Чтение онлайн

–  Ну?

К такому началу разговора Митридан уже привык, как, наверное, и князь привык к его ответу.

–  Тружусь, князь.
– Он показал на пустой стол.
– Видишь, даже ночей не сплю. Кусок в рот положить некогда.

Пару последних недель князь зачастил к нему и разговорах стал несдержан. Митридан понимал, что даже его колдовство, что на время утихомиривало князя, не сможет спасать его вечно. Есть конец у любой веревочки. Рано или поздно кто-нибудь да догадается о его хитрости, либо князь перестанет ходить к нему сам, а начнет присылать кого-нибудь вместо себя. Того же волхва, например, что с самого появления его в княжеском тереме косо смотрел на него. "Ну, ничего. Сегодня обойдется. А завтра… Завтра будет все по-другому. Недолго уже…" Он коснулся амулета. "День, ну два и все… Да нет! За день управлюсь! А потом ищи ветра в поле".

Князь между тем поднял со стола свиток, всмотрелся в непонятные строчки, отбросил в сторону.

–  Вижу, чем ты тут занимаешься… Свечи переводишь.

Переполненный тайнами свиток откатился на угол стола и остановился там не нужный грозному властителю.

–  Когда?

Митридан привычно сложил пальцы и готовясь в случае нужды произнести заклинание.

–  Скоро уже.

Он покосился на клетку, где, нахохлившись, сидел сокол. Хотелось показать князю язык, а потом лишить памяти, но он благоразумно сдержался.

–  Скоро!

–  Я это уже слышал. Каждый день одно и тоже.

Князь откинулся, ноздри его раздраженно зашевелились.

–  Совсем ты совесть потерял. Все вокруг удивляются, и сам я не понимаю, как это я тебя до сих пор на кол не посадил? Он нахмурился, наклонился и спросил у колдуна.

–  Старею что ли?

"Да, - подумал колдун.
– Засиделся я у варваров… Пора и честь знать. Когда еще до Мараканды доберешься…" Князь теперь смотрел зло и весело, словно уже видел колдуна на колу. Страшно колдуну не стало, но холодок по спине пробежал. Уж больно глаза у князя были нехорошие.

"Вот зверь, - подумал колдун.
– Изругал и радуется…А может у него еще под это дело как раз шапку жемчуга выпросить? Все одно пропьет или на дурацкое железо истратит… Дурак ведь… Ну ничего ведь в настоящей жизни не понимает." - Потерпи, князь. Недолго уже осталось. Жемчугу бы вот еще только…

Брови князя поползли вверх.

"Не ждал он такого нахальства. Чего угодно, наверное, ждал, а только не этого, - сообразил Митридан.
– Ну ведь не убьет же сразу? Успею оборониться!" - Сколько?

–  Да шапки, думаю, хватит.

Князь снова дернул бровями, только теперь они сползли вниз к переносице.

–  Я о времени спрашиваю. Сколько мне еще твои выкрутасы терпеть?

Митридан подумал, посчитал что-то на пальцах.

–  Не знаю, князь… Ты от меня чуда просишь, а оно созреть должно. Не знаю, по чести говорю… Не могу же я вот так за Богов… Может дней десять…

–  "Может"… "Может"… Может тебя на кол посадить? Может оттуда виднее? А?

Колдун молчал, улыбался…

–  Это ты не знаешь, это - не можешь… - раздраженно сказал князь. Рука его потянулась к кувшину, но с полпути, словно вспомнив что-то, вернулась назад.

–  Ты можешь хоть сказать, на что мое золото идет? Что это будет?

Колея была наезженной. Из раза в раз повторялось одно и тоже. Разговор, словно слепая лошадь ходил по кругу. Митридан закатил глаза.

–  Это будет оружие, которого никто еще не видел. Такое, что еще ни у кого нет, такое, каким еще никто не обладал…

Колдун тряхнул поднятой рукой, словно призывал Богов в свидетели. Князь расслабился. Слова колдуна подействовали на него, как бочка масла на волнующуюся воду.

"Пообещать ему что-нибудь?
– подумал Митридан. Внутри ключом била радость.
– Пусть хоть напоследок, дурень, порадуется".

–  Не меч?
– немного успокоившись, спросил князь.

–  Нет.

–  Не обливной лук?

Колдун головой покачал так, словно князю в чем-то позавидовал.

–  Нет, князь… Нет. Такого ты еще не видел. Никто еще такого не видел. Неведомое и невидимое оружие.

Княжеское раздражение пропал куда-то, рот открылся, как у ребенка.

–  Невидимое?

–  Да.

–  И всегда со мной будет?

–  Всегда… И ты один сможешь противостоять целому войску.

Он замолчал, пытаясь представить, что же такое делает колдун, но куда там… Колдун почти въявь ощутил, как трещат мозги у князя. Наверное, эта невозможность представить чудо и усмирила его. Он опустил голову и колдун подумал, что все обошлось.

–  Когда будет готово?
– уже мягче спросил Круторог.

–  Не знаю, - плечами пожал колдун.
– Я ж говорю - не знаю. Не я чудо делаю - Боги дают…

Зря он упомянул Богов, зря… Едва Митридан сделал это, как князь вздернул голову и нахмурился. Уж он-то отлично знал, что любой Бог был хорошей дверью, закрывшись за которой, колдун мог бы сколь угодно долго сидеть и ждать, выклянчивая их имением шапки золота и жемчуга. Но у князя был ключик от этой двери.

–  Я золото и жемчуг не Богам давал - тебе. Тебе и ответ держать.

Колдун улыбнулся, развел руки в стороны, поворачивая разговор в нужную сторону - мол ничего не поделаешь, Боги… Только князь не стал ни слушать его, ни смотреть, ни привораживаться.

–  Значит так, - сказал Круторог, кладя руки на стол.
– Времени я тебе даю до завра. С Богами сам как хочешь, так и договаривайся, а чтоб завтра…

Митридан попытался возразить, но князь посмотрел на него так, что у колдуна стало холодно в животе. Никогда еще князь не смотрел на него так.

"Проклятый Хайкин!
– прозорливо подумал колдун.
– Вот уж истинно, кто не в свое дело…" - Завтра, - повторил князь, хотя видел, что повторять это не нужно. Колдун и так все запомнил.

"Надо же до двух уже считать научился!" - разгораясь злобой подумал Митридан.
– " А как был дураком, так дураком и остался…" Он набрал воздуху в грудь и произнес слово Послушания.

Едва оно прозвучало, как грозный князь съежился, словно рыбий пузырь из которого выпустили воздух.

–  Вот и кончилась твоя власть, - в голос сказал колдун.
– Тебе хорошо… Ты доволен… Сейчас ты встанешь и пойдешь к себе…

Князь кивал, глядя перед собой пустыми глазами.

–  Ты получил ответы на все вопросы… Ты узнал все, что хотел… А теперь пошел вон!

Круторог так же молча поднялся и пошел куда послали.

Около двери он недоуменно оглянулся. Митридан поклонился ему в пояс и князь ногой распахнул дверь. С каждым шагом походка его делалась легче, увереннее, плечи распрямлялись. Он уже стал самим собой.

Дверь захлопнулась. За стеной сразу затопали чьи-то ноги, но спокойнее на душе у Митридана не стало.

"А ведь и впрямь при его характере он на меня облаву устроит…" - подумал колдун, глядя на закрывшуюся дверь. Сосновые плахи толщиной с две ладони загородили его от непогоды, но не от княжеской злобы.
– "Придется, видно, помереть.