Чтение онлайн

— У нас есть Ардейнард, — добавил Куврата. — Как вы помните, мне удалось добиться поддержки герцога. Он предоставит нам часть своих войск.

Славлен улыбнулся и отставил трубку в сторону.

— Мне до сих пор интересно, как герцог Дилрой не сумел догадаться, кому ты на самом деле служишь, — проговорил он, вперив внимательный взгляд в соглядатая.

— Я вам больше скажу, мой король. О моих истинных мотивах не подозревает даже Лек Август.

— А это более опасная игра, Алистер, — весёлые искорки в глазах Сирина померкли. — Если ты допустишь любую, малейшую ошибку, он отрубит тебе голову. Но прежде будет пытать. Со всем зверством, кое присуще палачам Инквизиции.

— Я убираю за собой, вы же знаете.

— Хотелось быть железно уверенным в этом, — вздохнул король и запустил пятерню в свою густую шевелюру. — Княжича Ратмира не стоит упускать.

— Я работаю над ним. Пока Лек занят чародеями и нечасто появляется в Велиграде. Мы слепим из отпрыска Твердолика того правителя Лутарийских княжеств, который будет нам нужен сейчас и в будущем.

— Он не должен стать пешкой, помни об этом, — резко сказал Славлен. — В будущем от него потребуется только мудрость и осмотрительность. И официальный документ, подтверждающий суверенитет Раздолья и Сэрабии.

— Где Тит? — спросила вдруг Мив.

— Милян отправился к госпоже Василиск с предложением вступить в Чёрный Альянс, — пояснил Сирин. — Не думаю, что она откажется. Либо мы, либо Лек Август, а последнего она терпеть не может.

— Она не захочет вступать в открытое противостояние с Церковью.

— У неё не будет выбора, — ответил Куврата. — Или так, или впустить в Лебединые Земли святошу. Я знаю Злату. Она ни за что не отдаст своё княжества в кровавые руки узурпатора.

— А что насчёт заявлений Миляна о том, что он знает, кто убил Твердолика? — осведомилась Мив.

— Дело прошлое, — хмыкнул Славлен.

— Он так и не озвучил свои догадки, — поморщился Куврата. — Парень-то он порядочный. Пока Милян не уверен в своих предположениях, он не будет никого обвинять.

— Мог бы дать хотя бы намёк.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — повысил голос Славлен.

В дверях кабинета появился Иян Волот и низко поклонился королю. Мив посторонилась, давая ему пройти к столу.

— Иян, — Славлен расцвёл улыбкой, приветствуя друга. — Рад тебя видеть, старина.

Впрочем, командир миротворцев совсем не разделял его радости, скупо кивнув в ответ.

— В чём дело?

— Инквизитор, которого мы схватили в Строннице, наконец раскололся. Он сказал, что Август готовит облаву на наши лагеря в Вишнёвом нагорье, — мрачно сообщил Иян.

— Ничего удивительного, — протянул Куврата, откидываясь в кресле.

Иян стрельнул в него коротким раздражённым взглядом.

— Нужно отзывать солдат обратно в Зарибор, Сирин, — сказал он, возвращаясь глазами к королю. — Мы переждём бурю. Пока Инквизиция не покинет Тиссоф и нагорье.

Славлен промолчал, обдумывая его слова.

— Они оттуда никуда не уйдут, поэтому надо дать им отпор, — заявил Алистер.

— Мы потеряли достаточно людей. Сперва дождёмся войска герцога.

— На это потребуются недели.

— Лучше так, чем лишиться остатков нашей армии, — огрызнулся Волот. — Мы не сможем отбиться от Лека при таком раскладе.

— Ты предлагаешь своему королю забиться в угол и ждать смерти? — выпалил Куврата.

Взоры, которыми эти двое испепелили друг друга, заставили Мив отступить к стене и сделаться незаметной. Конфликт между шпионом короля и его правой рукой, командиром элитного отряда миротворцев, зародился ещё в самом начале их знакомства. И с каждым годом их отношения только сильнее накалялись.

— Я предлагаю подождать немного. Я не хочу рисковать своими людьми. Мой король, — Иян поглядел на Сирина с мольбой в глазах. — Последнее слово за вами.

Славлен молчал недолго, проворачивая между пальцами всё ещё дымящуюся трубку. Когда он заговорил, Мив заметила, как напряглась спина Волота и как покраснело лицо Кувраты.

— Мне надо всё обдумать, — он устало провёл рукой по веснушчатой щеке. — Завтра я приму решение. Но… Думаю, что мы лучше переждём. Иян прав. Мы не вправе терять более ни одного солдата.

Выражение лица Кувраты определённо не предвещало ничего хорошего.

— Да, мой король, — выдавил он. — Мы поступим так, как вы прикажете.

Он посмотрел на Ияна, но тот проигнорировал его.

— Сирин, — командир опустил голову, коснувшись подбородком груди, и поспешил покинуть кабинет.

Он не знал, что за ним следили с того самого момента, как он покинул крепость. Не замечал, как две бесшумные тени неумолимо следовали за ним по ночным улицам Зарибора. Он понятия не имел о том, что у кого-то в этом городе окажется повод напасть на него, поэтому всегда передвигался без своих миротворцев. За пределами столицы его сопровождало несколько стражников, но не здесь. Этот город был его домом.

Иян не знал, что до казарм этой ночью он так и не доберётся.

Всё произошло быстро. Сначала один перегородил ему дорогу в узком переулке. Второй зашёл со спины. Это были амбалы Кувраты, его телохранители. Месяцы без движений, когда Иян силился хотя бы пошевелить пальцами ног, не прошли незамеченными. Начав ходить, командир занимался всем, чем только мог, особенно усердствуя на допросах пойманных врагов, но на поле боя ему было рано. Поэтому эту схватку он проиграл.

Саблю выбили из рук прежде, чем Иян успел замахнуться ею. И вот, скрученный и поставленный на колени, он помутневшим взглядом смотрел, как к нему подходит соглядатай.

Куврата присел на корточки, втянув свой объёмный живот. Маленькие глаза впились в лицо командиру.

— Сирин любит тебя. Мне очень жаль, — проговорил он и сделал резвое движение рукой.

От острой боли под рёбрами Иян едва не задохнулся. Куврата продвинул нож ещё глубже в плоть и прошипел ему на ухо:

— Но ты делаешь из него слабака, а не короля.

Последнее, что помнил командир — то, как холодные воды Чёрного Го смыкаются у него над головой, а по телу растекается странное умиротворение, приглушая старые раны.

***

Молчание леса тревожило чародейку. Прошло три дня после того, как они покинули Урут, но вокруг было по-прежнему тихо. Будто сама природа замерла перед ними в страхе, ожидая, когда они наконец покинут эти края.

Иветта смотрела на огонь так долго, что он выжег тёмное пятно на её глазу.

«Великий огонь очистит от скверны…»

Слова, которые Лек Август произносил перед каждым своим убийством. В итоге этот огонь сам стал их оружием. Оружием возмездия. Они спалили Урут, не оставив ничего — только выжженную землю и обугленные стены домов. Забавно, какой разрушительной силой могло обладать пламя, пожирая не только человеческие тела, но и здания. От храма Матери Света и вовсе ничего не осталось.