Чтение онлайн

– Чью-либо безвременную кончину?

– Зачастую. Но ваши обязанности будут разниться от случая к случаю: те самые триста тысяч - это оплата за три месяца работы. Стандартных месяца, конечно же.

– Ну, тогда многое становится понятным. Только вот есть одно "но": вы сказали, что ваша организация действует в секторе, контролируемом Империей... а у имперских властей смертная казнь пользуется большой популярностью, знаете ли.

– Эта одна из причин, по которой оплата столь высока. Но не стоит драматизировать: сектор Кэтол располагается далеко во Внешних Территориях, да и губернатор там - не Уилхафф Таркин...

– Кто?

– Мофф сектора Сесвена. Неприятный тип, который наивно полагает, что Внешним Территориям можно навязать порядки Империи. Губернатор Тайсен - куда более... разумный человек, умеющий реально смотреть на вещи.

– Проще говоря, он упорно не замечает вашу организацию, и за это периодически становится чуть богаче.

– Совершенно верно.

– Так о каких же проблемах вы говорили, раз дела идут так хорошо?
– указала Лика на главную несостыковку в рассказе мужчины.

"И снова этот бегающий взгляд. Этот тип не врет, но многого не договаривает..."

– К сожалению, мы не монополисты, и наши конкуренты не гнушаются самых грязных методов. К тому же всегда найдутся нечистые на руку клиенты, слишком принципиальные и настойчивые представители власти... в общем, без работы не останетесь. Ну так что, по рукам?

"Не нравится мне это все... но сто тысяч в месяц... проклятье, как же это похоже на бесплатный сыр!"

Наемница не хотела соглашаться на эту работу: уж очень подозрительно та выглядела. Но все доводы разума успешно затмил образ небольшого особнячка на какой-нибудь планете в Среднем Кольце...

"Я об этом пожалею," - Лика не предполагала. Она была в этом уверена.

– По рукам.

* * *

– Иллис, ты рехнулся...

– Нет, Мартин. Вот реши я молчать об этом, тогда - да, ты мог бы с полным правом сказать, что я рехнулся.

– Но это бред! Карл Риден работает в Разведке уже восемь лет, имеет блестящую репутацию... черт, на него даже не доносили ни разу: не к чему подкопаться! Он просто не может быть "кротом", его бы вычислили давно!

– Не ори на весь штаб!
– шикнул Иллис, выразительно глянув в сторону коллег, начавших подозрительно прислушиваться к разговору.
– Раз не вычислили, значит, плохо искали! Мартин, я работаю с ним над рутанским делом уже полгода, и за это время прогресса в нем даже не наметилось! И я уже молчу о странной финансовой активности по всему сектору Кэтол, о подозрительных запросах, которые Риден мне выдавал...

– Дружище, у тебя паранойя, - Мартин послушно перешел на шепот.
– Хотя бы потому, что прогресс-то есть: как же те карательные операции, которые с таким смаком расписывали по ГолоСети?

– Карательные операции...
– Иллис Ним презрительно скривился, всем своим видом выражая свое отношение к данному явлению.
– Они-то есть, никто не спорит... а толку-то?! Ну выявляет Риден периодически очередную террористическую группировку, после чего ее уничтожают... но это все симптомы, а не причины, понимаешь? А причину - читай, ту сволочь, которая террористов финансирует - он искать и не пытается!

– Ага. Значит ты, господин лейтенант, у нас самый умный, а шеф - дурак и ничего не видит, - Мартин постарался вложить в свои слова все ехидство, на которое только был способен.
– Конечно, он бы не заметил попыток саботировать дело секторального масштаба, это ведь только ты, аналитик с двухгодовым стажем, обладаешь такой проницательностью...

– Молчал бы, остряк-самоучка... Риден просто очень хорошо подтасовывает факты: я видел его отчеты...

– Каким это образом?!

– Видел, и все!
– прошипел Иллис, явно не собираясь распространяться о том, как именно получил доступ к информации, не предназначавшейся для его глаз. Но за это Мартин его не винил.
– Ну так вот. Риден периодически "находит" мелкие очаги сопротивления - не слишком часто, чтобы положение в секторе сочли катастрофическим, но и не слишком редко, чтобы ни у кого не возникло вопроса "а чем он там занимается?". После этого проходит образцово-показательная карательная операция, в ходе которой ячейка уничтожается и - иногда - "обнаруживается" ее спонсор... а под занавес каждый раз выясняется, что очаги сопротивления, хоть и многочисленные, являются разрозненными и никак между собой не связанными. Причем эта сволочь так ловко все подает... и не подумаешь, что врет.

– Но ты все-таки подумал. Почему?
– пытливо поинтересовался Мартин. Он надеялся, что сейчас услышит полнейшую глупость, скажет об этом другу и тем самым станет на шаг ближе к цели: отговорить того от дурной идеи обвинить высокопоставленного оперативника в предательстве.

Но Иллис, казалось, только и ждал этого вопроса:

– Гляди!
– с триумфом воскликнул он, уверенно открывая какой-то файл.
– Все мои выкладки, весь компромат на Ридена...

– Да пошел ты! И так весь на нервах из-за этого чрезвычайного положения, чтоб его, а тут еще ты со своей паранойей...
– но на экран аналитик все-таки глянул. И оторопел.

– "Отдых на Манарайских горах... ресторан "Туманность"..." - Иллис, что за черт?! Намекаешь, что Риден не мог бы себе это позволить на свое жалованье? Так, что тут еще? О, "Запишись добровольцем в армию! Империя нуждается в тебе..." - нет, спасибо, мне и здесь неплохо... а это... то, что я думаю?! Мне казалось, такие объявления блокируют... хреново же цензоры работают!
– вдруг Мартин, резко посерьезнев, обернулся к другу, устремив на него полный непонимания взгляд:

– Иллис, я что-то не пойму: ты решил собрать весь мусор из ГолоСети?! Зачем тебе кучи спама?

Но Ним выглядел не менее ошарашено.

– Здесь... ничего подобного не было...
– судорожно вздохнув, аналитик принялся рыться в файлах, отбивая различные последовательности команд и подолгу всматриваясь в монитор. При этом он выглядел так, будто надеялся, что если пристальнее поглядеть на какую-нибудь строчку, та волшебным образом обретет смысл. Не обретала.

Прошло не меньше минуты, прежде чем Иллис смирился с тем, что его данные бесследно исчезли.

– Этот урод копался в моих файлах, - обреченно прошептал он, часто переводя дыхание, сбившееся от волнения.
– Он... он стер их, понимаешь?!

Мартин прекрасно понимал. И то, что он понимал, ему совсем не нравилось. Он слишком хорошо знал своего друга, чтобы предположить глупый розыгрыш или, хуже того, внезапный приступ помешательства. А значит, файлы действительно были. И действительно содержали в себе ценные сведения, губительные для изменника, в невиновности которого Мартин был твердо уверен еще несколько минут назад.

– Иллис... похоже, все действительно серьезно... Ты не думаешь, что об этом нужно немедленно сообщить?

– Да ну?!
– вскинулся Ним, благополучно забыв про собственный совет "не орать на весь штаб".
– И что я теперь скажу?! "У меня пропали файлы, которые никто кроме меня не видел. Я думаю, их стер Карл Риден, оперативник с безупречной репутацией, потому что в этих самых файлах хранились доказательства совершенной им государственной измены..." - так, что ли?! И куда меня после этого пошлют? Хорошо, если просто по одному известному адресу...

Крыть было нечем. Разве что матом - ситуацию.