Чтение онлайн

Булдаков потянулся и чуть не упал: стул явно не предназначался для таких упражнений. Андрей закрыл глаза и почувствовал, что разговоры учёных внезапно смолкли. Он подумал, что уснул, но, открыв глаза, понял, что люди смотрят куда-то вверх. Недолго думая, он посмотрел на небо и понял, что так сильно удивило учёных: звёзды закрыло полярное сияние. Оно было столь красиво, что Андрей на некоторое время потерял дар речи и только смотрел на переливы света. Небо походило на шёлковый невесомый флаг, цвета которого перетекают из одного в другой.

– - Потрясающе,-- сказал кто-то из учёных,-- никогда не видел полярного сияния.

– - Как бы это ни было недобрым знаком,-- проворчал кто-то другой.

– - Думаешь, что-то с магнитосферой?

– - Нужно проверить.

Андрей с интересом ждал результатов и наблюдал за редким явлением. Они были получены, когда первые лучи солнца показались над горизонтом, и сияние стало менее различимым на фоне светлеющего неба. Измерения показали, что магнитное поле планеты действительно ослабло.

Андрей снова вспомнил слова Великих. Неужели мир вот так возьмёт и рухнет у них на глазах? И нет никого, кто бы ответил на его вопрос.

"Но почему же нет?!"-- сказал себе Андрей.-- "Эра, мне нужно поговорить с ней".

Он подумал, что есть реальный шанс вызвать это существо на диалог. Во всяком случае, попытаться стоит.

Ещё с вечера его ждала тёплая кровать, которую он променял на возможность побыть рядом с людьми, проводящими научные изыскания. Александр спокойно спал, и Андрей, чтобы не будить друга, прошёл мимо на цыпочках и осторожно лёг. И как только голова коснулась подушки, он почувствовал, как тело расслабилось и порадовалось предстоящему отдыху. Перед тем как сознание заволокла мягкая дымка сна, Андрей мысленно позвал: "Эра!"

Он снова стоял на вершине горы. Погода была ясная, солнце светило неистовым светом, но воздух всё равно был морозным.

"Как же я сразу не догадался. Я был здесь когда-то с родителями",-- подумал он, и тяжёлые воспоминания снова закрались в его душу. Андрей помнил, как отец предложил всем съездить в горы, как тогда он учил его держаться на лыжах, и они всей семьёй бегали наперегонки от дерева к дереву. Тот день рождения запомнился ему отчётливо, он был самым светлым и весёлым из всех, что у него были. А через месяц случилась авария... и никого не стало....

"Хватит!"-- привычно приказал он себе и силой воли подавил воспоминания и боль. Эта способность выработалась ещё в детстве, когда ему пришлось доказывать себе и окружающим свою значимость.-- "Пусть будет вершина горы, хотя можно и пляж соорудить",-- подумал Андрей и услышал позади себя шаги. Он уже знал, кто это: попытка удалась.

– - Ты звал меня, и у тебя есть вопросы,-- донёсся уже знакомый женский голос. Булдаков обернулся. На этот раз она была одета в белую куртку и чёрные брюки. На ногах были обуты лыжи, а в руках она держала лыжные палки.

– - Случайность?-- спросил он.

– - Попытка подлизаться,-- с улыбкой ответила Эра.-- Поехали, обсудим, что ты хотел узнать.

Девушка тронулась с места и, набирая скорость, начала спуск по пологой части горы. Андрей направился вслед за ней. Эра искусно владела искусством спуска. Она легко объезжала препятствия и держала безопасную скорость. Он уже давно не стоял на лыжах, прошло уже тринадцать лет с памятного дня рождения, и не поспевал за ней. Наконец, на пути спутницы встал лес, и она затормозила, дожидаясь Андрея.

– - Медленно ты,-- сказала Эра, когда он подъехал.

– - Так прошло столько лет. Да и тогда я не настолько хорошо держался.

– - Можно подумать, что я когда-то стояла на лыжах. Забавное изобретение.

– - Ты взяла знания из моей головы?

– - Но ты ведь не против,-- сказала она. Кажется, даже с кокетством, или только показалось?

– - Да, но всё-таки...

– - Я никогда не сделаю ничего против твоей воли. Вот ты решил, и лес передо мной поставил.

– - Да,-- усмехнулся Андрей.-- Это, наверное, неосознанно произошло. Ты слишком далеко вырвалась вперёд, я хотел тебя остановить.

– - Так и было. Давай прогуляемся по лесу. А ты спрашивай, я буду отвечать,-- сказала она.

– - А ты совсем не похожа на Фэви. Ты какая-то...

– - Несерьёзная,-- сказала за него Эра и направилась в сторону леса. Андрей последовал за ней.-- А что? Мне быть хмурой? Зачем? Это лишнее. Многие глупые вещи делаются с умными лицами, а многие умные люди были большими шутниками.

– - И то верно. Вспомнить хотя бы Эйнштейна с его шуточками... Я и сам так считаю, просто не ожидал. И я не ожидал, что с этим миром будут происходить такие изменения? К чему всё это приведёт?

– - Ты знаешь.

– - Неужели все люди, живущие здесь, должны погибнуть?-- спросил Андрей. Эра остановилась и посмотрела на него.

– - А вот это решать вам. Я здесь мало что могу сделать. Я практически пассивный наблюдатель, не имеющий ни тела, ни других способов серьёзно влиять на мир. Помни, это не мой мир.

– - Сколько людей живёт на этой планете?

– - Четыреста пятьдесят миллионов.

– - Не представляю, как их можно эвакуировать...

– - Если честно, я тоже,-- призналась Эра и пошла дальше. Андрей поспешил за ней.

– - Сколько у нас времени?

– - Меньше недели. Дней шесть. Ты видел полярное сияние? Видел. Магнитное поле этой планеты разрушается, гравитационное вот-вот начнёт.

– - А звёзды?.. Они кажутся одинаковыми.

– - Это не звёзды,-- улыбнулась она.-- Это сфера мира, и она сужается. Звёзды, луна -- имитация, не более того.

– - Как это возможно?!-- воскликнул Андрей, но тут же понял.-- Ну да, это же не наш мир...

– - Вспоминай об этом почаще.

Они двигались дальше. Некоторое время оба молчали. Булдаков понял, что Эра ждёт следующего вопроса.

– - Для чего всё это Фэви? Чего он хотел?

– - Исправить своё прошлое,-- неопределённо ответила она.-- Мне кажется, важные вопросы у тебя кончились.

– - Нет, у меня их не меньше, чем раньше.

– - Это хорошо,-- кивнула она.-- Да, и по поводу последнего вопроса: спросите у него сами. Возможно, он ответит.

– - А если нет?

Эра призадумалась, через несколько секунд сказала:

– - Ну, что ж, я пойду. Было приятно поговорить с тобой. Да, и ещё: мне нравится ваш выбор.