Чтение онлайн

Он не разговаривал с ней толком с самого Урута. А сегодня вёл себя так, будто никакой обиды на неё никогда не было. Похоже, Берси просто не знал, как подступиться к Лете и попросить прощения за недели этого угрюмого молчания

Они не стали объясняться. Да и не нужно было. Для Леты оказалось достаточно извиняющегося взгляда и тихо брошенного комплимента по поводу её внешности.

Она вошла через парадные двери виллы в сопровождении барда, мысленно собираясь прихватить кувшин с вином и сбежать. Но сперва нужно избавиться от десятков чужих взглядов, что она собрала своим появлением.

В зале, в котором Лета уже когда-то бывала, почти ничего не изменилось. К выкрашенным в рубиновый цвет стенам придвинули столы с закусками. Мраморные колонны поддерживали своды далёкого потолка, на котором были изображены пушистые облака и двенадцать илиарских богов. Возле фонтана в центре змеями извивались полуголые танцовщицы. На небольшой сцене в углу разместился скромный оркестр, радующий гостей звуками мандолин и флейт.

Тогда Лета зачарованно и испуганно глазела на всё это, втайне мечтая испробовать каждое блюдо и поближе рассмотреть огромные расписные вазы, подаренные Дометриану от царицы Руаншита. Теперь же она осмотрелась без всякого интереса. Отметила новшество в виде двух стульев с высокой спинкой возле дальней стены.

Стараясь игнорировать приклееные к её телу взоры половины собравшихся на вечере, Лета отправилась к одному из столов вслед за Берси. Бард, подражая местной моде, одел тунику, расшитую голубыми нитями. Светлые кудри рассыпались по плечам, будтоокутывая его голову золотистым сиянием.

Ей показалось, что музыка стала тише. Но она проделала весь этот путь с высоко поднятым подбородком.

«Просто не обращай внимание».

У стола их встретил Рихард.

— Ты… — он прочистил горло. — Неплохое платье.

— О, спасибо, — скривилась Лета и ткнула его локтём в бок. — Где все?

В отличие от Берси он не стал предаваться традициям илиаров и остался в повседневной одежде. Разве что не надел кожаный доспех, ограничившись чёрной рубахой. Лета заметила его неудачную попытку уложить въерошенные волосы. Она вообще была удивлена, что он пришёл.

— Марк и Иветта улизнули, — сообщил Рихард. — Брэнн и Тивурий полоскают глотки какой-то отравой в саду за виллой. Они сочли вино илиаров слишком слабым.

— А мне нравится, — ответила Лета, находя на столе между тарелками с фруктами и рыбой полный кубок.

«Где… он?»

Немой вопрос повис в воздухе. Лета не решилась его озвучить.

Возможно, Конор был где-то рядом, раз Рихард посетил мероприятие. Они имели привычку частенько проводить время вместе.

Народу в зале было столько, что искать его бесполезно. Если он сам этого не захочет.

«А тебе ли не всё равно, где носит этого придурка?»

Лета выпила кубок залпом. Ну почему, когда они перестали находиться в соседних каютах, ей так сильно не хватало его присутствия? С каких это пор она, едва проснувшись утром, думала о нём? И ночью, перед тем как уснуть.

Это было неправильно. Она шла по кромке льда, когда разговаривала с ним. Когда смотрела ему в глаза. Когда мечтала после острова, чтобы он хоть однажды зашёл дальше, чем обычно… Но ничего, кроме пустой язвительной болтовни и равнодушных взглядов. Ни следа той изломанной тоски, которой светились его глаза в утро после шторма.

Это должно было прекратиться. Но она не знала ни о каких способах избавиться от незримых нитей, что вязкой паутиной опутали её и влекли к Конору.

«За что ты так со мной?»

Рихардподлил ей вина в кубок.

— Должно быть, здесь сегодня собрался весь цвет богачей Сфенеры, — подметил он. — Разноцветные петухи.

Лета не сдержала улыбки. Разодетые в шелка илиарки стремились перещеголять друг друга обилием украшений на голове и руках, а мужчины, и того хуже, хвастались красными и белыми туниками и кожаными сандалиями.

Множество взоров приковывали к себе трое кентавров. Такими Лета себе их и представляла. Огромными, с длинными волосами и бородами, в которые были вдеты золотые колечки. Лица их имели грубые черты, а кончики ушей были слегка заострены. Но в остальном они мало чем отличались от людей или илиаров. Выше пояса. Ниже они походили на лошадей. У одного даже был окрас какуХагны, которая сейчас привыкала к царской конюшне вместе с Натиском.

Пытаясь не пялиться на кентавров, Лета вновь занялась вином. Его цветочный аромат клонил её в сон.

Удобный предлог, чтобы пораньше уйти отсюда.

Внезапно перед ними вырос Лиакон.

— Впечатляет, правда?

Лета чуть не поперхнулась от неожиданности.

— Послы пока не согласны продать нам древесину со своих лесов, — сказал илиар и, втиснувшись между Рихардом и Летой, прислонился задом к столу. — Такой радушный приём должен их переубедить.

— Древесину? — переспросил Берси.

— Нам пришлось потратить много материала для строительства флота. А в Секире бескрайние древние чащи. То, что мы просим у них, ничтожно мало. Это не повредит природе.

Глаза Леты вернулись к кентаврам.

— Почему же они не хотят поделиться деревьями?

— Упрямый народ, — пожал плечами Лиакон. — Ты впервые их видишь?

— Да. И ты прав, они меня впечатляют.

— Они не знают всеобщего. Увы, я не смогу тебя с ними познакомить.

— Ну, я всё равно стесняюсь знакомств стакими грозными мужчинами.

Посмеиваясь, Лиакон потрепал девушку по спине, отчего расплескалось вино в её кубке. Волк никогда не умел рассчитывать силу. Лета молча стряхнула липкие капли с ладони и поставила опустевший кубок на стол.

— Вы расширили флот? — спросила она.

— Ага.

— Для войны?

Лиакон помрачнел:

— Для того, чтобы помочь чародеям выбраться из Тиссофа.

— Кое-кто не против, чтобы операция по спасению переросла в бойню.

Рихард повернул к ним голову, вслушиваясь в разговор.

— Фанет, — угадал Лиакон и понизил голос: — Ты с ним заодно?

— Собираюсьлично оторвать голову Леку.

— Кровожадность девушкам не к лицу, ты знаешь?

Лета состроила гримасу.

— Церковь угрожает не только магам, — произнёс Рихард. — И не факт, что они не попытаются втянуть вас в войну. Княжества в нынешнем виде хоть и разроблены, нопо-прежнему сильны. АрмияЛекасостоит из неуравновешанных уродов, ослеплённых ненавистью к нелюдям. А уж их отношение к илиарам…

Он не договорил, выразительно посмотрев на Лиакона. Тот скептически хмыкнул.