Чтение онлайн

– - Ах да,-- вспомнил Саша.-- Трудно об этом забыть. Я сейчас должен буду вернуться в Тень.

– - Жаль. Когда вас ждать?

– - Если прогноз Андрея верен, то через день. Он говорил, что осталось дней шесть. С того момента прошло двое суток. Хотя... может быть, и раньше. Не нравится мне там обстановка...

– - Будьте осторожней.

– - Обещаю,-- улыбнулся он.

– - Буду ждать.

Прощание несколько затянулось, но дела звали обоих, и они не могли отложить их в долгий ящик.

–

Город был разрушен. На месте многотысячного поселения теперь были одни развалины. Улицы превратились в болота. Остро пахло протухшими продуктами. Люди, как оглушённые бродили меж обломков жизни и не знали, что делать. Появились мародеры, банды рыскали в поисках добычи. Стражники пытались навести порядок, но их явно не хватало. Отчаяние посетило эти места.

Андрей, Штрей, Беррекон и Осон в сопровождении Влада и Лиса шли по мокрым, грязным улицам города. Проходя мимо одного из переулков, они заметили человека, лежащего в широкой мутной луже. Даже издалека можно было понять, что он мёртв: лицо бедняги было полностью погружено в вязкую жижу. Скоро здесь может возникнуть эпидемия.

"Зачем всё это?.."-- задавался вопросом Андрей. Он никак не мог понять, почему Фэви покинул этот мир.-- "Разве нет чувства ответственности за созданное тобой?"-- снова спрашивал он воображаемого собеседника, но ответа, конечно, не получал.

Внезапно на дороге показались шесть человек, одетых в грязные одежды. Булдаков сразу ощутил враждебность, хоть она пока ни в чём не проявлялась. Влад и Лис вышли вперёд, и тут незнакомцы показали свою истинную сущность.

– - Паршивая погода сегодня, да и есть хочется,-- сказал один из них, сделав шаг навстречу бойцам, по всей видимости, вожак.-- Правда?

– - Подраться хотите,-- сразу перешёл к делу Влад. Собеседник на секунду опешил от такой наглости, но быстро взял себя в руки, боясь уронить авторитет. "Психология стаи",-- подумал Андрей, нащупывая пистолет под плащом. Оружие и средства связи были при них. В случае плена они могли сослаться на захваченную симирийскую технику.

– - Хамим?-- усмехнулся вожак и обернулся к своим.-- Хамит, дерзит.

Те тупо рассмеялись.

"Да, с такими можно говорить только силой",-- уныло подумал Булдаков. Он не сомневался, что Влад и Лис справятся с ними, даже в одиночку, но ситуация ничего приятного не несла: как можно работать в местности, которая кишит преступниками, которые чувствуют свою безнаказанность...

– - Нехорошо, честных людей обижаешь,-- сказал вожак и сделал выпад в сторону Лиса. На удивление того, удар прошёл мимо -- Олег перенаправил кинетику и одним движением свалил врага.

Трое набросилась на Влада. Кто-то достал меч. Клинок прошёл в сантиметре от Родионова. Тот перехватил руку, и, закрывшись телом атакующего, нанёс два точных по другим, а затем уложил и последнего. Лис легко разделался с ещё одним. В руках последнего врага промелькнул мушкет, он целился в Родионова. Щелчок -- раздался выстрел, клубы дыма окутали стрелка, но Влад каким-то чудом в последний момент успел уйти с линии огня. Как только Андрей осознал это, последний преступник уже лежал на земле. Кажется, Влад и Лис даже не запыхались.

Опасность миновала. Булдаков огляделся. Беррекон почему-то держался за живот и стоял, облокотившись стену здания. Андрей сразу же понял -- Мартин стоял как раз за Владом. Неужели бронежилет не спас его? Штрей оказался первым у американца. Крови вроде бы не было. Полковник отжал руку и что-то в сердцах произнёс по-немецки.

– - Всё в порядке,-- сказал он через секунду.

Беррекон что-то проворчал на английском.

– - Да, Мартин, знакомо. Кинетику ещё никто не отменял,-- сказал Андрей, вспомнив свои ощущения.

– - Что здесь происходит?-- прозвучал властный голос. Все обернулись. Посередине дороги стояли три стражника.

– - Мародеры,-- ответил Влад.-- Пытались нас ограбить.

– - Проверь,-- приказал всё тот же солдат. Наверное, он был командиром группы. Один из них направился к лежащим на земле преступникам. Те до сих пор не пришли в сознание, но все были живы, лишь у одного оказалась неестественно вывихнута рука.-- Кто такие?

– - Мы в Резиденцию хотим попасть. Направлялись туда.

– - Нет больше Резиденции. Теперь вообще ничего нет... Кто такие?

– - Мы хотели предложить помощь в восстановлении,-- произнёс Штрей и представился.

– - Кого вы представляете?

– - Это государственная тайна.

Командир рассмеялся, остальные были в контраст серьёзны. Веселиться стражник перестал довольно быстро. Неизвестно, поверил ли он словам или нет, но рассказал, что теперь не существует никакого государственного аппарата. Теперь порядок пытаются навести остатки гарнизона.

– - ...Ладно, мне плевать, кто вы такие, если у вас действительно есть дельное предложение,-- сказал под конец командир.

– - Есть. Можете отвести к начальнику гарнизона?

– - К Легату? Да, конечно.

– - Как его имя?

– - Норис. Пойдёмте.

Андрей не стал спрашивать, что будет с разбойниками. В принципе, он уже понимал, что до рассвета те не доживут, но не мог принять такое отношение, хоть и не рискнул вмешаться: к таким людям, которые живут за счёт убийства других, он не испытывал ни малейшей симпатии. Легат Норис расположился в одной из гостиниц, так как казарма оказалась тоже разрушенной, и лишь отсутствие командира в здании спасло того от смерти.

Группа поднялась на второй этаж. Дверь была настежь открыта. У порога никого не было. Никакой официальности: всё максимально просто. Легат Норис сидел за столом и слушал доклад какого-то командира. Тот быстро закончил и посмотрел на вошедших. Начальник тоже выразил заинтересованность:

– - Кто такие? Что надо?

– - Это я, Норис,-- сказал командир, который привёл их сюда, имя его группа так и не узнала. Впрочем, это было не столь важно.-- Они утверждают, что пришли с помощью, направлялись в Резиденцию, но теперь Резиденции нет, и они готовы...

– - Что за помощь?-- перебив, спросил Норис.

– - Еда, медикаменты,-- сказал Оссон.

– - Возможность эвакуации,-- вставил Андрей. Он буквально почувствовал сверлящий взгляд руководства и псевдодипломатов. Без сомнения, за такие слова его могли выгнать с работы с волчьим билетом, но Булдаков надеялся, что обойдётся. Полковник Штрей ему простит эту выходку, а вот Берркон и Оссон, вряд ли, но, как говорила Эра, он сделал свой выбор. Пусть он кому-то и не нравится. Теперь пусть делают выбор остальные.