Чтение онлайн

Это был тот самый левиафан с панорамным стеклом вместо маски. В банкетный зал мы влетели прямо через широкий люк в крыше, плавно опустились на пол, все кроме Ясуо, который резким порывом полетел к Маркусу, беседующему с каким-то амбалом в малиновом пиджаке. Ещё в зале стояло несколько человек, которых я видел на мостике, все в кафтанах или пышных бальных платьях. Рейтары припёрлись всей ротой, и сейчас лениво прогуливались вдоль стола с закусками, все двадцать человек. Их парадные латы так бряцали, что я подумал, будто они исполняют гимн своего клана, а не просто копаются в деликатесах.

Шин Хоу Ньянг сидел в роскошном кресле, как будто кто-то навалил на ни в чём не повинную мебель груду бочек. Он был одет в чёрную рубаху с белой жилеткой, от чего ещё больше становился похож на панду. На каждом из его широко расставленных бочкоподобных бёдер сидело по полуголой девушке в зелёном вечернем платье. Каждая из них носила такое количество пирсинга с нефритом, что при всей открытости платья кожи почти не было видно. Нефритовые пластинки покрывали их спины подобно чешуе, а на груди кольца складывались в редкую кольчугу, инкрустированную нефритом. У одной из них в носу было вставлено толстое кольцо из того же зелёного камня, а у второй уши растянуты серьгами до самых плечей.

— Рассаживаемся, господа! — прогрохотал голос Кирилла Грозного из центра зала. Там было пусто, но если Ингвар может говорить без участия голосовых связок, то почему бы и Грозному не провернуть что-то подобное. Я ждал его появления во главе центрального стола, накрытого на шесть персон, но туда пришёл амбал в малиновом пиджаке. По левую руку от него встал Маркус, по правую — Ясуо. Я хотел было сесть рядом с Рейтаром, но Шин мягко отодвинул меня и плюхнулся на это место сам. Ингвар уже сел рядом с Ясуо, и мне оставалось только сесть напротив амбала. Грозного я признал в нём сильно не сразу, однако висящий на золотой цепи в палец толщиной герб не оставлял сомнений — это наш «командир». Герб у Грозных представлял из себя сноп молний, зажатый в орлиной лапе, и красовался на каждом из левиафанов. У флагманского он был на рампе, а у остальных — на бортах.

Кирилл Грозный только открыл рот, как в зал через крышу влетела фиолетово-чёрная комета, и с грохотом приземлилась на пол. Летела она не то, чтобы слишком быстро, но очень зрелищно. Когда влетевшая девушка замерла, стоя на одном колене, все взгляды были устремлены на неё. Она подняла лицо, а потом выпрямилась во весь свой небольшой рост. Это была Эрика.

Вместо бело-золотого легкомысленного наряда она сделала себе нечто, похожее на мой костюм, только ленты были расположены красивее и подчёркивали её идеальную фигуру.

— Я не опоздала? — извиняющимся тоном спросила она.

— Что эта модификантка себе позволяет? — воскликнул Ясуо.

— Заткнись — весомо оборвал его Грозный — Такая красота всегда приходит вовремя. Могу я пригласить вас к нашему столу?

Он махнул рукой, и к нам подбежал слуга с тарелкой и столовыми приборами. Место для Эрики он сервировал рядом с Грозным.

— Эй! Ну-ка тащи всё это сюда! — окликнул я слугу.

— Андерсен? Ах да, это же вы добыли мясо. — гигант ухмыльнулся, и обратился к слуге:

— Делай как он говорит.

Я хотел высказать всё, что думаю об оказанной мне «милости», но Эрика сжала мне плечо до хруста костей, и я промолчал.

— Ты переоделась — шепнул я ей, пока слуги наполняли бокалы и расставляли закрытые колпаками блюда.

— А? Ну да, кажется.

— Почему? Ты ведь убеждала меня, что твой прикид — самый модный!

Она отвернулась и запыхтела.

— В этом тебе гораздо лучше. — продолжил я.

— Знаю — коротко бросила она в ответ.

— Эрика, я не очень хорошо тебя знаю, но уверен, что дуться — это не естественное твоё состояние.

— Просто, мне вдруг показалось, что ты… Что мода после сегодняшнего вечера поменяется, вот.

— Я придумал новое направление в одежде? Да ну, брось, неужели никто не додумался совместить эти цвета?

— Конечно додумался! Просто давно и неправда.

— То есть, ты никогда не видела?

— Видела, конечно! Я разбираюсь в моде лучше тебя, поэтому, просто поверь. Нет времени объяснять. — она очаровательно улыбнулась.

И если я действительно ничего не понимал в моде, то в Эрике я кое-что понимал.

— Значит, мы будем законодателями моды вместе.

Эрика снова резко отвернулась и засопела, но вскоре расслабилась, когда слуги сняли с подносов колпаки. У неё на тарелке лежал хорошо прожаренный кусочек с зеленью и гарниром из овощей, а вот у меня… Я посмотрел в тарелки остальных аристо, но там было примерно то же самое.

Большой круг сырого мяса, чуть розоватого, вообще без прожилок и других вкраплений, зато поверх него — рисунок соусом, изображающий клановый герб. Вот только вместо моих стрелочек, расходящихся во все восемь направлений, у меня был нарисован длинный прямоугольник с округлым кончиком, а в нём — небольшое пустое пространство. Фаллический символизм рисунка был очевиден, даже если не знать, как он называется.

Никто не удивился поданному угощению. Мясо не резалось ножом, а Ясуо чуть не забился в припадке истерического хохота, когда сначала разглядел рисунок, а потом увидел, как я пытаюсь распилить еду столовым ножиком. Сам он подкинул свой кусок с тремя закручивающимися в спираль полосами соуса, взялся за катану, а в следующую секунду на тарелку осыпались аккуратно нарезанные кубики. Ингвар достал какой-то древний нож, и стал резать мясо им. У Маркуса из перчатки вытянулось короткое лезвие, и он стал подрезать круг с краешка, отправляя тонкие ломтики себе в рот второй рукой. Шин скрутил из мяса рулет и кусал его зубами, распахивая рот не хуже, чем наше мясо при жизни. У Эрики вообще не возникло проблем, как будто ей подали другое животное.

Грозный распростёр гигантскую, в пол-тарелки, ладонь над мясом, и стал одновременно резать и поджаривать его молнией. Он часто посматривал на меня и ухмылялся.

Я посмотрел на мясо магическим зрением, и понял, что оно светится с той же интенсивностью, что и мёртвая змея, а вот у Эрики — гораздо тусклее. Краем глаза я заметил, что Ингвар сейчас состоит из нескольких почти не связанных между собой энергетических пятен, таких же обособленных, какие он запускал в Снежку для демонстрации. При этом они начинали жить своей жизнью, и вспомнив, как кошкодевочка играла с собственной рукой, мне в голову пришла идея, как не просто нарезать мясо, но и выйти из положения достойно.

Сначала я направил энергию по краям и оживил полоски, длиной около десяти сантиметров, положил руки рядом с тарелкой, и сделал усилие, противоположное тому, каким удерживал энерго-големов в своём теле. Если бы я сделал такое с собой, то лишился бы пальца, или ноги, даровав им самостоятельную, пусть и не долгую, жизнь. Оживлённые ленты также отделились от мяса, и заползли на мои руки, не касаясь фиолетовых полосок, как я им и приказал. Когда они доползли до локтя, я проглотил сначала первую, а потом и вторую.