Тень над королевством
Шрифт:
Увидев, как две служанки уходят, сделав уборку в ее комнате, Жасмин рассыпала землю из вазона, и тут же пожаловалась распорядительнице, что ее комнату никто не убирал. Слуги всячески старались обходить принцессу стороной.
Но сильнее всех не повезло поваренку, месившему тесто. Он попался Жасмин на глаза, когда выходил из кладовки с мешком муки. Жасмин ударила его ручкой розового зонта по голове, прежде чем мальчик успел ее заметить. Удар получился настолько сильным, что ноги мальчика подкосились и он упал на пол, словно сноп соломы. Огонь злости внутри принцессы вспыхнул с неистовой силой. Зонт вращался, словно лопасти мельницы, удары посыпались на поваренка с неимоверной частотой.
— Нет, не надо. Что ты делаешь?! — выставив руки перед собой, чтобы хоть как-то смягчить летящие на голову удары, кричал мальчик.
В нее как будто вселился демон. Принцесса наносила удары по ногам и голове до тех пор, пока лицо поваренка не покрылось кровавыми ранами, и он не перестал двигаться. От усердия девушка даже сломала свой любимый зонт. Она почувствовала то, чего прежде никогда не испытывала: невиданное наслаждение от того, что смогла забрать чью-то жизнь. Все проблемы и конфликт с сестрой тут же забылись, головная боль прошла и Жасмин захлестнуло чувство эйфории. Она стояла и смотрела, как глаза мальчика постепенно стекленеют и из них уходит жизнь. От внезапно нахлынувшего потока эмоций Жасмин прикусила свою губу до крови. Она чувствовала, будто буря, бушевавшая все время внутри нее, вырвалась наружу, и наступил штиль.
«Так, так. Нужно срочно взять себя в руки».
Если бы кто—то услышал шум и зашел в коридор, то застал бы ее вместе с окровавленным телом мальчика. На ее счастье в коридоре никого не было и на крики поваренка никто не прибежал. В этот раз Жасмин решила скрыть следы. Тело мальчика оказалось куда тяжелее, чем она себе представляла. Но девушке все же удалось затащить его внутрь каморы. От первоначального плана — засунуть поваренка в бочку с мукой, пришлось отказаться, Жасмин понимала, что не сможет сделать это в одиночку просто физически. Она забросала тело мешками с мукой и спешно покинула коридор, прихватив с собой обломки зонта.
После обеда Жасмин решила прогуляться за пределы дворца. Почему-то после содеянного принцессе захотелось уйти подальше от родного дома. Прихватив с собой десять человек личной охраны короля, принцесса отправилась к городской стене. Гела, столица Массинии, недаром называлась Красным городом. Внешние стены были возведены из розового песчаника, а каждая сторожевая башня своим очертанием напоминала нос корабля, развернутый в сторону от города. Казалось, что с крепостных стен вот-вот сорвется парусная армада и улетит куда-то вдаль. На вершине башен стояла фок-мачта с пятью трапециевидными красными парусами и тремя косыми парусами идущих к носу корабля. Нос каждого корабля украшала фигура оскалившегося зверя. Вряд ли подобное сильно помогало в обороне и скорее носило декоративную функцию.
Никто не помнил, кто и почему начал украшать башни парусами, но каждый год, в праздник весеннего солнцестояния, полотно всех парусов менялось на новое. Жасмин нравилось смотреть вниз с городской стены. Сверху открывался чудесный вид на расположенное внизу розовое озеро, получившее за окраску воды название Кровавое. Такой цвет озеру давали водоросли, полностью покрывающие его дно. Размеры Кровавого озера были огромны, а воды – полны рыбой. Нескольких сотен рыбацких лодок с косыми треугольными парусами только добавляли пейзажу красоты. Этот вид успокаивал Жасмин. Она любила посидеть на краю башни, свесив ноги вниз. Каскад башен с парусами, развивающихся наверху, вызывал в душе принцессы чувство полета.
Посидев так больше часа, Жасмин отправилась на рынок за новым зонтом. На этот раз взамен старого она купила зонт с металлическим стержнем и массивной ручкой, выполненной из бивня моржа.
«Уж она-то не сломается в следующий раз».
То, что следующий раз будет, принцесса даже не сомневалась. Ей доводилось в детстве слышать легенду, о том, что волк, вкусивший человеческой плоти, впредь всегда будет охотиться на человека.
«Не знаю правда это или нет, но теперь я волк-людоед».
***
Вторую старшую сестру — Элишу, Жасмин почти не помнила, но уже ненавидела, хотя, возможно, и меньше Адрианы. Ее в юном возрасте отдали в обмен на Рема — сына короля Титоса, дабы укрепить мир между двумя странами после непродолжительной войны. Все бы ничего, но отец Жасмин решил, что нужно поженить ее с Ремом. Он это не раз повторял, но так и не смог реализовать в виду своей занятости или полного безразличия к дочерям.
Вся эта ситуация страшно не нравилась Жасмин. Рем был очень застенчивым парнем и мог смутиться от того, что Жасмин села с ним рядом или взяла его за руку. Когда она это заметила, то часто этим пользовалась. Например, невзначай клала его руку на свою ногу, наслаждаясь видом покрасневшего, словно помидор, Рема и тем, как тот со скоростью молнии отдергивает свою руку.
Третью сестру Жасмин не любила совсем по другой причине. Она была младше на три года, но у нее уже виднелась красивая выразительная грудь. На нее давно обращали внимание мальчики, тогда как у самой Жасмин грудь даже не думала появляться. Возможно, если бы не этот факт, то они бы подружились. Хотя, кого она обманывает, ей не нужны друзья. Но успев почувствовать силу денег и то, что они могут дать, Жасмин “подкармливала” личную стражу короля, отдавая им часть полученных от отца денег. В отличие от своего времени, король всегда легко расставался с деньгами. Казалось, что таким образом он от нее откупался. Поначалу это сильно задевало Жасмин и она сердилась на отца, который больше не уделяет ей внимания. Но вскоре, осознав, что былого не вернуть, Жасмин попросту стала этим пользоваться. Так ей удалось скопить немалое состояние. Золото давало очевидные преимущества. Каждый месяц она давала небольшие сумы денег распорядительнице, чтобы та замалчивала жалобы слуг. За деньги можно было купить новый зонт, нужных людей и магические артефакты, к которым Жасмин имела особую страсть.
***
Жасмин не забыла о поступке старшей сестры. Однажды, сидя в сундуке, она вспоминала, как та била ее ногами. Осознание своей беспомощности в тот момент бесило принцессу. Она со злостью царапала ногтями на деревянной стенке сундука имя старшей сестры — “Адриана”.
Принцесса стала одержима идеей мести. Много дней она наблюдала за дверью в покои старшей сестры, запоминая, когда та обычно выходит на прогулку или же слуги делают уборку. На протяжении дня было пару промежутков, когда в покоях старшей сестры никого не было. Тогда Жасмин пробралась во внутрь и обстоятельно обследовала обстановку в комнате. Возле кровати стоял комод с любимыми украшения и большое овальное зеркало. Адриана предпочитала, чтобы одежду и обувь ей приносили из гардеробной слуги. Под ногами лежала большая мягкая шкура медведя, чтобы было уютно вставать с постели босиком. На небольшом столике возвышалась стопка бумаги для писем, здесь же валялись разные безделушки: небольшое зеркальце, нефритовые фигурки обезьян, бусы, различные заколки, расчески и резная шкатулка для украшений. Все это лежало в полном беспорядке, кое-где сваленное в кучу.
«Похоже, сестра не любит, когда здесь убирают, если так, то я могу это использовать», — подумала принцесса. В течение нескольких следующих дней догадки Жасмин подтвердились: слуги убирали везде, кроме столика рядом с книжной полкой.
В следующий свой визит Жасмин захватила с собой флакон с живым серебром, приобретенный ею на городском рынке. Открыв его и оглядевшись вокруг, принцесса решала: куда бы это налить? Ее взгляд вначале упал на подушку сестры. Жасмин вылила небольшое количество жидкости под наволочку. Но вскоре увидела, что шарики ртути не впитываются в ткань, а просто скатываются с нее. От этой затеи пришлось отказаться, а вот в узорах резной шкатулки, под лепестками розы, можно было без проблем спрятать пару капель. Подумав немного, Жасмин вылила еще немного на шкуру медведя, понимая, что даже проводя уборку, слугам вряд ли удастся избавиться от всех мелких серебристых шариков.
«Ну что ж, приятных снов, сестричка», — закрывая за собой дверь, подумала принцесса.
Раз в неделю она посещала комнату сестры, чтобы обновить ртуть, которая испарилась.
***
Когда Жасмин исполнилось шестнадцать, отец с мачехой собрали всех ее сестер вместе в большом зале.
— Скоро у вас появится братик, — сказал Ратмир, обнимая мачеху за заметно округлившийся живот. — Теперь вы не должны беспокоить маму своим поведением или словом и как послушные дочери всячески помогать ей во всем.