Чтение онлайн

— Ты же знаешь, о чём я. Я к такому не привыкла. И знаю, что привыкать не стоит.

— А по-моему, очень даже стоит, — отмахнулся он.

Потом Мартейн выудил из почтовой сумки газеты и, бегло просмотрев заголовки, отбросил их в сторону. Оставалась ещё гора посланий на имя советника Магистрата.

— Я дурак, Эли, — внезапно воскликнул Тейн, хлопнув ладонью по сумке.

— Почему же?

— Потому что ты грамотная девушка, будущая студентка, а я даже не подумал, чем ты занимаешься между отработкой магических заклинаний и чтением учебников. Больше ты не будешь вытирать пыль и таскать подносы. Никогда.

— Ну уж нет, — сказала я. — Я не собираюсь пользоваться тем, что ты взял меня в спальню. Я буду работать точно так же, как и всегда.

— Да, но у тебя будет другая работа, — успокоил меня Мартейн. — Будешь помогать мне с письмами и документами. Как я раньше не додумался до этого!

— Рабыни не бывают секретарями, — напомнила я.

— Где это написано? Такого закона нет. А я, смею тебя заверить, советник Магистрата и законы знаю как свои пять пальцев. Ты будешь моей личной помощницей.

Что мне было делать? Оставалось только смириться с его решением. Я видела, что у господина Фоули весь стол бывает завален бумагами с обращениями и прошениями, на которые он вынужден отвечать, поэтому всегда удивлялась, почему он не поручит это помощникам. Но Мартейн говорил, что ответственность так высока, что передавать подобную работу молоденькому новичку-служащему или студенту Академии он не намерен, а друзья-советники и без того заняты выше крыши.

В ванной комнате я снова испытала приступ неловкости. Помимо большого аквариума с разноцветными морскими рыбками, здесь было огромное зеркало, а сама заполненная тёплой водой чаша оказалась прозрачной. Прежде я даже не заглядывала сюда: для ухода за этой комнатой и рыбками в поместье был специальный служащий.

— Я думала, здесь будет пена, — прошептала я, забравшись в воду.

Зеркальная стена отражала меня во всей красе. Тейн сбросил одежду и нырнул ко мне. Ещё лучше, теперь я совсем залилась краской и отвернулась.

— Ты такая красивая, чего ты стесняешься? — обнимая меня, спросил он.

Как объяснить ему чего? Ох уж эти бесстыжие аристократы! Я не могла спокойно смотреть, как наши обнажённые тела соприкасались, в отражении… не могла, но всё равно украдкой подглядывала.

— Неужели ты правда считаешь, что я красивая? Я самая обычная. И даже волосы пока вон какие короткие, не доросли ещё и до плеч.

Тейн поцеловал меня в шею и коснулся растрёпанных мокрых прядей.

— Волосы отрастут, но это совсем не важно. Длинные они или короткие, есть они или нет. Ты красива сама по себе. Особенно сейчас.

Его руки ласково скользнули по моей спине, и я почувствовала, как покрываюсь мурашками, несмотря на обволакивающее тепло воды.

— Как ты думаешь, могут ли два стихийных мага своей страстью нагреть ванну воды до кипения? — улыбнулся он.

— Но тогда мы сваримся, господин Фоули, — обнимая его, ответила я.

— Я буду всё контролировать!

Он коснулся поверхности воды, и нас заволокло густым белым туманом. К счастью, потому что я бы сгорела от стыда, если бы увидела в зеркале, что между нами происходит. Может быть, я когда-нибудь привыкну, но пока нет. Пока — лучше смотреть только в его глаза, и никуда больше.

Час спустя нас обоих было не узнать: мы сосредоточенно работали в кабинете Тейна. Я вскрывала письма канцелярским ножом и раскладывала их по папкам, чтобы потом их удобнее было обрабатывать. Частные обращения, налоговые уведомления, сообщения о разделе имущества или объединении хозяйств, рождениях, смертях, браках… Почти все официальные письма были в стандартных сероватых конвертах с оттиском герба Края тысячи островов.

Советник Фоули делал расчёты, быстро передвигая по тонким проволочкам круглые костяшки. Листочек, лежащий перед ним, покрывался ровными рядами цифр. Перо скрипело, а сам советник то морщил лоб, то в задумчивости прикусывал губы.

— Думаю, мне придётся сегодня сплавать в банк, — не отрываясь от вычислений, сказал Тейн.

И тут мне попалось странное письмо. Тёмно-коричневый конверт с зачарованной магической печатью. Я попыталась коснуться его ножом, но лезвие со скрипом соскользнуло, точно по стеклу.

— Как странно, оно заколдовано!

— Что? — Тейн поднял голову. — А от кого оно?

— Магистр Эври Лилар, остров Стефания.

— Как?! Не может быть!

Мартейн выхватил у меня из рук письмо и нож. Я не успела и глазом моргнуть, как он проткнул себе палец и приложил кровоточащий порез к магической печати. Конверт сам собой раскрылся, советник нетерпеливо достал сложенную вдвое записку, пробежал её взглядом и с тревогой посмотрел на меня.

— Эли, мы сейчас же поплывём на этот остров. Вместе. Нужно проверить очень важную информацию, и это не терпит отлагательства. Немедленно собирайся.

Ветер гнал по морю седые волны. С берега они казались невысокими, но как только мы отплыли от причала, стало понятно, что устоять на ногах при такой качке будет довольно трудно.

— Иди ко мне и покрепче возьмись за мачту! — Тейн протянул мне руку и помог взобраться на небольшой помост, с которого и управлял корабликом.

Я вцепилась в мокрое дерево обеими руками. Как он собирается поддерживать заклинания? Ткань паруса с громкими хлопками натянулась, и мы понеслись на юг. Парусник летел, поймав попутный ветер, безо всякой магии, а над нашими головами мчались стаи морских птиц и обрывки пушистых облаков. Время от времени в прорехах между ними появлялось ослепительное солнце и приходилось отворачиваться, чтобы вновь вернуть себе зрение.

— Это не опасно? — спросила я, когда Тейн наладил быстрый бег по волнам и обнял меня со спины, прижимая к себе и укрывая от летящих с обеих сторон брызг.

— Нет, я не чувствую приближения бури, просто ветер. Если будет так дуть, то мы успеем добраться до заката, путь неблизкий!

— Что-то случилось? Почему мы так спешим?

— Я тебе объясню на месте, Эли, — пообещал он, перекрикивая шум. — Сначала нужно проверить, правда ли написана в письме. Следующий шаг зависит от этого. Возможно, всё это ошибка, недоразумение!

— Почему мы не взяли с собой охрану? — Я попыталась обернуться, но Тейн держал меня так крепко, что ничего не получилось.

— Мы взяли, не волнуйся! Просто обогнали их.

Я немного успокоилась. После нападения, в котором мы потеряли Хисса и нерождённую дочь Адрианы и Мартейна, советник больше не выходил в море без сопровождения. Он был уверенным в себе сильным магом, но уже убедился в том, что его враг не останавливается перед использованием нечестных методов борьбы. Архимагистр вполне был способен нанять два десятка разбойников, чтобы покончить, наконец, с неугомонным советником Фоули.