Чтение онлайн

— Зачем ты мне помогаешь?

Орландо откинулся на спинку стула и перевел взгляд куда-то за окно.

— Ты считаешь, что мне не следует этого делать? — никогда не любила подобной постановки вопроса, особенно, когда ответ известен обоим. — Что именно ты хочешь от меня услышать? — после небольшой паузы продолжил он.

— Я бы хотела знать причину.

Орландо на некоторое время замолчал, то ли подбирая слова, то ли решая, стоит мне это говорить или нет. Терпение — одно из самых сильных оружий мира. В правдивости этих слов я убеждалась не раз. Поэтому, усевшись поудобнее, я наблюдала за внутренней борьбой эльфа с самим собой. Мой Наставник тоже порой заставлял меня ждать ответа по несколько часов. Сначала это раздражало. Потом надоедало. А потом я смирилась.

Так же и сейчас, я не чувствовала тяжести ожидания, а спокойно наслаждалась теплым вечером, мурлыкая под нос мелодичную песенку и постукивая пальцами по деревянной ручке.

— Мне не безразлична твоя судьба.

Мои пальцы замерли в воздухе. Небезразлична? Я медленно встала, хотя зачем, так и не решила.

— Что ты имеешь в виду?

— Может, я хочу исправить ошибку, совершенную много лет назад.

Ошибку? Исправить? Я совершенно не понимала, о чем он говорит. Почувствовав мое замешательство, Орландо встал со своего места и подошел ближе. Я хотела отстраниться, но он взял мою руку в свои и внимательно принялся рассматривать серебряное кольцо.

— Никогда бы не подумал, что отдам тебе вещь, которую создавал для Лорэйн, — мое сердце пропустило удар, но эльф только сильнее сжал руку, заставляя меня поднять глаза. — В ту ночь, когда ты его сняла, я многое понял.

— Что же? — в моем голосе была только усталость и ни тени искреннего любопытства.

— Человек из твоих воспоминаний… Те чувства, которые ты к нему испытывала, — эльф запнулся. — И не только к нему. На какое-то мгновение ты открыла мне свой мир со всеми его переживаниями, разочарованиями и несбывшимися мечтами.

Он на мгновение замолчал, давая мне возможность сказать хоть что-нибудь. А что я могла добавить? Если он заглянул ко мне в душу, то теперь знает обо мне гораздо больше, чем я сама.

— Не молчи. Ты презираешь меня за то, что произошло?

— Он был не человек, — наконец заговорила я. — И он погиб, спасая мою жизнь. Погиб напрасно, потому что я ничего не смогла сделать. Потому что все равно нашелся тот, кто лишил меня всего. И я продолжаю бороться лишь потому, что мне не дали умереть, потому, что меня заставили жить. И еще потому, что я поклялась не сдаваться. В этом нет моей заслуги. И я, так же как и ты, просыпаюсь с мыслью о мести.

— Не правда, — его губы тронула улыбка. — Ты обманываешь себя. Для тебя месть не главное. Ты живешь ради того, чтобы жить. Ты готова жертвовать собой ради других.

— Это мой долг, — привычно произнесла я. — И если ты действительно был в моих воспоминаниях, то должен понимать, что у меня просто нет выбора.

— Это и есть твой выбор — следовать этому пути. Я знаю, чего боялся Эрэн, — я невольно дернулась, но Орландо не выпустил моих рук. — Но у тебя достаточно сил, чтобы сделать то, что ты должна.

Я ошарашено смотрела на остроухого, повторяя про себя его слова.

— То есть, ты хочешь сказать, что знаешь о том, кто я на самом деле и почему… — я тряхнула головой. — Даже после всего, что ты узнал, ты не предпримешь ничего, чтобы помешать мне?

— Помешать тебе? — эльф искренне засмеялся. — Помешать тебе невозможно! Можно только подтолкнуть на путь жестокости. Ведь если бы тебя оставили в покое, то ничего бы не произошло. Не погибли бы те, за кого ты будешь мстить.

Это было похоже сон. Мне всегда казалось, что единственный, кто может меня понять — это Эрэн, ведь именно он поверил в мою невиновность и помог вернуться… Но Орландо….

— Тебе лучше пойти в свою комнату и поспать, завтра трудный день, — прервал мои размышления остроухий.

***

Я долго не могла уснуть, постоянно прокручивая в голове слова Орландо. Могла ли я ему если и не доверять, то хотя бы просто верить?

Проворочавшись около двух часов, я поняла, что просто так лежать и изводить себя догадками бессмысленно. Поэтому я накинула халат и вышла в коридор. Кухня и кабинет были погружены во тьму, поэтому я остановилась у дверей в спальню эльфа.

Правда в тот момент, когда я протянула руку, едва коснувшись прохладного дерева, все тщательно подготовленные мною вопросы вылетели из головы, будто их и не было никогда. "Еще не поздно уйти" — мелькнуло в голове.

— Фрэн? — остроухий удивленно приоткрыл один глаз.

"Теперь поздно…"

— Орландо… — почему-то слова никак не шли на ум. Я медленно подошла к его кровати и села на одеяло. — То, что ты сказал про кольцо, это правда?

— Что именно? — он убрал с лица непослушную прядь волос и сел.

— Оно было предназначено для Лорэйн? — он молча кивнул. Я прикрыла глаза и хотела снять кольцо, но эльф накрыл мою руку своей. — Тебе не кажется, что за последнее время ты слишком часто… мм… прикасаешься ко мне? — остроухий усмехнулся, убирая руку. — Но я не говорила, что мне это неприятно… — почти шепотом продолжила я, испугавшись собственных слов.

— Фрэн… — начал было он.

— Прости, мне не следовало этого говорить… — попыталась перебить я, но эльф поднял мою голову за подбородок и ласково коснулся губ. Нежно, бережно, всего лишь коснулся и замер. Я боялась пошевелиться, не до конца понимая, почему.

Орландо улыбнулся, хотя я скорее почувствовала это, чем увидела, и провел рукой по моим волосам. Легкие словно ветер прикосновения, под которыми хочется забыть обо всем…

***

А на следующий день я поняла, что заболела… Может, сказалась вчерашняя тренировка под дождем, может, то, что я ежедневно выматывала себя практически до потери сознания, а, может, то, что я боялась предстоящей встречи с наследником. Я не знала.

Орландо каждый час приносил мне отвары из трав и проверял, ни спал ли жар. Но мне становилось только хуже, и даже попытки эльфа поставить меня на ноги с помощь лечебной магии не увенчались успехом.

— Когда магия перестает помогать, значит, проблема психологического характера, — вынес вердикт остроухий. Я нервно усмехнулась, поправив мокрое полотенце на лбу. — Ты не хочешь идти к Эрэну — и это причина твоей болезни.

Я хотела предложить вызвать местного целителя, но Орландо был категорически против. Ведь тогда станет очевидным, что мой образ всего лишь иллюзия.

— Ты должна справиться с этим сама.

Сама… Конечно сама… Это часть моей жизни, негласное соглашение, заключенное с самой судьбой. Никто и никогда не сможет принять за меня решение. Никто и никогда не сможет взять часть груза, который предназначено нести мне.