесент.

– Де Лесент?

Тревога погибшей вампирши волной прокатилась по остальным. Даже я ее почувствовал. Неужели эта линия крови настолько опасна?

– Кто тебе нужен? – спросил безликий мужским голосом, выступив вперед.

– Дело придется иметь с лесными эльфами. Они привыкли пользоваться магией и стрелять издалека. Не думаю, что воин будет полезен. А вот маг может доставить им неприятности.

Фигуры расступились, и вперед выступила хрупкая невысокая девушка. В руках она держала изящный стилет из черного металла.

– Я пойду с тобой. Твоя кровь будет проводником.

Она протянула стилет лезвием вперед. Я взялся за него и с силой сжал. На ладони выступила кровь. Я разжал ее и протянул девушке. Она взяла меня за руку и почти сразу исчезла, слившись с кровью. Теперь моя задача была пронести ее из мира духов в мир материи. Я прикрыл глаза и сосредоточился на токах крови. Я хорошо чувствовал чужое присутствие, но не оно меня волновало. Я хотел снова ощутить холод, дуновение ветра, услышать треск деревьев от мороза…

В какой-то момент стало слишком холодно. Я поймал себя на том, что зубами выбиваю дробь. Кажется, ни разу в жизни я так не замерзал. Я поспешно схватил куртку и закутался в нее по самый нос.

– Это холод Хранилища Душ. Скоро он пройдет, – услышал я мягкий голос за своей спиной.

Я обернулся. Рядом с Мареаль стояла невысокая женщина с темными волосами. Хм, видимо, это особенная черта девушек де Дюпон – у Магдалены и Лимирей были такие же. Зеленые глаза смотрели ласково, на полных губах играла легкая улыбка. Она казалась вполне живой. В светлом тонком платье она казалась очень хрупкой – так и хотелось что-нибудь накинуть ей на плечи и отвести подальше от опасного места. Вампиршу практически не отличить было от живой. Только по отсутствию родового кулона можно было понять, что она не из этого мира.

– Как тебя зовут? – спросил я, нарушая затянувшееся молчание.

– Грета, – улыбнулась вампирша. – Можешь не представляться, я знаю, кто ты. И не обманывайся моим внешним видом.

Я смутился и отвернулся. Неужели у меня все на лице написано? Скрывая неловкость, я одернул куртку и прислушался. Никакие посторонние звуки не нарушали лесную тишину. Это немного успокаивало.

Грета тем временем обошла Мареаль и остановилась рядом с растоптанным ей костяным монстром. Она провела по нему рукой и нахмурилась.

– Давно я не видела подобной магии. Но вот что странно: я чувствую родную кровь, но она не принадлежит тебе, – произнесла Грета.

– Да, здесь пострадала Лимирей. Она тоже недавно присоединилась к семье. Летела кое-куда с драконом, а его сбили с крыла. Я мог бы и сам узнать…

– Это не так просто, – покачала головой Грета. – Здесь пролилась не только наша кровь. Хищники этих лесов тоже ее проливали, я сильно сомневаюсь, что тебе нужна эта информация. И дракон… какой это был дракон?

– Огня.

Грета поморщилась.

– Что-то не так? – с тревогой спросил я.

– С их кровью всегда было непросто обращаться. Она слишком горячая и из-за этого быстро сворачивает и испаряет нашу кровь, если ее не защищать. С любой другой кровью мы можем слиться и пропустить по току как свою собственную, но здесь нужен будет постоянный контроль.

– Дай угадаю: снова потребуется моя кровь, – вздохнул я.

Грета виновато развела руками.

– Я призрак. У меня нет своей крови, а горгулья годится только как защитник и редко – как наставник.

– Тогда не будем затягивать. Неизвестно, кого здесь еще земля носит, – заметил я и в который раз за этот день вспорол себе ладонь.

Грета коснулась раненой руки, и я почувствовал, что теряю над кровью контроль. Ощущение было такое же, когда я сливал свою кровь с кровью Лимирей в единый поток. Только тогда симбионтом выступала она, а теперь в этой роли был я.

Грета уверенно вела мою кровь все глубже и глубже в землю, заставляла ее тонкой струйкой вытекать из раны и расползаться все дальше и дальше… Вдруг меня обдало горячей волной. Я отдернул руку и едва не закрыл поток крови, но Грета удержала меня от столь опрометчивого действия.

– Это кровь дракона. Мы на верном пути. Если хочешь узнать, что с ним случилось, нужно будет с ней слиться. Придется потерпеть.

– Похоже, боль становится моим постоянным спутником, – усмехнулся я.

Грета только усмехнулась на мои слова и потянула кровь дальше. Я чувствовал, как возрастает температура моего тела. Под курткой стало жарко, и я скинул ее с себя под неодобрительный взгляд Мареаль.

– Закрой глаза, – посоветовала Грета. – Сейчас ты увидишь то, что случилось. Только не глазами дракона, а его кровью.