Чтение онлайн

До города оставалось две заставы, и Тор уже успел понадеяться, что довезет до города свой особый товар без происшествий, впервые за все то время, что он купцом перевозил товары, как впереди заклубилась пыль…

Обернувшись к стражникам каравана, купец склонил голову.

–  Простите, - шепнул он горько.
– По невежеству своему я обрек вас на смерть.

–  Почему?
– поинтересовалась девушка с золотыми волосами.

–  Пыль видите? У нас есть стражники, которые не прочь поживиться за чужой счет. А есть кочевники. Они выбирают один караван, ведут его почти до города, а потом нападают, вырезая заодно и пару ненавистных застав. Эти никогда никого в живых не оставляют. Диокур был милостив ко мне, и я ни разу еще не встречал их. Но видимо сегодня милость его от меня отвернулась.

Лея пожала плечами.

–  Их там всего тридцать, сорок человек. Это мелочи, - отмахнулась она.

Вир, внимательно наблюдающий за демонессой, успел увидеть, как злобно сверкнули ее глаза.

"Люди", - позвал он мысленно.
– "Лея разбушевалась. Не попадите под горячую руку".

–  Караван остановите, - ровно приказала демонесса.

И Тор ее послушался.

Обойдя караван, Лея встала вперед, еще в радиусе "странности", но достаточно далеко, чтобы в танце не захватить своих.

"Ты решила станцевать?" - в "голосе" Вира зазвучала паника.
– "Лея, не надо! Не надо! Слышишь!"

Девушка дернула плечом, вытащила с ножен на запястьях боевые веера, распахнула их с тихим шелестом.

Ненавижу кочевников.

Чужая мысль властно ткнулась в виски звезды. Застонав от боли, Карен сползла по боку своего верблюда на песок. Стар и Нейл пошатнулись, скручиваясь от боли. Вир и Лея как будто ничего не слышали.

У кочевников есть идея. Особая идея.

На этот раз проняло и Лею. Хрипло вскрикнув, она подняла ладонь к носу, чтобы не забрызгать кровью одежду. Но все равно горячие алые капли обагрили песок у ног верблюда.

Сегодня достаточно их напугать.

Затрещал воздух. Сухие щелчки наполнили все вокруг. Черные ветвистые молнии били вокруг Леи.

Ты похожа на их покровительницу. Богиню крови.

Налетевший ветер растрепал косу девушки, алые волосы бережно и нежно подхватили потоки воздуха, держа их словно мантию короля.

Золотое тело в ореоле поднятых сверкающих песчинок, алые злые глаза и белые узкие ленты, окутавшие обнаженное тело.

Богиня в бешенстве. Еще одна деталь.

И вокруг демонессы заклубился черный туман.

Кочевники не были готовы к тому, что увидят. Привычный им сценарий нападения не подразумевал злобную богиню впереди каравана. Лошади вставали на дыбы и бесновались, ощущая потоки незримой, но невероятной силы.

Кочевники же не знали, что им делать…

Глаза демонессы полыхнули бешенством.

–  Прочь!
– прошипела она.

И кочевники не выдержали. Разворачивая своих лошадей, они мчались обратно, в пустыню, а за ним по пятам неслись черные поджарые твари.

Хорошая работа.

И все исчезло. Черновлосая черноглазая девушка свалилась в песок и потеряла сознание.

К ней бросился Вир… а Нейл все оглядывался по сторонам, ища источник странного города.

Когда Лея открыла глаза, над головой был потолок, темный от дыма, что ли, но потолок, а не ожидаемое небо. Сев на кровати и прижимая одеяло к груди, демонесса встретилась взглядом с эльфом.

Вир молчал.

–  Ты… меня раздевал?

Эльф кивнул.

–  Извини. Но твоя одежда расползлась буквально по швам, стоило только тебя коснуться. Пятнистые лохмотья на веревочках вряд ли можно было бы назвать одеждой.

–  Понятно. А где мы?

–  В доме купца. Восхищенный своей безоблачной поездкой, он нам заплатил оговоренную сумму и представил свой дом, чтобы мы могли придти в себя.

–  Это он очень удачно, - девушка опустилась обратно в кровать.
– Ибо даже угрозой, что моей жизни, я все равно не в состоянии встать.

–  Ты слишком выложилась на этой дороге.

–  Возможно, - Лея вздохнула.
– А может просто дело в том, что устроил Диокур перед кочевниками.

–  Это был он? В начале… когда мы только увидели его в теле Тора, он не производил такого ужасающего впечатления.

–  Ну, если честно, это и был не он…

–  Как это?
– удивился Вир.

–  Это было, ну что-то вроде наших теней. Самого бога мы видели уже у столкновения с кочевниками.

–  Вот как…

Оба помолчали.

–  Теперь надо отыскать эту лозу, - задумчиво сказала Лея.
– А я если честно даже близко не представляю, где искать. Да и компас Нейла тут не поможет.

–  Положимся на волю провидения, - предложил лукаво эльф.

–  Это ты сейчас о чем?
– насторожилась девушка.

–  Подумай сама. Раз нас сюда отправила Судьба, значит, она должна была подставить нам того, кто приведет нас к артефакту.

–  Но… мир то не магический!

–  Верно. Значит это все произойдет достаточно случайно, и не вызывая подозрений.

–  Почему не вызывая подозрений?
– изумилась демонесса.

Вир весело хмыкнул.

–  Да потому, что Судьба не любит топорной работы. Ладно, я пойду вниз, а ты еще немного поспи. Тебе нужно восстановить свои силы.

Эльф положил уже ладонь на ручку двери, когда в спину ему прошелестело:

–  Не уходи.

–  Лея, - Вир повернулся и замер.

В глазах девушки стояли слезы.

–  Лея…

–  Пожалуйста, не уходи!

Вернувшись к кровати, эльф обнял девушку, прижал к себе, покачивая.

–  Глупенькая, ну куда же я от тебя денусь? Разве я могу тебя оставить? Конечно же, нет! Ты моя, вот и все. Ты моя маленькая. Я обещал, что буду тебя защищать. Ты же знаешь, что в твоих руках половина моей души. И я не оставлю тебя.

–  Обещаешь?

–  Конечно же, обещаю.

… Карен и Стар сидели в гостиной, вместе с купцом. Горячий винный напиток с травами приятно согревал тело и успокаивал взбудораженный разум.

–  Тор, спасибо, что согласились принять нас, - тихо сказал вампир.
– Не уверен, что с двумя пострадавшими девушками, мы бы смогли быстро найти достойное жилье.

–  Ничего, ничего, - лучился довольством купец.
– В этот раз, если бы не вы… я вез очень старинную и дорогую вещь, отдельно, на заказ жрецов Диокура.

Погладив шкатулку, Тор открыл ее, мягкий блеск зеленой ветви и алой виноградной лозы, изумил Стара и Карен.