Чтение онлайн

– Тайки – это кирин Царства Тай?

– Да. Хинаса Отдалённого Царства Тай.

– Хинаса?

– Недоросль. Кирин не достигший совершеннолетия.

– Как ты?

– Я взрослый кирин. Когда кирин достигает своего взрослого возраста, его внешность перестаёт меняться.

– Иными словами, ты вырос быстрее Кейки.

– Ну да, – ответил тот не без нескрываемой гордости. Эн усмехнулся.

– Значит, Тайки ещё не был взрослым?

– Нет.

– Не был, в смысле, в прошедшем времени?

Лицо Энки вытянулось в ответ на вопрос Йоко. Он переглянулся с Эн.

– Тайки умер. По крайней мере, так нам сообщили. Царство Тай сейчас находится в хаосе, и никто не знает, что случилось с Тайки или Царственным Тай.

– Значит, и там дела плохи, как и здесь. – Вздохнула Йоко.

– Там где люди, всегда возникают сложности. Его звали Такасато и по человеческим понятиям, он был бы сейчас где-то твоего возраста.

– Мужчина?

– Окончание ки у кирина обозначает мужской пол. Кирин Тай был красивым чёрным единорогом.

– Чёрный единорог?

– Ты когда-нибудь видела кирина?

– Только в человеческом образе.

– Шкура у кирина оранжево-жёлтая, спина разноцветная, а грива, обычно, золотого цвета.

– Как твои волосы?

– Да, но на самом деле это не волосы. Это грива.

Понятно, подумала про себя Йоко.

– Кирин Тай был чёрным, цвета полированной стали. Шкура чернильно-чёрная, а спина серебристая. Такое сочетание поистине уникально.

– Это такая редкость?

– Да. За всю нашу историю не было ничего подобного чёрному кирину. Попадались, правда, красные и даже белые единороги, но мне не довелось их повидать.

– Ну и ну.

– Если Тайки и в самом деле умер, то Тай-о, должно быть, тоже скончался. Тай-ка – плод с новым кирином Тай – должен был появиться на горе Хо, но этого не произошло.

– Тай-ка?

– На горе Хо находится дерево, дающее плоды кирина. Стоит кирину скончаться, как в то же самое время, на дереве должен начать расти плод с новым кирином внутри. Если бы Тайки умер, то это был бы следующий кирин Тай. Если он женского пола, то это будет Тайрин, от второго слога в слове кирин. Такая ранка несёт соответственное название своего царства, в данном случае, обозначенное как Тай-ка. Однако, никакой Тай-ка на горе Хо обнаружено не было, из чего следует, что Тайки всё ещё жив.

– У киринов нет родителей?

– Нет. Случаи с тайками не в счёт. Поэтому у киринов нет имени, только титул.

– И у Кейки тоже?

Энки кивнул. В этом факте было, несомненно, что-то грустное. Словно догадываясь, что у неё на уме, Энки напустил на себя до ужаса мрачный вид.

– Кирины в сущности просто несчастны. Они живут лишь для царя, у них нет ни родителей, ни братьев или сестёр, даже собственного имени. Царь может делать с ними всё, что вздумается, если пожелает, а в итоге кирин ещё и умрёт из-за него. И даже могилы у нас не нет. – Бросил взгляд в сторону своего повелителя Энки.

Тот отвернулся, и Энки, нахмурившись, тяжело вздохнул.

– Нет могилы? – переспросила Йоко, и Энки отвёл глаза, словно сожалея, что задел эту тему.

– Вы что, не можете попросить кого-нибудь приготовить себе могилу?

– Ну не то, чтобы у них не было могилы. Кирина погребают в одной гробнице с царём. Он имеет в виду, что его тела в ней нет. – Ответил с натянутой улыбкой Эн.

– Почему?

Может потому, что кирины существа сверхъестественные, после их смерти не остаётся материальной оболочки, подумала она.

– Хватит уже.

– Да ладно, не такая уж это и тайна, – сказал Энки. – Кирин берёт себе в услужение йома и они заключают между собой договор. Йома, заключая этот союз, обязуются во всём подчиняться кирину. В обмен на это, когда кирин умирает, они получают на съедение его тело.

Йоко взглянула сначала на Эн, затем снова на Энки. Тот лишь пожал плечами в ответ.

– Вот, собственно, и всё. Должно быть, кирины хороши на вкус. В любом случае, тогда я уже буду мёртв, так что, мне будет наплевать на всё это. Но если ты находишь это таким печальным концом, тогда позаботься, как следует о Кейки и постарайся его не подвести.

Йоко не нашлась, что ответить

– Судя по всему, Ко-о не слишком боялся подвести Корин. – Заметила она вместо этого.

– Кто знает, что у Ко-о на уме, – язвительно усмехнулся Эн.

Энки опять пожал плечами.

– Вмешиваясь во внутренние дела иных государств, ты потеряешь Мандат Небес. И не смотря на это, он всё равно не мог удержаться, чтобы не пойти этим идиотским путём. Должно быть, у него была на то веская причина.

– Да уж, наверное.

– И, тем не менее, бросаясь очертя голову в пучину бедствий, даже осознавая, куда их это приведёт в итоге, люди рвутся напролом вперёд, совершенно не страшась расплаты, как полные дураки. Чем им больнее, тем меньше они думают.

Его слова ударили её в самое сердце, подобно удару в солнечное сплетение. Йоко смогла лишь только кивнуть.

– Как страшно.

– Страшно?

– Да. Не могу не чувствовать, что играю с настоящим огнём.

Эн мягко улыбнулся.

– Кирин не может противиться царю. Но это вовсе не означает, что он будет молча и безропотно выполнять любое данное ему приказание. Никогда не забывай, что ты всего лишь на всего глупый человек. Это лучший способ дать возможность своей второй половине помочь тебе.

– Моей второй половине?

– Твоему кирину.

Йоко, кивнув, посмотрела на меч, лежащий на кресле справа от неё. Суйгуу-то, Меч Воды и Обезьяны, который мог видеть будущее, настоящее и то, что находилось вдали от неё.

Эн не вдавался в подробности, но если она могла управлять мечом, может быть, она сможет узнать с его помощью, что замышляет Ко-о?

У царства было две армии. Провинциальная Гвардия была доверена правителям провинций и распределена среди местных гарнизонов. Императорская Армия подчинялась непосредственно самому царю.

Если регулярная кавалерия двинется по направлению к Иръйу, столице провинции Сей в Царстве Кей, то такая кампания займет не меньше месяца, а для спасения Кейки, это был слишком долгий срок. Таким образом, было решено сформировать эскадрон из ста двадцати лучших всадников, обученных бою прямо на пегасах и других летающих зверях, чтобы нанести удар с воздуха по Иръйу.

Эн и Энки тут же отправились подготавливать операцию и не вернулись ни к обеду, ни к ужину. Предоставив Ракушуна самому себе, Йоко вернулась в свою комнату. Она положила меч на стол и уселась прямо перед ним.