Чтение онлайн

–  Какая вещь!
– воскликнула девушка.
– Что это?

–  Копия виноградной лозы Диокура.

–  Копия?

–  А что за лоза такая?

Купец засмеялся.

–  Тише, тише. Копия потому, что оригинальную лозу еще никому не удавалось получить. Она спрятана в центре песчаного дождя.

–  В центре песчаного дождя?
– изумленно повторила стихиария.

–  И все-таки что это за лоза?
– перебил ее вампир.

–  Лоза. По легенде наш мир родился из виноградинки. Упав в пустоту, она обросла землей и проросла. Виноградная лоза в пустоте росла, ширилась и расцветала. Цветок лозы породил Диокура. Диокур создал планету. Но он была пуста и безжизненна. Наш Бог не хотел никого видеть на ней, и он играл на планете сам с собой. Но однажды ему стало скучно. И он решил, что пора уже появиться на его планете людям. Дея первоначально была похожа на сад. Огромный, повсеместно цветущий сад. Люди были сильными магами. И они в корысти своей и гордыне решили, что и сами могут изменять Дею, как они пожелают, но вместо изменений появилась пустыня.

Песчаный дождь, разбуженный магами, все проливался и проливался на сады, города Деи, порождая пустыню. Только кое-где маги отдали свою жизнь и свои силы, чтобы не дать песком замести их города - сады.

Диокур не вмешивался, каждый рубец, каждая песчинка на теле Деи изменяла его. И скоро он стал Богом Злобы. Люди не вняли сотворенным ошибкам, и хотели попробовать еще раз, но пропала магия. У всех. В одночасье. Диокур создал себе особую пустыню, пустыню Зла.

В сердце этой пустыни до сих пор есть сад - оазис. В центре оазиса, пустыня и в этой пустыне растет виноград. Среди настоящих веток, есть одна особая. Виноградная лоза Диокура. Та самая лоза, что выросла из виноградинки, породившей нашего бога.

Карен и Стар переглянулись.

–  Спасибо, - кивнул вампир.
– Это замечательная история. Но все же завтра мы должны отправляться дальше в дорогу. А поэтому мы пойдем спать.

–  Конечно, - согласился Тор.
– Спокойной ночи.

Карен и Стар откланялись и ушли. Глаза Тора полыхнули черным.

–  Встретимся в сердце пустыни, странные гости, встретимся, когда вы пойдете по следам песчаного дождя…

Утро встретило всю звезду в полном составе в маленькой кухонке. Лея устроившись на подоконнике, вдумчиво рассматривала сад за окном.

Карен и Стар рассказывали о том, что им вчера сообщил купец.

–  Красивая, но какая-то очень мрачная легенда, - подытожил все сказанное Вир.
– Вроде бы и все гладко, но какое-то чувство улавливает то ли какую-то недосказанность, то ли какую-то опасность. Все есть, все на месте, а все-таки что-то не то.

–  Вот-вот, - согласилась Карен.
– Вроде подвох какой-то должен быть, хоть и не двигайся никуда.

–  Ну, в этом плане у нас нет выбора, - вздохнул вампир.
– Впрочем, если ехать в сердце пустыни, сначала нам стоит посетить местный рынок. Тор сказал, что верблюдов выбирают купцы для своих караванов, а кочевники и курьеры - песчаных лошадок. Обычных тоже можно, они более быстрые, но менее выносливые. Им нужно больше воды.

–  А где Тор?
– спросила демонесса внезапно.

Друзья переглянулись.

–  Он отправился торговать, - ответил Нейл.
– Сказал, что был рад с нами познакомиться и если ветра Диокура еще раз закинут нас сюда, то мы всегда может рассчитывать на его гостеприимство.

Демонесса кивнула, словно услышала какой-то иной подтекст, но промолчала.

–  Что же, - нарушила некую недосказанность Карен.
– Не пора ли нам с вами отправиться на рынок?

–  Пожалуй, пора, - согласились остальные.

… А перед входом на рынок все разбрелись, кто куда. Лею, не иначе как попутным ветром Диокура, занесло на скотобойню. Три дюжих мужика волокли к бойне лоснящегося черного жеребца. Конь бил в воздухе передними копытами, черная грива развивалась. Дикое ржание наполняло воздух. Жеребец лягался, кусался, но проигрывал.

–  Эй, уважаемые, зачем такого коня на бойню волочете?
– спросила Лея.

–  Да не конь это, а душегуб! Скольких уже наездников погубил! Не иначе как Диокур на нем проехал!

–  Диокур проехал?
– озадаченно повторила демонесса.

–  Не местная шо ли? Ах ты ж, шайтан!
– ругнулся высокий мужик, когда конь все же вырвался. Оттирая пот со лба, он посмотрел на девушку.
– Если Диокур на коне проедет, то ни один человек более на коня сесть не сможет.

Лея покивала, но не отступила. Конь понравился ей с первого взгляда.

–  За сколько уступите, уважаемые? Хорош конь. И норовом, и статью, и проклятьем.

Жеребец злобно забил копытами, отгоняя от себя одного из работников скотобойни.

–  Да так забирай, - махнул рукой один из мужиков.
– Жалко, животинку. Да и нам уже за его усекновение заплатили.

Лея кивнула, в воздухе сверкнули три золотые монетки.

–  Зайдите в питейную, да выпейте за мое здоровье!

–  Хорошо, Госпожа.

–  Госпожа, с пониманием.

Мужчин и след простыл. Лея подошла к жеребцу, мгновенно успокоившемуся, и улыбнулась.

–  Быть тебе моим.

Конь топнул копытом и мотнул головой.

… Карен занесло в цирк. Устроившись на скамеечке, девушка с интересом наблюдала за выступлением циркачей.

Один номер сменял другой, а девушка все не могла скинуть оцепенение происходящим. Так было до того момента, пока не объявили песню.

Вышедшая на сцену девушка была знакома. Та самая сирена! Но что она делает здесь, в этом месте, рядом со звездой. Случайность?

–  Какая замечательная песня!
– растроганно пробасила женщина, сбоку от Карен.

Дико взглянув на нее, стихиария выбежала на улицу. Ей вслед неотрывно смотрела Аюми, сирена, предсказательница пустоты и пожирательница чужих душ.