Чтение онлайн

– Я смотрю, торговля оружием - весьма прибыльный бизнес, - сказала она только, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно равнодушнее.

– Более чем, мадемуазель Марранд, более чем. А в последние два года дела идут лучше, чем когда-либо.

Эта невзначай брошенная фраза заставила Лику насторожиться:

"Просто так дела у торговцев оружием в гору не идут. Резко, по крайней мере. Либо Найрис удачно лишился пары-тройки конкурентов, либо что-то нехорошее происходит в этом захолустье."

– А, вот мы и пришли, мадемуазель. Кабинет господина Найриса располагается в конце этого коридора, - Витар показал на старомодные двустворчатые двери, видневшиеся впереди.
– Желаю удачи.

– Вы не пойдете?

– Боюсь, что нет. Я занимаюсь не только вербовкой, но и множеством других вопросов, связанных с персоналом. Вы не представляете, сколько дел набежало за то время, что я пробыл на Нар Шаддаа...

– Ну... удачи вам с ними, - бросила наемница, порадовавшись про себя: чем дольше она общалась с этим типом, тем меньше он ей нравился. Скользкий он какой-то, как угорь... Витар не подал Лике ни единого повода для неприязни, но она редко ошибалась в людях, а потому желания пересекаться с этим подчеркнуто-галантным субъектом чаще необходимого у нее не возникало.

Чопорно кивнув девушке, Витар откланялся. Лика же взялась за дверную ручку ("экий антиквариат," - подумалось ей) и собралась было войти, но вовремя спохватилась и постучала.

– Войдите!
– раздался зычный голос.

"Ну вот, элементарные приличия соблюдены. Похоже, я не безнадежна."

Хозяйский кабинет был под стать остальному поместью: стены украшены золотой лепниной, на полу - мраморном, как и в коридоре - шкура чего-то большого и клыкастого, а мебели куда больше, чем нужно с практической точки зрения.

"А хозяин... большой человек, сразу видно. И в переносном смысле, и просто - в длину и ширину. И дуболом-телохранитель при нем, все как надо."

– Вы, должно быть, дама, которую я ждал - Джулия, кажется...
– пробасил Арден Найрис из огромного - под габариты владельца - кресла.

– А здесь так часто ходят вооруженные женщины?
– Лика окинула нанимателя оценивающим взглядом, подходя ближе. Она не планировала отвечать так резко, но, видимо, слишком уж устала от притворной вежливости Витара.

– Не так редко, как вы думаете, - благодушно фыркнул Найрис.
– Вы не очень-то заботитесь о своих манерах, как я погляжу.

– Мне не за манеры платят. Впрочем, если они вас так смущают...

– Нисколько не смущают. По правде говоря, окажись вы хоть гаммореанцем, мне было бы все равно - лишь бы знали, что в бою делать.

– Значит, проблем не будет, - "если только этот хатт в человеческом облике не имеет в виду бои с соотношением сил один к десяти в пользу противника." - Господин Найрис, мне бы хотелось кое-что прояснить, - с ходу взяла банту за рога Лика.
– Ваш представитель - Витар Дален - не сказал ничего конкретного о моих обязанностях. Так чем именно мне предстоит заниматься?

– Боюсь, я не смогу сказать ничего такого, чего бы вы не слышали от Витара: ваши обязанности будут разниться от случая к случаю. Ничего, впрочем, необычного для человека вашей профессии, как мне думается: чаще всего вы должны будете... склонить кого-нибудь к сотрудничеству методами, далекими от дипломатичных. Или же, если этот "кто-то" не внемлет голосу разума - устранить его. Детали, конечно, каждый раз будут различными, но суть одна.

– Как я и думала: ни к чему каждый раз искать наемных громил, когда можно заплатить одному и постоянно держать его при себе. Тогда у меня еще один вопрос: неужели вы не додумались до такого простого решения раньше?

– Почему же - не додумался?
– с видом оскорбленной невинности спросил Найрис.
– До вас на меня работал один паренек, из местных. Толковый был малый. Но он погиб около месяца назад - очень глупо, если вам интересно мое мнение.

"Так значит, у меня был предшественник, и закончил он жизнь не лучшим образом. Вселяет оптимизм, ничего не скажешь... интересно, что же с ним стало?" - этот вопрос Лика и озвучила нанимателю.

– Да так... оказался не в то время и не в том месте...
– Найрис задумчиво уставился в окно, теребя массивный перстень на толстом пальце.
– Догадываюсь, о чем вы сейчас подумали, но, поверьте, его смерть была мне не нужна. Просто на Рутане в последнее время... неспокойно.

– В каком смысле - неспокойно?
– насторожилась наемница. Она уже практически убедила себя в том, что работа все-таки оказалась без двойного дна, но сейчас эта убежденность стала стремительно таять.

Найрис хитро улыбнулся, заставив Лику нервничать еще сильнее:

– Скоро узнаете, Джулия. А сейчас вам нужно отдохнуть с дороги. Эм-Ка!
– крикнул торговец оружием, глядя в дальний угол комнаты. Оттуда не замедлил выйти начищенный до блеска протокольный дроид.

"Неудивительно, что я его не заметила: чтобы обнаружить золотистого дроида на фоне всей этой позолоты надо знать, куда смотреть."

– Что вам угодно, хозяин Найрис?

– Проводи гостью в ее комнату и возвращайся назад.

– Да, хозяин. Идемте, госпожа, - дроид повернул голову к Лике, делая приглашающий жест в сторону двери.

"Интересно, что же эта жаба все-таки имела в виду? Ну да он прав: скоро я все равно все узнаю, а сейчас нет смысла дергаться - все равно отступать уже некуда."

– Всего хорошего, господин Найрис, - сочла нужным попрощаться наемница.

– Приятного вечера, Джулия. Я дам знать, когда вы мне понадобитесь.

* * *

Когда Исанн сообщили, что работавший с Риденом аналитик найден и под охраной препровожден в комнату для допросов, торопиться она не стала: парню полезно будет посидеть немного взаперти, понервничать и проникнуться всей бедственностью своего положения. Ибо правильный настрой "подопечного" - половина удачного допроса.

Впрочем, просматривая заведенное на аналитика досье, Исанн все больше укреплялась во мнении, что вытащить из него информацию будет несложно и без особых ухищрений. Судя по характеристикам, профессиональные качества лейтенанта Иллиса Нима были на высоте, а вот личностные... с такими в Разведку только в Технический или Аналитический отделы могли взять: характером Ним обладал мягким и уступчивым; приказам следовал четко и оперативно, но в принятии самостоятельных решений был нерешителен; легко поддавался чужому влиянию, однако сомнений в своей лояльности не вызывал никогда (правда, это не показатель - после Ридена-то с его безупречными характеристиками). Ко всему прочему, Ним в свои двадцать три уже успел обзавестись семьей - отличный козырь на случай, если аналитик вдруг проявит большую стойкость, чем можно было от него ожидать. Словом, не человек, а радость ленивого дознавателя.

Закрыв досье, Исанн взглянула на часы и недовольно поморщилась: как оказалось, изучение данных по Ниму заняло больше времени, чем она рассчитывала.

"Парня уже полчаса в допросной держат. Пожалуй, хватит время тянуть - и так дел по горло, и сами собой они не решатся..." - при этой мысли на разведчицу накатила волна глухого раздражения: даже несмотря на то, что энтузиазма у деятельной и довольно азартной Исанн обычно хватало на троих, бешеный темп, в котором приходилось работать, не давая себе ни минуты отдыха, полностью его отбил - по крайней мере, на сегодня.